WSBK Superbike, Magny-Cours J0 : Ils ont dit...

Pour la 9e de ses 12 manches, le championnat du monde WorldSBK Superbike est de retour sur le circuit de Nevers Magny-Cours, et avec lui les traditionnels débriefings du jeudi. Les sujets brûlants ne manquaient pas, avec toutes les grandes nouvelles de la pause estivale, le tour d’horizon de la manche française et les perspectives d’avenir.

Revenant sur l’annonce de sa retraite, Jonathan Rea (Pata Maxus Yamaha) a déclaré : « Je me sens assez léger ; pour l’instant, c’est excitant parce que je me lance dans l’inconnu en 2026, quoi qu’il arrive. J’essaie de me concentrer sur les quatre dernières manches de la saison. Il était important de faire cette annonce avant Magny-Cours. Je veux terminer ce chapitre en beauté, je veux être compétitif. J’ai probablement pris cette décision deux ou trois semaines avant l’annonce, après la dernière course. Je pense que j’ai quitté le paddock de Balaton assez convaincu que c’était la bonne décision. C’est la décision la plus difficile à prendre pour un pilote ou un athlète, quand c’est tout ce que vous avez toujours connu, mais pour moi, c’est la bonne décision au bon moment. La passion de gagner, le travail de l’équipe et beaucoup d’autres choses vont me manquer ; des milliers de choses qui sont incroyables dans ce métier. C’était super sympa de lire tous les commentaires. J’ai pu voir ces messages sur l’impact que j’ai eu dans ce sport, et cela m’a rendu très fier. »

En prévision de son retour à Magny-Cours et en réaction à l’annonce de la retraite de Rea, Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) a déclaré : « L’année dernière, ici, ça ne s’est pas bien passé pour moi, car j’ai eu un très gros accident. C’est mon circuit préféré, et mon objectif est de remporter les trois courses. Je pense simplement que l’année dernière, je n’ai pas gagné ici, et cette année, je veux remporter trois courses. J’ai remporté ma première victoire en WorldSBK ici en 2019 ; je suis toujours très performant ici. Je suis heureux pour Petrucci, car c’est un pilote très expérimenté. C’est une bonne chose pour améliorer encore la BMW. Quand j’ai appris la nouvelle concernant Rea, j’étais triste. J’ai couru avec lui pendant de nombreuses années. Il a fait un travail incroyable et a eu une carrière incroyable. Six fois champion du monde, et tout cela d’affilée, c’est incroyable ; c’est pourquoi je dis qu’il est une légende du WorldSBK. Il m’a beaucoup aidé, surtout lors de mon premier test à Portimao. Il est venu dans mon stand et m’a montré chaque virage, puis j’ai roulé avec lui sur la piste. Je n’oublierai jamais cela. »

S’attendant à une bataille avec Razgatlioglu en France, Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) a déclaré : « Toprak n’a pas couru ici parce qu’il s’est blessé lors de la FP2 ; nous savons que chaque année, il est très fort ici. Je m’attends bien sûr à ce que ce soit la même chose, mais nous sommes forts nous aussi, donc je pense que nous serons compétitifs et que nous essaierons de rester en tête. Les dernières courses se sont déroulées sur des circuits qui ne me conviennent pas très bien, ni à moi ni à ma moto ; les virages lents ne sont pas parfaits pour nous. Ici, certains virages sont plus ouverts et plus rapides, et les prochaines courses seront meilleures pour moi et ma moto. Je suis très motivé pour être rapide. Jonny est incroyable, même à son âge. Quand je suis arrivé en WorldSBK, il était encore très rapide. Il a remporté beaucoup de courses ; c’est le plus grand de tous les temps. Je suis très heureux et fier de pouvoir dire que j’ai pu courir contre lui. Je lui souhaite le meilleur pour le reste de sa vie. »

Au sujet de son transfert chez BMW pour 2026, Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) a déclaré : « Je suis vraiment heureux et fier d’être pilote d’usine. La saison prochaine sera ma quatrième saison, et courir avec une équipe d’usine a toujours été mon objectif. Ce n’était pas une décision facile de quitter Barni. C’est l’équipe qui a lancé ma carrière en MotoGP, et je suis resté avec eux après cela, maintenant en WorldSBK, donc c’était très difficile parce que nous avons accompli beaucoup de choses ensemble. Nous avons discuté avec l’équipe des aspects techniques, en examinant la moto et la façon dont Toprak la pilote. Ils ont dit avoir demandé à Toprak quel pilote aimait freiner fort pour arrêter la moto, et il a répondu que j’étais l’un des candidats possibles. Je tiens à les remercier pour cela. Ce fut un choix difficile, mais après les réunions techniques, j’avais une idée claire de mon avenir. Prendre la place de Toprak est vraiment un défi ! Je ressens déjà la pression. Rea est le plus grand pilote du WorldSBK. Si l’on regarde ses statistiques, je pense qu’il a participé à près de la moitié des courses du WorldSBK. C’est Monsieur WorldSBK. Les chiffres parlent d’eux-mêmes, et je suis très fier d’avoir couru avec lui pendant la dernière partie de sa carrière. »

