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Piero Taramasso explique la position de Michelin sur l’importante question de la pression des pneus.

Par Manuel Pecino / Motosan.es

Piero Taramasso est le responsable de Michelin Sport en MotoGP, et cette saison a été marquée par de nombreuses plaintes concernant la pression des pneus. C’est le sujet principal de l’interview lors du Grand Prix de Malaisie, où plusieurs pilotes se sont plaints après la course sprint du samedi. Il est important de connaître le point de vue de ceux qui fabriquent les pneus pour tous les pilotes.

Motosan: La règle de pression proposée par Michelin…
Piero Taramasso :« Pour nous, il est important de respecter la pression minimale, car c’est une question de sécurité. Si vous abaissez la pression minimale, la carcasse bouge et se rompt. Il n’y a rien de métallique dans un pneu de moto. La réglementation de la pression, je suis sûr que nous sommes d’accord, est une obligation. C’est le système qui fonctionne. Après 2016 où le MotoGP m’a appelé, cela existait déjà, c’est une obligation. La seule différence est qu’avant, nous n’avions pas de contrôle fiable, car il y avait un capteur différent et des mesures différentes. »

Avant, il n’y avait pas de contrôle de pression sur la grille ?
« La première saison, oui, puis nous avons changé le système. Ensuite, c’était l’équipe qui envoyait les données à Michelin, et Michelin examinait les données de l’équipe. Mais il n’y avait pas de contrôle. Il est possible que les données soient bonnes, il est possible que les données ne soient pas bonnes. Une ou deux équipes de MotoGP ont parlé à Dorna et à la FIM et ont dit : « Nous avons besoin d’un contrôle sûr et équitable pour tout le monde ». Le règlement, c’est Michelin, Dorna, l’IRTA et la FIM, c’est-à-dire nous quatre qui avons élaboré le règlement. Le canal du capteur de pression est bloqué, vous ne pouvez pas modifier les données. La Direction de course dispose désormais de toutes les informations en temps réel pendant la course. Seule la Direction de course regarde ces données, car le résultat n’est connu que dix ou quinze minutes plus tard. Si vous voyez une donnée qui n’est pas correcte, ils doivent tester le capteur, pour s’assurer que le système fonctionne bien. Ils ont un peu de temps pour prendre la décision finale. »

Pourquoi ne pas vérifier la pression sur la grille de départ ?
« Ce système n’est pas précis, parce qu’il y a différents pilotes, différentes marques, ils ont des pressions différentes, la température de chauffe, et il n’est pas possible de faire un contrôle exact. »

 Le problème du week-end est la pression, et nous avons demandé à Marc [Marquez] : il a dit que Michelin a fait des tests avec le pneu avant et qu’à un moment donné, il a vu que des pneus critiques étaient sur le point d’avoir un problème, généralement lié à une faible pression. Est-ce correct ?
« C’est exact. »

Il dit ensuite : « Une idée que nous, pilotes, pourrions suggérer est que le contrôle de la pression ne soit valable que pour les courses du dimanche ». Serait-ce une option ?
« C’est une option qui comporte beaucoup de risques. En douze tours, vous pouvez avoir des problèmes si la pression est trop basse. Il est possible de casser la carcasse, c’est le premier problème. Le deuxième problème est que le pneu Sprint peut être réutilisé lors du warm up par exemple. Le pneu, s’il est critique après le Sprint et que vous l’utilisez pour le warm up, il est possible d’avoir des problèmes. »

Comment appréciez-vous qu’un championnat puisse se décider par la pression ?
« Pour moi, c’est possible, la pression est un paramètre comme n’importe quel autre paramètre technique ; le moteur, l’aérodynamique, tous les paramètres doivent figurer dans le règlement. »

Aleix [Espargaró] a déclaré en Thaïlande qu’il était derrière Marc en début de la course à 1,95,  puis qu’il a dépassé Marc et que la pression a commencé à baisser quand il était seul. Du coup, il a été pénalisé pour 0,02. Ils veulent ouvrir davantage la marge, est-ce possible ?
« 0,02, c’est très peu, normalement il n’y a pas de différence dans les sensations. »

Pour Michelin, la pression est un paramètre de plus qui peut influencer une course…
« Oui, bien sûr. C’est un paramètre dont il faut tenir compte. Vous devez prendre en compte l’utilisation des pneus, la consommation de carburant, vous avez des paramètres très différents et la pression est un paramètre de plus que vous devez prendre en compte. Cela fait partie de la course, dans tous les sports mécaniques, et ici, ce n’est pas différent de la Formule 1. Toutes les autres courses ont un contrôle de la pression, elles doivent respecter le minimum et c’est un paramètre de plus à respecter. C’est pour la sécurité, pas pour le plaisir.
Samedi, tous les pilotes parlaient de la pression, de la température… Quand on regarde les données, ce n’est pas vrai. Le pilote ne peut pas le savoir quand la course est terminée, il n’a pas le temps de regarder les données. Quand on regarde, la pression et la température étaient sous contrôle pendant toute la durée de la course. Il n’y a eu que quatre pilotes pendant environ deux tours, et un maximum de 2,1. Le problème, c’est que la gomme était plus tendre et que la moto bouge, mais ce n’est pas un problème de température ou de pression. »

De l’extérieur, on a l’impression que Michelin a été dépassé par le développement de l’aérodynamique…
« La vérité est que le modèle de ce pneu est le même qu’il y a six ou sept saisons. C’est seulement maintenant qu’on le comprend,  et l’année dernière c’était étrange de savoir qui parlait de la pression ou de la température, parce que les motos, oui,  ont eu une énorme évolution avec l’aérodynamique, le dispositif arrière qui met aussi toujours de la pression sur la roue avant. Le disque de frein est plus grand, il y a plus de chaleur… Tout cela concerne les pneus. Le nouveau pneu que nous allons tester à Valence est pour suivre le développement de la moto. Le problème, c’est qu’il y a beaucoup de courses et pas de tests. Pour nous, il est très difficile de créer un nouveau pneu parce que nous n’avons pas de tests. »

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Manuel Pecino