Superbike 2026, Interview Alvaro Bautista, envié, craint et pénalisé : « Ils veulent m’arrêter, mais je n’abandonne pas »

Vous avez testé la nouvelle Ducati Panigale V4 R en Aragon. Quelles ont été vos impressions ? 
« Ce n’était pas un test de performance ; nous testions certaines choses pour Ducati. Quoi qu’il en soit, les premières impressions ont été très positives car le caractère de la moto reste typique de Ducati ; il n’y a pas eu de changement radical. Mais il est vrai qu’avec le bras oscillant double, il y a peut-être une amélioration significative ; je me suis senti très à l’aise immédiatement, sans même toucher la moto. J’ai l’impression qu’avec le bras oscillant double, les faiblesses du bras oscillant simple ont été corrigées. La première impression était positive ; nous verrons comment cela évolue lorsque nous pousserons davantage la moto dans ses retranchements et que nous travaillerons plus en profondeur sur ses caractéristiques. »

Quel est le programme pour les premiers essais SBK 2026 à Jerez (21-22 janvier) ?
« Avant toute chose, nous devons commencer à travailler ensemble et apprendre à nous connaître : mon chef mécanicien, les mécaniciens et le reste du team Barni Spark Racing. Concernant la moto, puisqu’elle est nouvelle, nous partirons d’une base Ducati standard : je vais essayer de m’adapter, puis nous procéderons à quelques ajustements mineurs, car les essais hivernaux peuvent être trompeurs. Les températures sont basses, la moto se comporte différemment et les pneus aussi, par rapport à un week-end de course. Notre objectif n’est pas d’être rapides dès le premier jour ; il est plus important de bien comprendre la nouvelle Panigale V4 R et de développer de bonnes sensations pour pouvoir la piloter le plus confortablement possible. Quand on est à l’aise, on peut attaquer plus fort si nécessaire. Nous ne voulons pas faire trop de changements à Jerez. L’objectif est d’accumuler du temps de piste et de trouver nos marques, tant sur la moto que dans l’équipe. De plus, je dois me remettre dans le bain, car je n’ai pas piloté de Superbike depuis la dernière course de 2015. Il y a encore beaucoup de travail avant de pouvoir vraiment attaquer. » la limite.

La lutte contre la règle du poids minimum en SBK

La règle du poids minimum est confirmée pour le Championnat du Monde Superbike 2026. À l’exception de Jonathan Rea, tous vos collègues ont signé votre pétition pour son abolition, mais pour la troisième année consécutive, vous devrez courir avec un lest sur votre Ducati. À quel point êtes-vous déçu par cette situation ?
« Pour moi, ce n’est pas une règle juste, et les autres pilotes sont d’accord, mais ce sont les constructeurs qui établissent le règlement du championnat. Je m’attendais à ce que la FIM et Dorna prennent le parti des pilotes, étant donné que c’est nous qui courons et risquons nos vies. Nous savons ce qui se passe lorsqu’il y a plus d’inertie sur la moto : on est projeté hors piste dans les virages, cela peut provoquer plus de chutes et, de manière générale, les risques sont plus élevés. La FIM et Dorna cherchent toujours à améliorer la sécurité sur la piste, je m’attendais donc à ce qu’elles fassent pression sur les constructeurs pour modifier le règlement. Malheureusement, à l’exception de Ducati, elles ne sont pas disposées à le faire. Je ne comprends pas pourquoi elles ont peur de supprimer cette règle, puisque je suis le seul pilote sur la grille pénalisé pour mon physique. Cela n’affecte pas leurs pilotes, seulement moi. Peut-être ont-elles encore peur de moi, je ne sais pas. Lors des deux derniers championnats, la lutte pour la victoire s’est jouée entre deux grands pilotes. Je ne mène pas ce combat uniquement pour moi, mais pour tous les pilotes moins imposants, car il n’y a pas de place pour les autres. » pour nous dans ce championnat. Maintenant, aucun constructeur ni aucune équipe ne veut de pilotes légers. Je tiens à remercier chaleureusement Barni, à qui je suis reconnaissant de sa confiance.

