Le pilote japonais Takumi Takahashi prendra sa place à Portimão. Âgé de 29 ans, il a déjà couru sur une Honda à Portimao, en y marquant 2 points en 2017. En outre, il a participé aux tests privés du mondial de Superbike il y a moins de deux semaines.

Actuel leader du championnat JSB1000 au Japon déjà titré il y a deux ans, Takumi Takahashi nous a surtout impressionné avec sa performance lors des dernières 8 heures de Suzuka, où il s’est montré indubitablement plus rapide que ses coéquipiers Stefan Bradl et Ryuichi Kiyonari. Le garçon les a déjà remportées à trois reprises, en 2010 avec Ryuichi Kiyonari et Takaaki Nakagami, puis en 2013 et 2014 avec Michael van der Mark et Leon Haslam.

Pilote fréquemment utilisé par HRC pour tester les MotoGP, Takumi Takahashi a même fait une wildcard en 2015 à Motegi, franchissant la ligne d’arrivée à une très honnête 12e position.

Auteur d’un modeste 17e chrono lors des tests Superbike au mois d’août, le coureur nippon pourrait néanmoins bien nous surprendre ce week-end…