Ce weekend, l’histoire est garantie avec un grand H. 999 événements plus tard, les Grands Prix moto célèbrent une étape importante au Mans, alors que le premier championnat du monde de sport mécanique franchit le cap des 1000 Grands Prix. Il y a bien plus de 1000 raisons de regarder les Grands Prix… Mais nous allons en citer quelques-unes !
Le championnat est serré à l’arrivée, car le Tissot Sprint continue de bousculer les habitudes – du moins pour certains – et de faire vibrer les tribunes le samedi. Le champion en titre Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) est de retour aux affaires, en tête des points après un weekend difficile pour Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team). KTM est en feu, Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) est maintenant à égalité avec Bagnaia pour les victoires en Sprint, et l’a presque égalé dimanche. Son coéquipier Jack Miller est également dans le coup. Aprilia est proche du sommet mais n’a pas encore converti son rythme. Honda a déjà gagné cette saison, mais à Jerez, elle est retombée sur terre. Yamaha ? Yamaha en veut plus, et Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) aussi, ainsi qu’un peu de chance.
Alors, c’est parti ! Bienvenue dans la Sarthe et dans l’un des lieux les plus sacrés du sport mécanique. Comme nous l’avons dit, l’histoire est garantie !
DUCATI LENOVO TEAM
La question s’est déjà posée plusieurs fois pour Francesco
Bagnaia : Peut-il rebondir ? La réponse n’a, pour
l’instant, jamais été négative. Il y a un an, c’était après avoir
glissé au Mans alors qu’il poursuivait son futur coéquipier
Enea Bastianini, puis après le GP d’Allemagne. Et
c’est encore le cas. Jusqu’au COTA 2023, la question a toujours été
posée. Mais la réponse à Jerez a été une fois de plus
« oui », et avec un certain style. Ce fut un weekend
époustouflant où les KTM Red Bull ont été poussées dans leurs
derniers retranchements, et un week-end qui a rappelé aux gens
comment Pecco a obtenu cette plaque de numéro 1. Auteur de la pole
au Mans l’an dernier, il aborde le weekend de cette année en tant
que favori.
Pour Enea Bastianini, il s’agit d’une nouvelle épreuve sur la touche. Et à sa place ? Un ancien vainqueur du Mans : Danilo Petrucci. Petrucci arrive du WorldSBK à Barcelone et aura probablement besoin d’un peu de temps avant d’atteindre son rythme de croisière, mais il sera certainement un ajout intéressant. Il n’y a pas si longtemps que l’Italien était aux avant-postes dans la catégorie reine, après tout…
MOONEY VR46 RACING TEAM
Après les hauts faits des premières courses, Jerez a été un moment
de retour sur terre pour le Mooney VR46 Racing Team, mais Le Mans
est une autre bouchée à déguster. Marco Bezzecchi
aura pour objectif de remonter sur le podium une fois de plus – et
de reprendre la tête du championnat – et son coéquipier
Luca Marini voudra revenir dans le peloton de tête
après que les deux ont été un peu absents en Espagne. Le Mans
convient à la Ducati – comme si n’importe quel endroit ne convenait
pas, pour être juste – donc il ne serait pas surprenant que
l’équipe VR46 revienne à de grandes performances ce weekend.
RED BULL KTM FACTORY RACING
Bien, bien, bien. Pour reprendre les mots de l’inimitable
Jack Miller, « Ha ! Où est la KTM
maintenant ? ». Sur le podium les deux jours à Jerez et en
lutte pour les deux victoires ! L’usine autrichienne s’est montrée
à la hauteur lors du Grand Prix d’Espagne, et comme les deux
pilotes se sont montrés plutôt magiques dans des conditions mixtes
ou humides, il n’y a pas grand-chose à craindre en France.
Pourront-ils réitérer leur rythme de Jerez ? La réponse à cette
question pourrait se trouver dans les journées de vendredi et de
samedi, avec une excellente qualification qui leur a donné une base
parfaite à Jerez. Une plateforme qu’ils ont utilisée à la
perfection en réalisant le holeshot. Nous pouvons être certains que
Brad Binder, double vainqueur du Tissot Sprint, et
Jack Miller, nouvellement arrivé, ne manqueront
pas de se lancer dans l’aventure.
APRILIA RACING
Si vous aviez dit après les essais d’avant-saison que
Maverick Viñales et Aleix
Espargaró seraient là où ils sont aujourd’hui, peu de gens
l’auraient cru. Après des débuts aussi prometteurs, la situation
s’est quelque peu dégradée, mais il y a encore beaucoup de
promesses. Les pilotes ont prouvé leur qualité, tout comme la
machine, mais il ne faut pas grand-chose dans la compétition la
plus serrée sur deux roues pour se retrouver soudain avec une
montagne à gravir – et une poignée de petites erreurs, quelques
pépins techniques et un peu de malchance pure ont suffi. L’usine de
Noale peut-elle rebondir ? Ils étaient sur le podium la saison
dernière au Mans avec Espargaró, qui arrive également de la pole à
Jerez, et Viñales a été sur le podium ici avec ses deux machines
précédentes, y compris pour une victoire. Et la moto ? Mis à part
ces quelques problèmes, c’est une sérieuse concurrente.
PRIMA PRAMAC RACING
Pour Jorge Martin,
Jerez aura probablement eu un goût amer. Au cours d(un weekend sans
malchance ni drame, l’Espagnol n’a pas été en mesure de visiter le
parc fermé ni samedi, ni dimanche. Il a eu son mot à dire sur
certains mouvements, mais avec Miller vs Binder vs Pecco en pleine
action, le numéro 89 s’est retrouvé enfermé et a manqué
d’inspiration. Pourra-t-il en faire plus au Mans ?
