Foi em 2007 que o turco Sofuoglu venceu pela primeira vez o Campeonato do Mundo de Supersport, aos comandos de uma Honda. Obteve o segundo título em 2010, ainda com uma 600 CBR, depois voltou a vencer em 2012, 2015 e 2016, na Kawasaki, antes de se tornar senador e parar de correr em 2018. a pedido do Presidente da República. » Desde então, tem ajudado jovens talentos do seu país a desenvolverem-se e a progredirem a nível global.
“Tenho muitas saudades de correr, ando muito de moto, porque treino quase todos os dias com Toprak Razgatlioglu, Can Öncü e outros jovens, e vejo que ainda vou rápido, mas as corridas são outra coisa e sinto muita falta delas » explicou o senador turco durante uma entrevista no Instagram para o MundialSBK.
Can Öncü
« Can Öncü teve uma corrida incrível em Valência em 2018, tornando-se o piloto mais jovem a vencer uma corrida mundial (ele tinha 15 anos), mas depois ficou sob muita pressão, até mesmo de mim, pois todos esperávamos outra vitória ou um pódio. »
“Em algum momento do ano passado, eu disse a ele que se ele não terminasse bem a temporada, eu o levaria para o Campeonato Mundial de Supersport 600, porque ele precisava de uma mudança ao seu redor: não apenas nas motos, mas em tudo ao seu redor. . »
“No início ele não concordou, depois concordou comigo e este ano só o vimos numa corrida do World Supersport, em Phillip Island, mas já mostrou um bom potencial (terminou em 11º). Acho que ele só precisa de tempo, mas pode começar bem na próxima temporada. »
“Há muitas diferenças entre nossas duas carreiras. Tive uma temporada muito difícil em 2006, embora em 2007 tenha vencido o meu primeiro Campeonato do Mundo de Supersport. »
“Acho que Can vai precisar de mais tempo para se adaptar porque as 600cc são muito diferentes da Moto3 e os campeonatos também são muito diferentes. Espero que ele suba ao pódio este ano e a partir do ano que vem comece a vencer. »
“Ajudei Can Öncü desde muito jovem, ele veio do motocross, e em 2013 eu disse a ele:“ Não posso te ajudar muito se você continuar no motocross, mas se você vier para a pista, tenho a chance de te ajudar a crescer. » Comprei uma moto para ele praticar e comecei a correr com ele na minha pista. Apenas cinco anos depois, ele venceu uma corrida de Moto3. Estou muito orgulhoso disso. »
Kenan e sua melhor corrida
“A dos Estados Unidos em 2009, quando lutei com Eugene Laverty e Cal Crutchlow e que ganhei liderando a última volta. Também me lembro com carinho da minha primeira vitória mundial em Assen, mas aquela corrida em Salt Lake City estava muito fresca na minha mente e considero-a a melhor que alguma vez fiz. »
Arrependimentos ?
“Muita gente me pergunta por que não fui direto para o Mundial de Superbike. Bem, quando eu era pequeno, meu sonho era correr no Mundial de Supersport porque nenhum piloto turco jamais havia feito isso. Não só pude participar, como também ganhei cinco títulos. »
“Depois também fiz testes em Superbike e Moto2, mas vi que demoraria muito para ser competitivo e desisti. Meu objetivo passou a ser abrir uma porta para os pilotos do meu país, para incentivá-los a correr. Gastei muita energia desenvolvendo drivers. »
Toprak
“Acho que a coisa de maior sucesso que fiz foi esta: trabalhei 10 anos com Toprak para levá-lo onde está agora. Também fiz uma pequena pista em casa onde podemos praticar. E no início Toprak foi muito lento. Hoje ele é um dos mais rápidos do Mundial de Superbike. »
“Ele já recebeu uma boa oferta de uma boa equipa de MotoGP. Mas eu disse-lhe imediatamente que o objetivo era vencer o Campeonato Mundial de Superbike este ano. Quando o coloquei numa Superstock 1, disse-lhe imediatamente que o seu objetivo era vencer o Campeonato do Mundo de Superbike, mas não o MotoGP. Porque o MotoGP é muito diferente do Superbike. »
“Toprak pode ganhar muitos títulos de Campeão Mundial de Superbike. Se ele ganhar o título, se houver pedido de equipe oficial e se o Toprak gostar, iremos para o MotoGP, mas no momento não está nos nossos planos. »
“O plano é que ele faça história no Mundial de Superbike, se torne como Carl Fogarty, Troy Bayliss, James Toseland… Quero que Toprak se torne uma referência como eles, para a Turquia. Mas ele ainda é muito jovem, tem mil chances pela frente. »
Má experiência em Superbike
“Ir para o Mundial de Superbike depois do título de Supersport em 2007 foi um grande erro: o problema é que estava sozinho, não tinha com quem conversar e perguntar. »
“Se eu tivesse ficado no Supersport por alguns anos, teria percebido que a Honda não era a moto certa para o Superbike. A Honda destruiu a carreira de muitos pilotos naquela temporada. Jonathan Rea também lutou muito depois. »
Pilotos turcos no Campeonato Mundial
“Can Öncü é o mais jovem vencedor de um Grande Prémio de Moto3 e fez um bom início no Mundial de Supersport. Deniz Öncü fez a sua primeira corrida no Qatar este ano e não teve maus resultados (terminou em 12º), Toprak Razgatlioglu está ao mais alto nível no Mundial de Superbike e venceu a sua primeira corrida com a Yamaha. Precisamos trazer mais pilotos de Türkiye para o Campeonato Mundial. »
“Muitos jovens vêm até mim, se eu ver talento farei o meu melhor para trazê-los para o Mundial. A Federação Turca também me apoia nesta missão. Nosso país precisa de bons resultados dos atletas. E em breve teremos outros no desporto motorizado” concluiu Kenan Sofuoglu.
