Fabio Quartararo n’a pas encore disputé sa première course avec Honda que Marco Melandri lui désigne déjà un adversaire potentiel au sein de sa future équipe. Pour l’ancien pilote italien, Diogo Moreira possède en effet les qualités nécessaires pour devenir le meilleur représentant du constructeur japonais, au point de rivaliser avec le champion du monde 2021. Une prédiction audacieuse qui transforme le recrutement de Quartararo en une question inattendue : Honda va-t-il accueillir un leader incontesté ou préparer un duel entre deux générations ?
Après huit saisons chez Yamaha, Fabio Quartararo s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière. Champion du monde en 2021, le Français n’a plus disposé d’une machine régulièrement capable de jouer la victoire depuis 2022.
Malgré ses efforts et ses performances individuelles, la reconstruction de Yamaha n’a pas permis de retrouver le niveau espéré. Son arrivée chez Honda en 2027, avec l’introduction des nouvelles MotoGP 850 cc, représente donc un pari majeur.
Quartararo mise sur un constructeur qui a lui-même traversé plusieurs saisons difficiles, mais dont la progression récente laisse entrevoir un retour aux avant-postes. Reste à savoir quelle place il occupera dans la nouvelle hiérarchie HRC.
Moreira, le rookie qui bouscule les plans de Honda avec Quartararo ?
Pour Marco Melandri, la réponse pourrait dépendre d’un pilote déjà présent dans l’environnement Honda : Diogo Moreira. Le Brésilien a confirmé son potentiel à Motegi en décrochant son premier podium en Sprint MotoGP.
Mais le lendemain, son ambition s’est retournée contre lui. Parti avec l’espoir de rester au contact des meilleurs, il a chuté en cherchant à prolonger sa performance du samedi. Melandri ne voit pourtant pas cet incident comme un signal inquiétant.
Au contraire, il y reconnaît le tempérament d’un jeune pilote qui refuse de se satisfaire d’un premier résultat encourageant. « C’est tout à fait son genre : quand il connaît le succès le samedi, il en veut encore plus le dimanche. »
L’Italien poursuit : « Il voyait le podium à portée de main et le voulait à tout prix. Il voulait s’accrocher immédiatement au groupe de tête et a commis une erreur. » Avant de relativiser : « C’est normal quand on est jeune. »
« Honda ne peut pas se passer d’un pilote comme lui »
C’est précisément cette ambition qui conduit Melandri à interpeller directement Honda. « Honda, vous ne pouvez tout de même pas vous passer d’un pilote comme lui dans l’équipe d’usine l’année prochaine ? »
La composition définitive du dispositif Honda pour 2027 reste pourtant à confirmer. Moreira apparaît comme un candidat sérieux pour rejoindre Quartararo dans l’équipe officielle, tandis que David Alonso pourrait poursuivre son apprentissage chez LCR aux côtés de Johann Zarco.
Une répartition que Melandri approuve. Et il ne s’agit pas de dévaloriser Alonso, bien au contraire. « Avec tout le respect que je dois à David Alonso, qui est à mon avis dans une classe à part, laissons-le progresser sous la houlette de Cecchinello, qui dirige une équipe incroyable. »
Pour l’ancien pilote, les deux jeunes talents ne doivent simplement pas suivre la même trajectoire. Alonso pourrait bénéficier d’une période d’apprentissage dans une structure satellite. Moreira, lui, serait déjà prêt à franchir l’étape supérieure.
« Le meilleur pilote HRC, au même niveau que Quartararo »
Melandri va même plus loin sur Chiacchiere da Box « Il progresse, il est jeune, donc tout porte à croire qu’il deviendra, à mon avis, le meilleur pilote Honda, au même niveau que Quartararo. »
La formule est forte. Car Quartararo arrive avec un titre mondial, onze victoires en Grand Prix MotoGP et une expérience considérable du développement d’une machine. Moreira, lui, découvre encore les exigences de la catégorie reine.
Les placer déjà sur un pied d’égalité relève donc davantage de la projection que d’une comparaison sportive établie. Mais Melandri ne parle pas uniquement du niveau actuel. Il anticipe ce que pourrait produire l’association entre la progression du Brésilien, la reconstruction de Honda et le bouleversement réglementaire de 2027.
HRC pourrait gagner deux leaders plutôt qu’un
Le constructeur japonais recherche depuis plusieurs saisons un pilote capable de fédérer son projet et de ramener la marque au sommet. Quartararo possède évidemment le profil.
Mais si Moreira poursuit sa progression, Honda pourrait se retrouver avec deux pilotes capables de revendiquer un rôle majeur. Une situation potentiellement stimulante pour le développement des nouvelles 850 cc, mais qui pourrait également compliquer la gestion de l’équipe.
Quartararo n’a pas quitté Yamaha pour retrouver une moto compétitive et se contenter d’un rôle secondaire. Moreira, de son côté, ne semble pas avoir le tempérament d’un pilote disposé à attendre son tour.
Pour Melandri, Honda aurait donc tout intérêt à les réunir immédiatement. Et si sa prédiction se réalise, le premier adversaire de Fabio Quartararo en 2027 pourrait bien se trouver de l’autre côté de son propre garage.