De l’autre côté du garage, c’est une toute autre histoire pour
Johann Zarco, le
héros local. Il y aura un eu de pression, c’est sûr, mais aussi une
atmosphère électrique pour le double champion du monde Moto2™. Il
est déjà monté sur le podium ici aussi, mais il a eu un peu plus de
hauts et de bas jusqu’à présent, en 2023. Pourra-t-il se
battre à nouveau pour le podium , qu’il pleuve ou qu’il vente ?
LCR HONDA CASTROL/IDEMITSU
Après l’incroyable weekend qu’il a vécu au COTA, il était probable
qu’Álex Rins quitterait Jerez avec un peu moins de succès, mais en
fait ce fut particulièrement difficile. Le GP des Amériques n’était
cependant pas un mirage et le numéro 42 a exactement la même
qualité. Il est donc temps de voir si lui, sa nouvelle moto et sa
nouvelle équipe peuvent réassembler les pièces du puzzle au Mans.
Il a déjà eu du rythme ici au Mans, mais il a chuté, alors une
arrivée est déjà un objectif, et des points plus importants en sont
un autre.
Pour Takaaki Nakagami, Jerez a été une petite lumière dans le
tunnel et le pilote japonais voudra s’en inspirer. Il a décroché
quelques solides P7 ici ces dernières années, ce qui n’est pas une
mince affaire dans le peloton tel qu’il est.
GRESINI RACING MotoGP™
Du côté d’Álex Márquez, le Grand Prix d’Espagne avec une P8 n’a pas
été tout à fait ce que le numéro 73 vise cette année, mais c’est au
moins une nouvelle récolte de points après une course difficile. Le
Mans, en revanche, a été le théâtre de son premier podium en
catégorie reine en 2020, où il s’est illustré sous la pluie, ce qui
laisse de bons souvenirs. Pourra-t-il revenir à la position de
leader qu’il occupait à Termas et au COTA ?
De l’autre côté du box, Fabio Di Giannantonio est toujours à la
recherche d’un pas en avant. Il a fait preuve d’une bonne vitesse
dans les catégories inférieures en France, et il espère que ce
week-end sera celui de la concrétisation, surtout avant le Mugello,
qui a été l’un des points forts de sa campagne de débutant.
MONSTER ENERGY YAMAHA MotoGP™
COTA semblait être une embellie, du moins dimanche, pour Fabio
Quartararo. Mais Jerez a été aventureux pour le Français. Une
pénalité très controversée de long tour, puis une remontée et une
chute… Mais il a également eu du mal à trouver la vitesse sur un
tour chrono, manquant la Q2 et subissant l’une de ses pires
qualifications sur l’un de ses meilleurs sites. Mais il s’agit de
son terrain à domicile et d’un autre weekend à réinitialiser, avec
des tribunes pleines à craquer qui ne manqueront pas de donner un
coup de fouet au héros local. Qu’est-ce qu’il a dans la poignée
?
Pour Franco Morbidelli, les difficultés continuent. L’Argentine
commence à s’estomper dans les mémoires, mais il s’est parfois
rapproché de son coéquipier Quartararo à Jerez. Qu’en sera-t-il au
Mans ?
CRYPTODATA RNF MotoGP™ TEAM
La malchance continue pour RNF, l’équipe confirmant déjà que Miguel
Oliveira sera mis à l’écart en France. C’est le pilote d’essai
d’Aprilia Lorenzo Savadori qui le remplacera. Pendant ce temps,
Raúl Fernández a lui aussi subi une intervention chirurgicale au
bras, et arrive donc avec son propre handicap. Après un début de
saison plus difficile que prévu pour l’ancien recordman du Moto2™,
il espère maintenant pouvoir commencer à se reconstruire et se
battre vraiment aux avant-postes lors des prochaines courses.
Première étape : Se mettre en condition pour concourir en
France.
GASGAS FACTORY RACING Tech3
La mission reste la même pour Augusto Fernández et Jonas Folger :
Continuer à progresser. Pour Folger, bien sûr, il s’agit aussi de
recueillir des informations et d’une aventure utile pour
accompagner son rôle de pilote d’essai. L’objectif de Fernández est
d’obtenir plus de points et figurer à nouveau dans le top 10.
REPSOL HONDA
TEAM
La saison s’est avérée difficile
pour Repsol Honda, mais chaque équipe n’est qu’à un Grand Prix d’un
retournement de situation. Joan Mir continue de chercher à
progresser dans son adaptation, et la grille de départ continue de
chercher Marc Márquez sur la liste des engagés. Son nom y
figurera-t-il cette fois-ci ?
Comme souvent, le numéro 93 est en tête des statistiques du Mans,
avec des victoires, des podiums et des poles. Sans parler des huit
titres mondiaux et de la magie pure qu’il peut sortir de son
chapeau. Mais il l’a dit lui-même : Il reviendra quand il sera
guéri. Nous saurons sans doute bientôt si cela signifie le GP de
France, mais en attendant, nous pouvons espérer que le 1000e Grand
Prix de l’histoire mettra en vedette l’un des pilotes les plus
titrés au cours des 999 événements qui l’ont précédé.
SHOWTIME
Les séances d’essais du vendredi décident des entrées automatiques
en Q2, avant que la grille de départ du MotoGP™ ne se qualifie le
samedi matin. Ce weekend, le Tissot Sprint est programmé pour
l’extinction des feux à 15h00 le samedi, comme toujours, et la
course du Grand Prix revient à l’heure « normale ».
C’est-à-dire 14:00 CET !
Tissot Sprint : Samedi 15h00
Course du Grand Prix : Dimanche 14h00
