Parlons MotoGP : Johann Zarco joue gros à Valence

La saison de Johann Zarco est étrange. Alors qu’il était plutôt bien parti, le Français connaît une fin d’année délicate, marquée par des qualifications et des départs plus que moyens. Ensemble, analysons cet épisode difficile.

I) Un phénomène réel

Bien que la vitesse de Zarco ne soit pas mise en cause, nous ne pouvons pas nier que ses résultats, notamment lors des cinq dernières courses, sont mitigés. Les statistiques sont claires. Du Grand Prix du Qatar au Grand Prix d’Autriche, Johann repartait avec 12,5 points en moyenne lorsqu’il ne chutait pas. Par ailleurs, il est bon de mentionner qu’il est tombé à trois reprises durant cette période, et une fois impliqué dans un accrochage à Misano. De ce point de vue, le pilote Pramac est dans la moyenne.

Depuis Aragón, il ne tourne plus qu’à 8,2 points par course. L’écart est impressionnant. Le problème est peut-être plus large que ce que l’on imagine. En effet, il est aisé de constater que les départs ne sont pas son point fort. Mais cela va plus loin : Les débuts de course, en général, lui portent préjudice et ont tendance à amoindrir ses chances de podium. La raison, lui seul la connaît. Certes, on est au courant de ses problèmes d’adaptation et des défauts de sa machine 2022 à l’extinction des feux (Australie et Sepang), mais nous pouvons noter une vraie difficulté à gérer les entames.

Nous soupçonnons également un manque d’agressivité, dans le doute de commettre une erreur. Rappelons que le Français s’est vu, parfois injustement, il est vrai, pénalisé ou rappelé à l’ordre pour ses dépassements osés notamment sur la période 2017-2020. Il est difficile d’attaquer pleinement sur une machine en laquelle on a pas 100 % confiance. Comme il le confiait après Phillip Island, il manque de naturel et cela influence énormément la performance.

 

 

Le problème, c’est qu’il ne faut pas que cette difficulté à surmonter une moto pas parfaitement adaptée à son style joue sur l’assurance, un élément central dans la quête de performance. Zarco peine souvent avec les situations tendues depuis son arrivée en MotoGP. Son langage corporel laisse parfois entrevoir un homme très déçu, totalement abattu après une chute ou un résultat en demi-teinte.

Rien de grave pour le moment, nombreux sont les pilotes à connaître de mauvaises passes. Mais il ne faudrait pas que Johann perde son incisivité qui le caractérisait. Le développement de ses courses est toujours excellent, et c’est précisément ce qui lui permet de retomber sur ses pattes le dimanche après-midi.

II) Sa saison se jouera à Valence

L’ultime manche du championnat du monde revêt une importance capitale pour Zarco. Et ce sur plusieurs niveaux. Premièrement, à l’échelle de la confiance. Il est important de bien finir l’année afin d’arriver en totale maîtrise lors des essais d’après course. De plus, cela pourrait renverser son momentum, repartir sur une nouvelle base en quelque sorte.

Deuxièmement, du point de vue du championnat. Sans se mentir, la saison de Johann est plus décevante que satisfaisante. Le double champion du monde Moto2 en est, actuellement, à 8,7 points de moyenne contre 9,6 l’an dernier. Ce n’est pas négligeable. Sur le plan analytique, nombreuses sont les opportunités manquées, d’ailleurs souvent pour les raisons explicitées précédemment (Mandalika, Silverstone et Buriram en particulier). Il pointe actuellement septième du championnat, alors qu’il avait réalisé une cinquième place en 2021.

 

 

Cependant, rien n’est joué. En effet, 23 points le séparent de Jack Miller, cinquième. Inutile de vous préciser qu’aller chercher l’Australien est quasi mission impossible, mais Brad Binder, à seulement deux points devant, est à portée.

Sans parler de considérations financières dont nous n’avons pas connaissance, gagner une place à Valence est toujours important, d’autant plus que c’est réellement accessible. Johann compte de bons résultats sur le circuit Ricardo Tormo, notamment en catégories inférieures. Il y est en difficulté sur la Ducati, c’est vrai, mais Binder n’est pas beaucoup plus à l’aise.

Zarco bénéficie d’un meilleur package ; le circuit correspond bien à la Desmosedici, mais surtout d’une plus grande vitesse que son vis-à-vis. S’il réalise un début de course correct, il y a de très fortes chances pour qu’il figure devant le Sud-Africain à l’arrivée, potentiellement synonyme de gain de place. Rappelons que Binder a terminé quatrième ou mieux seulement trois fois cette saison, contre six pour Zarco ; ce dernier peut définitivement aller chercher les places qui comptent.

Conclusion :

Selon nous, ou tout du moins l’auteur de cet article, qui ne reflète pas l’avis du reste de la rédaction, Johann va aller chercher cette sixième place au général, plus importante pour la confiance que pour la position en elle même – vous l’aurez compris. En étant plus vite, sur un tourniquet comme Valence, Zarco devrait avoir le rythme pour jouer le top 5, un territoire peu familier pour Brad Binder. Bien sûr, la KTM étant la monture la plus imprévisible du plateau, nous ne sommes pas à l’abri d’un exploit.

Nul doute que Johann, en grand compétiteur, a cette place dans le viseur. Il devra se frayer un chemin devant très tôt dans la course, et c’est aussi la parfaite occasion d’envoyer un message fort à tout le plateau s’il y parvient.

Que pensez-vous de la saison de Zarco ? Dites-le-nous en commentaires !

 

Photo de couverture : Michelin Motorsport