La nouvelle est tombée lundi : Jonathan Rea mettra un terme à sa carrière à la fin de la saison. Un séisme pour le monde du Superbike, tant le Nord-Irlandais de 38 ans a marqué ce championnat de son empreinte, avec six titres consécutifs entre 2015 et 2020, 119 victoires et une longévité de 17 saisons.
De Honda (2009-2014) à la période dorée chez Kawasaki (2015-2023), jusqu’à son dernier chapitre chez Yamaha (2024-2025), Rea a écrit l’histoire des motos dérivées de la série. Le 19 octobre à Jerez, il bouclera son incroyable parcours, entamé après une saison en Supersport, avec des statistiques qui paraissent inatteignables.
Andrea Dosoli, directeur de Yamaha, ne tarit pas d’éloges : « Jonathan est un pilote extrêmement talentueux qui a accompli des choses vraiment remarquables en 17 ans au plus haut niveau de la compétition WSBK. Il peut se remémorer sa carrière avec fierté, car il est peu probable qu’un pilote atteigne de telles statistiques de sitôt. »
Rea n’a pas seulement été une légende, il a longtemps été l’adversaire juré de Yamaha avant de rejoindre ses rangs.
« Pendant de nombreuses années, Jonathan a été pour nous un concurrent acharné, un rival qui nous a mis au défi et nous a poussés à progresser. Se battre pour les championnats du monde contre un pilote de son calibre a été un honneur pour nous tous. Depuis deux ans, Jonathan n’est plus notre concurrent, mais notre pilote. »
« Il est indéniable que notre aventure commune ne s’est pas déroulée comme Jonathan Rea, ou nous chez Yamaha, l’espérions »
Mais force est de constater que son aventure bleue n’a pas eu l’éclat espéré : un seul podium en deux saisons et une campagne 2025 qui restera sa plus compliquée en carrière.
Dosoli reconnaît l’échec sportif, mais promet un ultime baroud d’honneur :
« Il est indéniable que notre aventure commune ne s’est pas déroulée comme Jonathan, ou nous, l’espérions. Mais malgré ces moments difficiles, Jonathan est resté engagé et dévoué à notre projet. Nous continuerons à tout donner lors de nos quatre dernières courses ensemble, car rien ne nous ferait plus plaisir que de voir ce champion monter une fois de plus sur le podium avant la fin de sa magnifique carrière. »
Rea n’aura pas à quitter la scène sur un coup d’éclat, au vu de la constance d’une carrière hors norme. La fin d’une époque s’écrit en bleu, avec Yamaha prêt à offrir à son champion la sortie qu’il mérite.
