Coup de théâtre dans le Superbike ! Jonathan Rea, le pilote le plus titré de l’histoire du WSBK, a annoncé sa retraite à la fin de la saison 2025. À 38 ans, le sextuple champion du monde tire un trait sur une carrière légendaire, faute d’offres alléchantes pour 2026. Les moments forts se raréfiaient, et Rea refuse de revivre une saison sur une machine non compétitive. Le paddock retient son souffle : c’est la fin d’une ère qui a révolutionné le championnat.
Rea, en pleine quête d’un guidon gagnant, a tout tenté ces derniers mois pour piloter une Ducati Panigale V4R en 2026. Il a négocié avec plusieurs équipes, dont Barni Racing, l’écurie privée Ducati la plus performante. L’accord semblait avancé pour chevaucher la bête italienne tant désirée, mais Barni a finalement jeté son dévolu sur Alvaro Bautista, finalisant son recrutement. Les autres options, comme un retour chez Honda, étaient trop floues et peu attractives. Résultat : toutes les portes claquent ! Rea, qui voulait prolonger l’aventure, opte pour la retraite plutôt que pour un calvaire supplémentaire.
Son passage chez Yamaha (depuis 2024) a été un fiasco : deux saisons ternes, un seul top 3 (3e à la Superpole de Donington), une pole à Assen, et des blessures à répétition. Avant cela, chez Kawasaki, il a bâti son empire. Son calvaire a commencé lorsque la Ducati Panigale V4 R a commencé à nettement surclasser sa Kawasaki Ninja ZX-10RR, ce qui l’a conduit à prendre la décision erronée de rompre son contrat avec Kawasaki et de signer chez Yamaha, résument les observateurs.
Jonathan Rea et ses records éternels : 6 titres, 122 victoires, une légende inégalée
Depuis sa promotion de Supersport en Superbike en 2009, Rea a pulvérisé les stats. Père de famille accompli, il détient les records absolus : 6 titres consécutifs (2015-2020, surpassant les 4 de Carl Fogarty), 122 victoires, 270 podiums, 100 poles et 426 courses disputées en 459 départs ! Ces chiffres, forgés majoritairement avec Kawasaki, resteront gravés dans l’histoire. Il reste quatre manches cette saison pour savourer ses adieux.
Dans une vidéo émouvante postée sur Instagram, retraçant ses moments phares, Rea a officialisé : « après une période inoubliable en Championnat du monde Superbike, j’ai décidé de prendre ma retraite sportive à temps plein à la fin de cette saison. Ce fut une aventure incroyable, riche en moments forts, en défis et en souvenirs qui resteront gravés à jamais dans ma mémoire. Je tiens à remercier Yamaha de m’avoir donné l’opportunité d’écrire ce dernier chapitre avec eux et pour leur soutien au cours des deux dernières saisons. Plus important encore, je suis reconnaissant envers les fans, ma famille et tous ceux qui m’ont soutenu tout au long de ma carrière. La course m’a tant apporté, et même s’il est temps de tourner la page, ma passion pour ce sport ne s’éteindra jamais. »
Le Superbike vit une transition. Avec Rea en retraite, Toprak Razgatlioglu (champion et leader 2025) file en MotoGP chez Pramac Yamaha (M1 pour 2026-2027). Alvaro Bautista (double champion, 40 ans) quitte l’usine Ducati Aruba pour Barni, et Nicolò Bulega pourrait suivre en MotoGP en 2027. Une bouffée d’air frais avec de jeunes talents prêts à exploser s’annonce pour un WSBK 2026 passionnant.
Jonathan Rea, légende vivante, laisse un vide immense. Merci pour les frissons, JR ! Le Superbike ne sera plus jamais le même. Quatre manches pour un dernier baroud d’honneur – vivez-les à fond !
