Dans les années 60 et 70, les déserts californiens résonnaient de bruits de moteurs, de sable soulevé et de chevauchées héroïques. Mais au milieu des pionniers du tout-terrain, une silhouette détonnait : John McCown et son copilote… un chien nommé Kookie.
John et Kookie, un chien croisé à l’énergie folle, ont partagé plus de 300 courses. Pas en spectateurs, pas en mascotte : Kookie était bel et bien sur la moto, juché sur un petit tapis fixé au réservoir, les yeux rivés sur l’horizon.
Ce qui aurait pu passer pour une folie ou une mise en scène était en réalité un véritable partenariat. Le chien avait appris à sentir le terrain : quand le sol devenait mou, il se redressait ; quand les bosses approchaient, il reculait.
McCown racontait même que, parfois, Kookie détectait les changements avant lui-même.
Le duo marqua si fort l’imaginaire que Kookie devint une légende au-delà du désert. On le vit dans le documentaire culte « On Any Sunday », dans la presse spécialisée, et même sur les affiches, incarnant cette idée de liberté et de camaraderie qui faisait vibrer la scène off-road américaine.
Kookie et McCrown, un héritage gravé dans le sable
Beaucoup critiquaient le risque : pourquoi emmener un chien en course ? Mais pour John, la réponse était simple : Kookie faisait partie de la famille. Laisser son partenaire derrière n’était pas une option.
En 2021, des décennies après leurs exploits, John McCown et Kookie ont été intronisés au « Hot Shoe Hall of Fame », immortalisant l’image inoubliable d’un chien aux oreilles battantes, perché sur un réservoir, défiant la poussière et le temps.
Leur histoire, rappelée par motorpasion, est désormais racontée dans un livre pour enfants, preuve que la légende a traversé les générations. Aujourd’hui, à l’ère des capteurs et de la télémétrie, une telle histoire semble inconcevable. Pourtant, Kookie a bel et bien existé, il a couru et il a marqué l’histoire.
Sa légende nous rappelle une chose essentielle : les plus grands récits naissent parfois des complicités les plus simples – un homme, sa moto, et un chien qui décida que le désert lui appartenait aussi.
