Nouveaux moteurs 850 cc, aérodynamique réduite, nouvelles motos et surtout nouveaux pneus : le MotoGP s’apprête à repartir presque d’une feuille blanche en 2027. Mais Pol Espargaró estime que le paddock sous-estime encore l’importance du remplacement de Michelin par Pirelli. Selon le pilote d’essai KTM, le bouleversement sera même supérieur au passage de Bridgestone à Michelin en 2016. Avec une conséquence inattendue : certains débutants venus du Moto2 ou du Superbike pourraient posséder un avantage immédiat sur les stars du MotoGP.
L’expérience accumulée pendant des années en MotoGP pourrait-elle soudainement perdre une partie de sa valeur ? C’est l’avertissement lancé par Pol Espargaró à Aragon. Le pilote d’essai KTM connaît parfaitement l’importance du pneumatique dans le comportement d’un prototype. Et pour lui, l’arrivée de Pirelli en 2027 ne constituera certainement pas un simple changement de fournisseur.
« Tout va changer en 2027 avec Pirelli ; les pilotes Moto2 et Superbike auront un avantage. » Espargaró va même plus loin. « J’ai l’impression que les pilotes actuels ne réalisent pas encore l’ampleur du changement à venir. »
Pol Espargaró : « Plus radical que Bridgestone-Michelin en 2016 »
La comparaison choisie par l’Espagnol est particulièrement forte. En 2016, Michelin avait remplacé Bridgestone comme fournisseur unique du MotoGP. Le changement avait obligé pilotes et constructeurs à revoir une multitude de repères, notamment concernant le comportement du train avant.
Mais Espargaró estime que 2027 ira encore beaucoup plus loin. « Le passage à Pirelli sera beaucoup plus radical que celui de Bridgestone à Michelin en 2016. » Cette fois, les pilotes ne devront pas seulement découvrir de nouveaux pneus. Ils devront simultanément apprivoiser les 850 cc, une aérodynamique différente et des prototypes développés autour d’un règlement profondément remanié.
Des années de références acquises avec les MotoGP 1 000 cc et les Michelin pourraient donc brutalement devenir beaucoup moins pertinentes.
Les débutants pourraient avoir un avantage
Normalement, lorsqu’un pilote arrive en MotoGP, son manque d’expérience constitue l’un de ses principaux handicaps. En 2027, certains pourraient au contraire posséder une longueur d’avance.
Pirelli équipe déjà le Moto2 et le Championnat du monde Superbike. Les pilotes provenant de ces catégories connaissent donc la philosophie du manufacturier italien, ses réactions et certaines caractéristiques de ses pneumatiques.
« Les pilotes venant de Moto2 et du Championnat du monde Superbike auront un avantage considérable », prévient sur GPOne Pol Espargaró. Un nom vient immédiatement à l’esprit : Nicolò Bulega. Le pilote italien possède déjà une longue expérience des Pirelli en Superbike.
Mais son avantage pourrait aller beaucoup plus loin. Bulega participe également au développement de la future Ducati Desmosedici GP27 et pourrait arriver au début de la saison avec près d’une dizaine de journées d’essais sur la nouvelle MotoGP équipée des futurs pneus Pirelli.
Pendant que certains champions découvriront simultanément leur moto et leurs pneumatiques, Bulega pourrait donc posséder plusieurs milliers de kilomètres d’expérience pertinente. Une situation rarissime pour un nouveau venu. Et potentiellement un sérieux avantage pendant les premières courses.
Pol Espargaró redécouvre lui-même l’importance des pneus
Son propre week-end d’Aragon lui a d’ailleurs rappelé à quel point l’adaptation au pneumatique reste déterminante. De retour en compétition avec Tech3 pour remplacer Maverick Viñales, Espargaró a terminé 16e.
Mais son problème principal n’était pas simplement la vitesse. « Quand les pneus s’usent, je souffre beaucoup. J’ai l’impression de ne pas savoir comment m’adapter à ces changements importants lorsque leurs performances diminuent. »
Le matin, avec des conditions plus favorables, il avait pourtant terminé quatrième du warm-up. En course, tout change : réservoir plein, pneus qui se dégradent, turbulences aérodynamiques générées par les autres motos. « Il faut savoir comment la moto va réagir. Et je le découvre comme un débutant. » Une phrase qui donne encore davantage de poids à son avertissement pour 2027.
En 2027, les hiérarchies pourraient vaciller
Le prochain règlement est souvent présenté sous l’angle des 850 cc. Pour Espargaró, le véritable séisme pourrait pourtant venir des pneus. Les meilleurs pilotes actuels conserveront évidemment leur talent et leur expérience. Mais une partie des automatismes développés pendant des années avec Michelin devra être reconstruite.
Pendant ce temps, certains nouveaux venus connaîtront déjà Pirelli. La révolution 2027 pourrait donc produire une situation étonnante : voir des champions du monde redevenir momentanément des apprentis pendant que quelques débutants arriveront avec une partie du mode d’emploi. Et si Pol Espargaró a raison, Nicolò Bulega pourrait être le premier à en profiter.
