À Silverstone, où l’Aprilia RS-GP26 a dominé les trois jours de compétition, certains pilotes Ducati affirmaient que la machine de Noale était devenue la meilleure. Di Giannantonio, notamment, sommait les ingénieurs Ducati de trouver des solutions pour contrecarrer les plans de l’adversaire avant la fin de l’année. Mais, attendez… l’Aprilia n’est-elle pas la meilleure depuis le début ?
Aprilia et ses courses gâchées
C’est en tout cas mon avis. D’après moi, l’Aprilia est largement au dessus de la Ducati Desmosedici depuis le tout début de saison, elle ne s’est pas imposée au fur et à mesure. Je comprends qu’à la lecture des résultats, on puisse penser le contraire, car aussi fou que cela puisse paraître, c’est assez équilibré au niveau des victoires. Mais le contexte est important, et c’est ce que nous allons explorer.
Depuis l’entame, Aprilia a gâché d’énormes opportunités, qui pouvaient faire croire que la Ducati était au moins à son niveau. Marco Bezzecchi a remporté les trois premiers Grands Prix, mais il est tombé alors qu’il était favori en Thaïlande lors du Sprint, et n’avait pas réglé la mire le samedi au Brésil. Et encore, il était quatrième. Ce format court sur ce tracé si particulier fut la seule occasion de l’année où l’Aprilia n’était véritablement pas dans le coup, en réalité.
Puis, aux USA, Martin a remporté le Sprint et Bezzecchi le GP, mais ce dernier était tombé la veille alors qu’il avait une bonne chance de suivre son coéquipier. À Jerez, Bezzecchi était deuxième le dimanche, battu par Alex Marquez, d’accord, mais toutes les Aprilia étaient très bien placées. La Catalogne aurait dû être un quadruplé Aprilia sur les deux jours, mais les dieux de la course en ont décidé autrement.
Il s’agit, sans doute, de la plus grande opportunité gâchée du début d’année. En général, les Aprilia sont très fortes à Barcelone, et c’était encore le cas. Après une chute en Q2, Bezzecchi s’est retrouvé loin sur la grille, incapable de remonter. Martin, lui, est tombé à quatre reprises sur le week-end, et notamment en Sprint. Ai Ogura s’est aussi fait piéger dans le peloton sur les deux jours, alors qu’il avait du rythme. Puis, le dimanche, Raul Fernandez élimina Jorge Martin, et Bezzecchi, largement distancé, se hissa finalement au quatrième rang après les déclassements de pilotes devant lui.
Ensuite, en Hongrie, Jorge Martin élimina trois des favoris sur Aprilia dès le premier virage du GP. Bezzecchi mit une baffe à un commissaire en Tchéquie, chuta encore aux Pays-Bas alors que le quadruplé était quasi assuré, et se blessa en Allemagne.
Rendez-vous compte de tous les points qui ont été perdus. C’est à peine croyable. Et pourtant, Aprilia mène le Championnat du monde s pour 29 unités, et les deux formations qui exploitent la RS-GP dominent le championnat par équipes. Ça en dit long.
Ducati a fait le maximum
Il faut aussi étudier le contexte du rival, à savoir, Ducati. Et, d’après moi, la firme de Borgo Panigale s’en sort très bien avec cinq succès dominicaux. Trois sont à mettre sur le compte de Marc Marquez, qui, après son retour de blessure, s’est détaché seul. Il a gagné en Hongrie et en Tchéquie, d’accord, mais était sans doute le meilleur individuellement sur ces pistes. J’ai la conviction qu’il aurait également triomphé au Sachsenring si Bezzecchi avait pris le départ.
Cependant, sa victoire en Sprint à Jerez sous la pluie n’est rien de moins que miraculeuse, tout comme celle de Di Giannantonio à Barcelone. Si l’on retient uniquement les courses où un pilote Ducati a dominé, à la régulière, ses homonymes chez Aprilia sur le pur plan du rythme, je retiens le Sprint au Brésil, la victoire d’Alex Marquez à Jerez et les trois de son frangin Marc Marquez, qui sont forcément biaisées par son génie. Pour le reste, il n’aurait pas été déconnant qu’un pilote Aprilia l’emporte à chaque fois.
Je vois difficilement ce que Ducati pourrait faire de plus, en sachant que, d’une part, le développement est déjà porté sur 2027, et, que, de l’autre, les concessions limitent considérablement les évolutions. Pecco Bagnaia semblait être sorti de sa mauvaise passe, mais y replonge depuis trois courses. Di Giannantonio n’est pas plus proche de la tête qu’au début de l’année, tandis qu’Alex Marquez s’est blessé, mais n’a jamais eu la vitesse de 2025 en 2026. Je ne parle pas de Fermin Aldeguer, physiquement absent, ou de Franco Morbidelli – mentalement absent. De l’autre côté, Ai Ogura progresse de week-end en week-end, et Raul Fernandez est devenu un prétendant régulier à la victoire.
Comment Ducati pourrait gagner ce championnat ?
Franchement, j’ai très peu d’espoir pour le classement constructeurs, je préfère être honnête. Cependant, mon favori pour la victoire finale demeure toujours Marc Marquez. Son génie peut faire la différence. Je ne sais pas si les pilotes Aprilia vont gaspiller autant que sur les premiers mois, mais quoi qu’il en soit, le talent intrinsèque du nonuple champion du monde dépasse celui des autres. Pour ça, il faut qu’il soit en confiance, en forme physique, et qu’il performe là où on l’attend.
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Pour rappel, cet article ne reflète que la pensée de son auteur, et pas de l’entièreté de la rédaction.
Photo de couverture : Michelin Motorsport