Lors du test à Phillip
Island, le WorldSBK a allumé les moteurs en vue du round
d’ouverture du Championnat du Monde Superbike, et le premier
véritable classement de 2026 nous montre une Ducati en version
missile pour Nicolò Bulega en Australie.
Voici le premier verdict.
De Paolo Gozzi / Corsedimoto.com
FP1 : Nicolò Bulega s’est montré le plus rapide lors de la première des quatre séances du dernier test de pré-saison, qui offre aux pilotes et aux équipes huit heures de roulage au total (deux heures par séance). Un test salvateur permettant de récupérer une partie du temps perdu en janvier à cause de la météo capricieuse, aussi bien à Jerez qu’à Portimão. La performance du vice-champion du monde ne surprend pas : 1’29.451, à neuf dixièmes du record en course qu’il avait lui-même établi il y a deux ans en 1’28.564.
Les Ducati sont des missiles
L’an passé, Bulega n’avait rien laissé à ses adversaires sur ce circuit : trois victoires éclatantes, avec une marge confortable. Il est donc parfaitement logique de le retrouver immédiatement en tête. La nouvelle Ducati Panigale V4, riche en évolutions châssis, dont l’adoption du bras oscillant bi-bras, impressionne également côté moteur : dans la liste des meilleures vitesses de pointe, quatre Ducati occupent les premières places en file indienne, la #11 de Bulega ayant été flashée à 321,0 km/h. Tout près figurent les V4 de Iker Lecuona, Alvaro Bautista et Yari Montella. Toutes les autres machines accusent un retard d’au moins 4 à 5 km/h, BMW comprise : Miguel Oliveira n’a pas dépassé 317,2 km/h.
Les équipes satellites aussi très rapides
La séance s’est déroulée dans des conditions idéales, avec 27 °C dans l’air et 32 °C sur la piste, offrant ainsi un premier classement relativement représentatif de la saison 2026. Le fait marquant, toujours du côté Ducati, est la compétitivité des Panigale privées : Yari Montella (team Barni) signe le deuxième temps. Début également remarquable pour Lorenzo Baldassarri avec Go Eleven : l’après-Andrea Iannone commence sous de bons auspices. Parmi le quatuor italien aux avant-postes figure aussi Axel Bassani, troisième avec la Bimota. Devancer Alex Lowes (sixième) constitue un signal très encourageant, même s’il ne faut pas oublier que nous ne sommes que lundi…
BMW en retrait, Manzi premier incident
Les projecteurs sont évidemment braqués sur les deux héritiers du champion du monde Toprak Razgatlioglu, qui a laissé le #1 vacant pour rejoindre la MotoGP avec Yamaha. Miguel Oliveira, dixième, concède une seconde à Bulega, tandis que Danilo Petrucci en perd deux. La marque allemande aborde néanmoins ce rendez-vous avec prudence : BMW n’a jamais gagné à Phillip Island et n’y a jamais particulièrement brillé, même avec le phénomène turc. La première chute de la semaine australienne est revenue à Stefano Manzi, champion du monde Supersport et rookie en Superbike.
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FP2 : Bulega déjà échappé, et maintenant qui peut l’arrêter ?
Nicolò Bulega est déjà échappé : un simple lundi en mode domination totale a suffi pour le propulser comme candidat numéro un à un nouveau week-end parfait, dans la lignée de la triple victoire signée l’an dernier sur le spectaculaire tracé de Phillip Island.
Le pilote Ducati a surclassé la concurrence dans les deux séances du jour. Impérial durant les deux heures matinales, encore plus incisif l’après-midi, malgré la nette hausse des températures (25 °C dans l’air, 39 °C sur la piste). Une journée idéale pour Ducati, qui cherchait des certitudes techniques supplémentaires sur la nouvelle Panigale V4 R après un hiver perturbé par la météo, notamment à Jerez et Portimão.
Précision importante : ces deux journées de test se déroulent avec des pneus standards, à l’avant comme à l’arrière. Aucune évolution, aucune gomme qualification. Les chronos doivent donc être interprétés avec prudence.
Si le chat n’est pas là…
Nous ne sommes qu’aux prémices
de la saison, et comme toujours, le pré-saison appelle à la
retenue. Phillip Island reste cependant un terrain de jeu presque
naturel pour Bulega : précision chirurgicale, vitesse
impressionnante, constance redoutable.
Mais en l’absence de Toprak Razgatlioglu,
désormais en MotoGP, la question commence déjà à circuler dans le
paddock : quelqu’un pourra-t-il réellement inquiéter Nicolò
Bulega cette année ? Ou se dirige-t-on vers une saison
moins disputée qu’espéré ?
Axel Bassani, excellente surprise
En attendant d’y voir plus
clair sur le potentiel réel des poursuivants, la journée offre une
très belle satisfaction : Axel Bassani.
Le
pilote italien s’est montré extrêmement solide dans les deux
séances. Sa Bimota à moteur Kawasaki semble franchir un cap après
une saison 2025 d’apprentissage. Bassani, qui avait terminé l’an
passé en perte de confiance, affiche un visage totalement différent
en Australie : seulement deux dixièmes de retard sur Bulega.
Il fait même mieux que son coéquipier Alex Lowes
(cinquième), pourtant historiquement très performant à Phillip
Island.
Lecuona encore en phase d’adaptation
Pour mesurer l’ampleur de la
performance de Bulega, il suffit d’observer son nouveau voisin de
box : Iker Lecuona.
L’Espagnol, ex-pilote MotoGP, pointe au douzième rang, à 1,2s. Un
écart conséquent, mais qu’il convient de relativiser : il s’agit de
sa première journée sur le sec avec la Panigale après plusieurs
saisons compliquées chez Honda.
Pendant ce temps, les Ducati satellites confirment leur vélocité :
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Sam Lowes grimpe à la troisième place malgré une chute
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Lorenzo Baldassarri impressionne avec le sixième temps pour Go Eleven
Le Romagnol devance même Álvaro Bautista, seul pilote lesté de six kilos, ainsi que Yari Montella.
Et les autres ?
Il est évidemment trop tôt pour tirer des conclusions définitives, mais certaines tendances émergent :
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Garrett Gerloff place la Kawasaki Ninja au quatrième rang
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Jake Dixon signe un début encourageant avec Honda (neuvième)
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Yamaha et BMW restent en phase de travail
Chez BMW, Miguel Oliveira et Danilo Petrucci accusent environ 1,2s. Même constat côté Yamaha, où Xavi Vierge se classe dixième.
Rien d’alarmant à ce stade : les programmes diffèrent largement d’un constructeur à l’autre.
Une chose est sûre : Ducati et Bulega ont frappé fort dès le premier jour.
Demain sera un autre jour. Mais pour l’instant, Nicolò Bulega donne déjà l’impression de rouler dans une autre dimension.
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