Kawasaki ne se contente plus d’imaginer l’avenir de la moto : la marque japonaise vient d’annoncer l’entrée en développement du CORLEO, un véhicule quadrupède à hydrogène capable d’évoluer hors-piste là où aucun deux-roues n’oserait s’aventurer. Ce projet, révélé pour la première fois au salon d’Osaka, avait été accueilli comme une curiosité technologique, presque un gadget futuriste destiné à rester sur les stands d’exposition. Mais il va bel et bien devenir une réalité.
Avec ses quatre pattes articulées aux mouvements presque félins, son allure de créature mécanique et son équilibre impressionnant sur la glace, le CORLEO se situe à mi-chemin entre un robot militaire et un engin d’aventure. Il est animé par un petit moteur deux-temps de 150 cc fonctionnant à l’hydrogène, non pas pour la propulsion directe, mais pour générer l’électricité nécessaire aux actionneurs qui articulent ses membres. Résultat : il grimpe, bondit, progresse sur des rochers ou traverse la neige comme si le terrain n’avait plus aucune emprise sur lui.
Kawasaki ne cache pas son ambition : le CORLEO doit devenir une nouvelle forme de mobilité en zone sauvage, un remplaçant potentiel aux motos d’enduro ou aux ATV traditionnels. La philosophie du projet s’inscrit dans le programme « SAFE ADVENTURE » de la marque, visant à permettre aux utilisateurs de parcourir les montagnes sans infrastructure, en étant guidés par une navigation intelligente capable d’analyser le terrain, la météo… jusqu’aux risques liés à la faune. Le pilotage se ferait par le corps, comme sur une moto, mais avec la polyvalence d’un animal.
Un hybride de science-fiction qui devient réalité chez Kawasaki
Pour garantir un développement cohérent, Kawasaki a déjà déposé une dizaine de brevets couvrant aussi bien le système de suspension inspiré du châssis moto que les cartouches d’hydrogène interchangeables – six petites capsules à remplacer en quelques secondes, éliminant tout temps de recharge. Chaque patte est équipée de larges sabots en caoutchouc conçus pour maximiser l’adhérence sur les surfaces instables. Le design, assumé, s’inspire du lion, symbole d’agilité et de puissance.
La marque vise deux étapes clés : d’abord, en 2027, la sortie d’un simulateur immersif permettant de découvrir le pilotage d’un quadrupède tout-terrain, en réalité virtuelle et potentiellement dans les jeux vidéo. Puis, objectif majeur : une version pleinement fonctionnelle pour l’Expo de Riyad en 2030. À partir de là, Kawasaki estime pouvoir rendre son robot-véhicule commercialisable d’ici 2035, devenant ainsi le premier constructeur moto à proposer une alternative radicale au tout-terrain sur roues.
Il y a quelques mois encore, le CORLEO semblait relever du rêve d’ingénieurs. Aujourd’hui, le projet prend forme et s’inscrit dans un plan industriel concret, soutenu par une technologie innovante et des ambitions clairement affichées. De quoi se demander si, dans dix ans, nos traces dans la neige ne seront plus faites par des pneus… mais par des pattes.