Au sujet de sa forme récente et du départ à la retraite de son coéquipier Rea, Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) a déclaré : « J’arrive très motivé après mon podium à Suzuka, j’ai confiance en ma moto. Nous essayons de rester concentrés là-dessus et de tout donner ce week-end. La saison a été difficile. Parfois, nous devons être réalistes et viser le top 5, car le niveau de la compétition est très élevé. Nous avons trouvé un bon réglage de base et un bon feeling, et nous travaillons très bien. Je pense que d’ici la fin de l’année, nous avons de nombreuses possibilités de monter sur le podium et peut-être même de remporter une autre course si l’occasion se présente. C’est notre objectif pour l’instant. J’ai été très surpris d’apprendre que Jonathan prenait sa retraite. Je vois toujours dans ses yeux qu’il veut gagner. C’est une légende de ce sport. Je ne peux qu’être jaloux de tout ce qu’il a accompli. Avoir sa mentalité, vouloir gagner à tout moment à 38 ans, c’est quelque chose que j’ai appris de lui. »

À propos de son transfert chez Barni Ducati pour 2026, Alvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) a déclaré : « Je suis très heureux et enthousiaste à l’idée de relever ce nouveau défi avec Barni. Après toute cette situation avec l’équipe d’usine, j’ai apprécié qu’ils me montrent qu’ils me voulaient pour leur moto, et c’est toujours agréable. Nous avons beaucoup discuté avec Ducati pendant les négociations, et au final, je pense que nous sommes parvenus à un très bon compromis. Je bénéficierai du soutien total de Ducati pour la moto, les techniciens, etc. Je ne voulais pas continuer à courir juste pour courir ; je veux me battre pour gagner. C’est mon objectif, donc je voulais être sûr d’avoir le meilleur sur le plan technique. Barni était ma principale option, mais dans les dernières semaines avant de prendre ma décision, j’ai eu la possibilité de rester chez Aruba.it Racing – Ducati. J’ai choisi Barni parce que c’était la proposition la plus intéressante pour moi, mais il était toujours clair que je resterais sur une Ducati. Ce n’est pas facile de prendre la décision que Jonny a prise, mais je lui souhaite le meilleur pour l’avenir, et ça a été un plaisir de courir contre le meilleur pilote de l’histoire du WorldSBK. »

Au sujet de son nouveau coéquipier en France, et de son avenir, Xavi Vierge (Honda HRC) a déclaré : « Il y a deux semaines, nous avons effectué des essais à Aragon, qui ont été très productifs. C’est très bien d’avoir Sergio et, bien sûr, je souhaite un prompt rétablissement à Iker. Dès son arrivée à Aragon, il s’est montré très rapide. Je suis très heureux pour Iker, car il fait du bon travail et il a une très bonne opportunité pour l’année prochaine. Je connais sa vitesse, et il sera l’un des prétendants au titre. Pour l’instant, je suis le meilleur pilote Honda, et la réalité actuelle est que mon avenir est encore incertain. J’avais une clause avec Honda, mais celle-ci a déjà expiré. Ils sont très satisfaits de moi, mais pour une raison quelconque, ils ont encore besoin de temps. Je n’ai plus beaucoup de temps. Je suis libre de discuter avec d’autres constructeurs et j’espère que dans les semaines à venir, je pourrai régler mon avenir. Tout d’abord, je tiens à féliciter Rea pour sa carrière exceptionnelle. Ce fut un grand plaisir de partager la piste avec lui ces dernières années. »

À propos de son premier week-end en WorldSBK, Sergio Garcia (Honda HRC) a déclaré : « Je suis super heureux d’être ici dans un nouveau championnat. Tout est différent pour moi. Je suis vraiment concentré sur l’apprentissage. Les essais se sont plutôt bien passés. La moto était différente, mais dès le début, je me suis bien débrouillé. J’étais content, mais super fatigué ; je venais directement du Balaton Park ! Comprendre tout ce qui concerne la moto était super amusant, et j’apprenais à chaque tour que je faisais. La vitesse était différente ; la moto est tellement rapide à la fin de la ligne droite. C’est différent, mais j’aime la moto, et l’équipe a fait un excellent travail pour l’adapter à moi. Je pense que ça pourrait être un bon circuit pour moi ; je l’ai récemment essayé sur PlayStation dans le jeu WorldSBK. »

Les horaires :

Vendredi 5 septembre