Nicolo Bulega chez VR46 en 2027 ne serait pas simplement un choix sportif de Valentino Rossi. Selon José Manuel Escamez, ancien responsable de Honda en WorldSBK, Ducati aurait utilisé un argument particulièrement convaincant pour placer son pilote dans l’équipe : fournir gratuitement ses deux GP27. En contrepartie, VR46 aurait obtenu une porte de sortie pour Franco Morbidelli en Superbike.
L’arrivée de Nicolo Bulega chez VR46 semble désormais n’être plus qu’une question d’officialisation. Le leader du WorldSBK formerait en 2027 un tout nouveau duo avec Fermin Aldeguer, tandis que Fabio Di Giannantonio rejoindra KTM et que Franco Morbidelli quittera le MotoGP.
Mais les coulisses de cette opération seraient beaucoup plus intéressantes que le simple remplacement de deux pilotes. Selon José Manuel Escamez, ancien responsable de Honda en WorldSBK, Ducati avait absolument besoin de trouver une place à Bulega en MotoGP. Et le constructeur aurait employé un argument économique suffisamment puissant pour convaincre VR46.
Ducati devait trouver une Ducati à Bulega
Le problème de Borgo Panigale était relativement simple. Bulega est sous contrat avec Ducati et ses performances en Superbike rendent désormais son passage en MotoGP difficilement évitable. Surtout, Ducati se serait engagée contractuellement à lui offrir cette opportunité. Or, l’équipe officielle affiche déjà complet avec Marc Marquez et Pedro Acosta.
Il fallait donc trouver une place ailleurs. Et VR46 constituait naturellement la solution. Escamez raconte sur la chaîne YouTube de Manuel Pecino que Ducati aurait alors formulé une proposition particulièrement avantageuse.
« Ducati devait absolument faire entrer Bulega en MotoGP. Comme ils n’avaient pas de place disponible, ils ont dit à VR46 : “Prenez Bulega et vous n’aurez pas à payer les motos.” »
Autrement dit, les deux Ducati GP27 seraient fournies gratuitement à VR46, puisque l’équipe alignerait deux pilotes directement liés au constructeur.
VR46 aurait d’abord refusé Bulega
La partie la plus surprenante concerne cependant la réaction initiale de l’équipe de Valentino Rossi. Selon Escamez, VR46 n’aurait pas immédiatement accepté. « Les autres ont dit : “Non.” Puis ils ont dit : “Eh bien, si ce n’est pas le cas, alors vous devez payer la moto.” »
Le choix devenait beaucoup moins confortable. Accepter Bulega permettait à VR46 de bénéficier de deux machines sans supporter leur coût de fourniture. Refuser signifiait retrouver une facture substantielle pour disposer de ses Ducati.
Escamez résume brutalement la situation : « Du coup, ils n’avaient pas le choix. » Il faut toutefois conserver une précaution importante : ce mécanisme contractuel n’a pas été officiellement confirmé par Ducati ou VR46 et Escamez rapporte lui-même ce qu’il dit avoir entendu.
Mais si son récit est exact, Bulega n’aurait donc pas été simplement choisi par VR46 : Ducati aurait créé les conditions économiques rendant son recrutement presque incontournable.
Valentino Rossi aurait alors posé une condition : protéger Franco Morbidelli
VR46 aurait néanmoins négocié une contrepartie. Le départ de Franco Morbidelli représentait un sujet particulièrement sensible pour Valentino Rossi. L’Italien est historiquement l’un des pilotes emblématiques de la VR46 Riders Académie et son éviction ne pouvait pas simplement se transformer en fin de carrière brutale.
D’où le marché rapporté par Escamez : « D’accord, on accepte, mais vous devez intégrer Morbidelli à l’équipe officielle Superbike. » Et cette deuxième partie du puzzle semble elle aussi prendre forme.
Morbidelli apparaît effectivement comme un candidat majeur pour rejoindre Ducati en WorldSBK en 2027. On aurait donc affaire à un véritable jeu de chaises musicales organisé entre MotoGP et Superbike : Bulega monte en MotoGP tandis que Morbidelli effectuerait le trajet inverse.
VR46 n’aurait pourtant pas nécessairement beaucoup à perdre sportivement. Bulega domine actuellement le WorldSBK de manière spectaculaire avec Ducati. Il a remporté 23 des 24 courses disputées cette saison, après avoir construit une série exceptionnelle de victoires.
Son retour dans l’univers VR46 possède également une dimension particulière. Bulega avait autrefois quitté la structure après des saisons difficiles en Moto2. Mais il assure que ses relations avec Valentino Rossi sont restées bonnes. Surtout, le pilote qui reviendrait aujourd’hui n’a plus grand-chose à voir avec celui qui avait peiné dans les catégories intermédiaires.
Son expérience avec Ducati pourrait faciliter considérablement son passage en MotoGP. Bulega travaille déjà sur le développement du prototype Ducati 850 cc destiné à 2027. Il possède donc une connaissance technique de la machine que peu de rookies peuvent revendiquer avant même leurs débuts.
Et contrairement à Toprak Razgatlioglu cette saison, il n’aura pas à abandonner brutalement ses références pneumatiques. Le MotoGP passera justement de Michelin à Pirelli en 2027, manufacturier que Bulega connaît parfaitement grâce au WorldSBK. Il possède même déjà une petite expérience du MotoGP puisqu’il avait remplacé Marc Marquez, blessé, au Portugal et à Valence fin 2025, inscrivant alors un point.
Ainsi, même si Ducati a réellement dû forcer la main de VR46 avec un argument financier, Valentino Rossi pourrait finalement récupérer un pilote particulièrement adapté à la révolution 2027.
