Après un hiver marqué par des conditions météorologiques défavorables, qui ont pratiquement compromis les essais européens, le paddock du WorldSBK Superbike s’est déplacé en Australie, où un soleil éclatant a illuminé la première journée du test de deux jours sur le circuit de Phillip Island, d’emblée dominé par Nicolò Bulega.
Au terme de la première journée, l’Italien de 26 ans a terminé en tête lors des séances du matin et de l’après-midi, confirmant d’excellentes sensations sur un tracé où il avait signé un fantastique triplé l’an dernier, après s’être qualifié en pole position en 1’28.824.
Au guidon de la nouvelle Ducati Panigale V4 R à bras oscillant traditionnel, « Bulegas » a immédiatement retrouvé ses marques sur un tracé qu’il affectionne, réalisant 1’29.451 le matin et 1’29.345 l’après-midi.
« Nous avons bien commencé et je dois admettre que j’ai immédiatement eu de bonnes sensations avec la moto. C’est très important, surtout lorsque l’on roule avec un nouveau modèle. Nous avons enfin pu enchaîner des tours de manière régulière afin de recueillir beaucoup de données. »
Le lendemain, le pilote de
l’équipe Aruba.it Racing – Ducati a continué à dominer, mais
surtout à progresser, affichant 1’28.880 en FP3 puis
1’28.630 dans la dernière séance.
Seul pilote dans les 1’28 et reléguant le reste du plateau à plus
d’une demi-seconde, le numéro 11 a ainsi confirmer être le
grandissime favori pour cette édition 2026 du championnat du monde
Superbike, et encore plus pour la manche australienne qui débutera
ce vendredi à 11h20 (01h20 CEST).
« Je suis content, car lors
de cette deuxième journée, nous avons eu l’occasion d’essayer de
nombreuses solutions différentes. Certaines m’ont plu, d’autres
moins, mais cela nous a aidés à comprendre la direction à prendre.
Nous devons encore progresser dans certains domaines, mais la base
est clairement bonne.
Aujourd’hui, nous avons essayé quelque chose de différent au
niveau des réglages, surtout lors de la deuxième séance, mais nous
sommes ensuite revenus à la configuration du matin, que j’ai
davantage appréciée. Quand on a un bon feeling, on roule bien et on
peut pousser avec le package et les réglages dont on dispose. Les
changements que l’on teste ne fonctionnent pas toujours
parfaitement. Nous avons décidé de revenir en arrière pour
conserver les sensations du matin et tout s’est bien passé. J’avais
un bon rythme.
Le plus important était d’avoir un bon feeling avec la moto.
Nous découvrons de nouveaux aspects avec cette nouvelle machine. Il
y a encore beaucoup de travail à accomplir tout au long de la
saison, mais nous avons bien commencé. »
Pour autant, rien n’est jamais écrit d’avance, surtout avec un nouveau modèle qui n’a pas encore subi le baptême du feu, mais Nicolò Bulega en veut encore davantage !
« Pour l’instant, ce n’est qu’un test. Je veux progresser ; il y a encore des domaines où je peux m’améliorer et nous allons travailler dessus avant le week-end de course. Nous verrons ensuite. Certaines choses sur la moto ne me satisfont pas totalement ; gagner quelques dixièmes serait positif. »
A moins d’imprévus, la saison s’annonce monotone…
Superbike Test Australie Bulega