Chez Honda, quand vous ne vous battiez pas pour les premières places, votre poids n’était pas un facteur…
« Avec Ducati, la moto est plus compétitive et nous avons réussi à tout mettre en œuvre pour gagner. Ils ont essayé de pénaliser Ducati, et quand ils ont vu que ça ne m’arrêterait pas, ils ont décidé de me pénaliser directement. C’est normal de vouloir égaliser les chances entre les constructeurs, mais sans viser un pilote en particulier. »

À 41 ans, avec trois titres mondiaux (un en 125 cm³ et deux en Superbike), et se sentant victime d’une telle injustice, d’autres auraient pris leur retraite. Continuer à courir avec une règle qui vous désavantage vous motive-t-il encore plus ?
« J’aurais pu rester chez moi après avoir gagné des courses et des championnats du monde, car je n’ai plus besoin de courir. Le problème, c’est que j’y prends du plaisir, je me sens compétitif et je sens que je peux gagner. Je ne veux pas prendre ma retraite et regretter ensuite de ne pas avoir retenté ma chance. Pourquoi devrais-je abandonner ce que j’aime à cause d’une règle ? Je ne veux pas rester à la maison à cause d’une décision prise par d’autres qui voulaient m’obliger à porter du lest. »

Pour 2026, avez-vous de nouvelles idées pour gérer ce poids supplémentaire ? La nouvelle Ducati Panigale V4 R pourrait-elle simplifier les choses ?
« Barni travaille d’arrache-pied avec son fournisseur pour positionner le carénage de façon à ce qu’il me gêne le moins possible. Mais les 7 kilos sont toujours là. Je ne sais pas encore si je ressentirai plus ou moins ce poids supplémentaire avec la nouvelle moto, mais nous travaillons sur une répartition différente. Cela dépend aussi des exigences de chaque circuit en termes de positionnement. Avoir plus de poids sera toujours un désavantage, mais je suis optimiste car Barni fait tout son possible pour m’aider. »

Respect, préparation, saison 2026 et Toprak Razgatlioglu en MotoGP

Depuis que vous êtes en Championnat du monde Superbike, vous sentez-vous suffisamment respecté en tant que pilote ? On a souvent parlé de votre poids et/ou du fait que vous pilotiez la meilleure moto, parfois en minimisant vos mérites pour vos performances et vos résultats.
« Je me souviens que lorsque je suis arrivé en Superbike et que j’ai commencé à gagner, cela n’a pas plu à tout le monde. Je pense qu’en 2019, beaucoup de pilotes étaient jaloux en voyant la manière dont j’étais arrivé dans le championnat. Ensuite, ils ont toujours cherché des excuses pour justifier le fait que je gagnais et qu’eux non. Au début, ils disaient que la Ducati Superbike était pratiquement une MotoGP, puis ils se sont attaqués à mon poids. Il y avait toujours une raison pour expliquer mes victoires, sans jamais mettre en avant le fait que j’avais simplement été meilleur qu’eux.
Tout le monde connaît la réalité, on l’a vue en piste. Je suis très content de ce que j’ai accompli et de la manière dont je l’ai fait. Ce qui m’importe, c’est l’opinion des personnes qui sont proches de moi, les autres peuvent penser ce qu’ils veulent. »

En passant du MotoGP au Superbike, comment votre entraînement a-t-il évolué ?
« En MotoGP, il y a plus de Grands Prix, mais en Superbike, il y a trois courses par week-end, ce qui est très éprouvant physiquement et mentalement. J’ai commencé à modifier mon entraînement lors de ma dernière année en MotoGP, en optant pour des séances d’aérobie plus courtes et plus intenses. J’avais déjà beaucoup travaillé mon endurance aérobie durant ma carrière de pilote, j’avais donc de bonnes bases. J’ai aussi commencé à travailler intensivement sur l’aspect mental. Enchaîner trois courses par week-end est très exigeant ; il faut se ressourcer entre chaque course. C’est sur l’aspect mental que j’ai le plus travaillé, et je pense que les résultats sont bons. »

À quoi vous attendez-vous pour la saison 2026 ?
« Sur le papier, Bulega est le grand favori pour le titre. Sans Toprak, il aurait gagné ces deux dernières années. Pour moi, avec le lest, la lutte a été plus difficile. Il faut voir comment tous les changements de cette année vont se concrétiser. Vierge est passé chez Yamaha et a réalisé de très bons essais. On verra ce que Petrucci peut faire chez BMW, où pilote également Oliveira, qui sera une inconnue car il est en MotoGP depuis de nombreuses années. »

Toprak Razgatlioglu a quitté le Superbike pour le MotoGP. Que pensez-vous de sa nouvelle aventure ?
« Il a eu l’opportunité d’aller en MotoGP et il l’a saisie, il est donc compréhensible qu’il ait voulu tenter l’expérience. Mais ce championnat est très différent du SBK : les motos, les pneus, les circuits, les pilotes… De plus, là-bas, si vous vous plaignez, personne ne vous écoute, il faut juste redoubler d’efforts. Je ne sais pas à quoi m’attendre de lui. Toprak a clairement beaucoup de talent et une excellente maîtrise de sa moto. La première année sera très difficile car il aura beaucoup à apprendre. On verra comment il s’en sort. »

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Matteo Bellan

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