Johann Zarco devrait retrouver sa Honda LCR ce week-end à MotorLand Aragon. Mais entre une condition physique encore à évaluer et une double pénalité de Long Lap à purger, demander immédiatement un résultat au Français aurait peu de sens. Aragon pourrait surtout devenir une répétition grandeur nature avant le véritable retour aux affaires à Misano. Le simple fait de revoir Johann Zarco au guidon constitue déjà une première victoire.
Après sa blessure et plusieurs Grands Prix manqués, le Français devrait effectuer son retour dès ce week-end en Aragon, soit plus tôt qu’initialement envisagé. Une reprise qui devra nécessairement être abordée avec prudence : avant de chercher des points, Zarco doit vérifier comment son corps réagit aux contraintes d’une MotoGP.
Et MotorLand constitue un test sérieux. Les gros freinages, les changements de direction et les longues courbes permettront rapidement au pilote LCR Honda de savoir où il en est réellement. Dans ces conditions, la première journée devrait davantage ressembler à un test grandeur nature qu’au début d’un week-end classique de Grand Prix.
Une double pénalité qui change complètement l’objectif de Johann Zarco
Un autre élément enlève beaucoup d’importance au résultat final : Zarco doit encore purger une double pénalité de Long Lap à son retour en compétition. Même s’il retrouvait rapidement un rythme intéressant, ses chances d’obtenir un résultat significatif dimanche seraient donc lourdement compromises.
Cela pourrait paradoxalement simplifier son week-end. Plutôt que de prendre des risques pour quelques points, Zarco peut utiliser les essais pour retrouver ses automatismes, évaluer sa condition physique et accumuler les kilomètres. Une qualification encourageante, voire une éventuelle apparition en Q2, constituerait déjà un signal extrêmement positif.
Le scénario pourrait alors rappeler celui adopté par certains pilotes revenus de blessure : reprendre progressivement contact avec la compétition avant de réellement attaquer lors du Grand Prix suivant.
Prendre le départ pour solder Aragon ?
Il existe également une raison stratégique de prendre le départ dimanche : purger les deux Long Laps et débarrasser Zarco de cette contrainte avant Misano. Si sa condition physique le permet, voir le Français prendre le départ, effectuer ses pénalités puis gérer la suite de la course en fonction de ses sensations aurait donc une certaine logique.
L’objectif prioritaire restera néanmoins de ne pas transformer un retour anticipé en nouvelle période d’indisponibilité. Le calendrier MotoGP va redevenir particulièrement dense et quelques points éventuellement gagnés en Aragon pèseraient peu face au risque de compromettre les manches suivantes.
Pol Espargaró comme premier repère pour Johann Zarco
Il existe malgré tout un objectif sportif raisonnable. Maverick Viñales étant toujours indisponible, Pol Espargaró retrouvera la KTM Tech3 après avoir déjà remplacé l’Espagnol à Silverstone. Le pilote d’essai KTM avait alors terminé 13e.
Dans la hiérarchie du week-end, Espargaró pourrait ainsi constituer un premier point de comparaison intéressant pour Zarco. Être capable de rouler au niveau du pilote KTM, voire devant lui, serait déjà une performance convaincante compte tenu des circonstances.
Mais le chronomètre ne dira pas tout. Pour LCR Honda, le meilleur résultat possible pourrait finalement être beaucoup plus simple : voir Zarco terminer le week-end sans douleur supplémentaire, retrouver progressivement sa vitesse et quitter MotorLand avec suffisamment de confiance pour aborder Misano autrement. Aragon serait alors moins le Grand Prix du retour que la dernière étape de sa convalescence. Et le véritable Johann Zarco pourrait n’être attendu qu’une course plus tard.
