Faltando apenas duas provas no Campeonato Mundial de Superbike na Argentina e depois no Catar, a Kawasaki acaba de anunciar que Leon Haslam não fará mais parte da equipe oficial no próximo ano. Isto não é realmente uma surpresa, Haslam sendo sexto no Campeonato com 239 pontos, em comparação com 544 do seu companheiro de equipa Johnny Rea, e especialmente 260 do piloto satélite Toprak Razgatlioglu.
Houve fortes rumores de que o turco substituiria o inglês dentro do KRT, mas um desentendimento levou à assinatura Toprak na Yamaha. Haslam poderia então esperar manter seu lugar, especialmente porque Kawasaki o procurava no Campeonato Britânico depois que ele conquistou o título do BSB em 2018 para os Verdes.
Numa entrevista exclusiva, Biel Roda responsável pelo marketing e comunicação da Kawasaki Racing Team, declarou no final de agosto quando questionado "Você já sabe quem será seu segundo piloto com Rea no próximo ano, em vez de Leon Haslam ? ", que " Não, obviamente temos as nossas prioridades (KRT & KHI) e Guim Roda, que é responsável pela estratégia de condução de acordo com as prioridades e limites da KHI, está a trabalhar nelas. Dito isto, Leon faz um excelente trabalho e está muito empenhado. Ele acaba de vencer em Suzuka, o que é uma variável importante para a KHI em sua estratégia de pilotagem. »
Mas isso não foi suficiente para Leon manter o seu lugar no WSBK dentro do KRT.
Para Kawasaki, “ Depois de ganhar o título de Campeão do BSB em 2018, Leon foi trazido para o KRT WorldSBK para unir forças com o Campeão Jonathan Rea.
“Ele teve um impacto positivo imediato dentro da KRT que culminou com a vitória nas 8 Horas de Suzuka em parceria com Jonathan Rea no Ninja ZX-10RRR. »
“Os seis pódios conquistados por Leon durante o seu ano de regresso provam que a sua aventura em 2019 foi mais um passo positivo na sua incrível carreira, abrangendo as séries WorldSBK, BSB, MotoGP e EWC, sempre muito competitivo quando tinha máquinas competitivas. »
“Numa carreira que abrange mais de 20 anos de competição internacional de alto nível, Leon tem um recorde invejável nas SBK, tanto com a Kawasaki como com nada menos que cinco outros fabricantes. »
“Todos os funcionários da Kawasaki e da KRT desejam ao Léon muita sorte na sua futura carreira. »
Guim Roda, diretor da equipe KRT, disse:
“KRT e KHI deram as boas-vindas a Leon na equipe após uma passagem de nove anos com Tom Sykes. Foi uma oportunidade ideal para ele recuperar experiência no paddock do WorldSBK e encorajamento depois de conquistar o título britânico de Superbike e já vencer as 8 Horas de Suzuka. »
“Um dos principais objetivos para 2019 era que Leon experimentasse a forma de trabalhar da KRT e elevasse o seu ritmo de corrida e desempenho a um novo nível, sendo objetivos como competir em Suzuka uma perspetiva tentadora. Vencer a corrida de 8 horas de 2019 com Jonathan Rea após 25 anos de diferença pela Kawasaki foi certamente uma conquista incrível. »
“Espero que Leon possa continuar a fazer parte da família Kawasaki em 2020. Todos na KRT desejam a Leon boa sorte para o futuro. »
Steve Guttridge, Diretor da Kawasaki Europe Racing, acrescentou:
“É totalmente apropriado que o campeão britânico de Superbike de 2018 tenha seguido este sucesso com uma temporada em KRT. Nós da Kawasaki estamos orgulhosos de suas conquistas nas máquinas Ninja e desejamos a ele o melhor para a próxima fase de uma carreira incrível. »
Estatísticas KRT de Leon Haslam em 2019 até agora:
2019: Corridas: 31, Vitórias 0, Pódios 6, Superpole 0
O sucessor de Leon ainda não foi anunciado, mas fala-se em Alex Lowes.
Fotos © Kawasaki
