Une détonation, puis des flammes surgissant de sa Yamaha R1 en pleine ligne droite : Xavi Vierge a vécu une scène aussi spectaculaire qu’inquiétante lors de la première course du WorldSBK à Jerez. L’Espagnol est heureusement parvenu à immobiliser sa machine et à s’en éloigner pour permettre l’intervention des secours. Un incident particulièrement cruel pour le pilote de 29 ans, qui dispute précisément son dernier week-end sous les couleurs Yamaha avant de rejoindre Barni Ducati en 2027.
Le dernier rendez-vous de la saison 2026 devait permettre à Xavi Vierge de terminer son aventure Yamaha sur une note positive. À domicile, sur le circuit de Jerez-Ángel Nieto, l’Espagnol espérait profiter de sa connaissance du tracé pour retrouver une place parmi les meilleurs.
Mais la première course du week-end a pris une tournure inattendue. Et particulièrement impressionnante.
Une détonation, puis la Yamaha R1 s’embrase
L’incident s’est produit en pleine ligne droite. Selon les témoignages rapportés depuis les abords de la piste, une détonation a d’abord été entendue. Quelques instants plus tard, des flammes sont apparues sur la Yamaha R1 n° 97.
Vierge a immédiatement dû interrompre sa course. L’Espagnol a réussi à ralentir, puis à immobiliser sa machine contre le mur de protection avant de s’en éloigner. Une réaction décisive face à un incendie dont l’évolution pouvait devenir dangereuse.
Les commissaires ont ensuite pu intervenir pour maîtriser la situation. À ce stade, l’origine précise de la détonation et du départ de feu n’est pas établie. Il serait donc prématuré d’évoquer une casse moteur particulière, une fuite de carburant ou un autre élément mécanique comme cause certaine de l’incident.
Les images et les premiers témoignages permettent de constater le caractère spectaculaire de la scène, pas encore d’en expliquer le mécanisme.
Le pire moment pour faire ses adieux à Yamaha
L’épisode possède une dimension symbolique supplémentaire. Car Xavi Vierge dispute à Jerez sa dernière manche au guidon de la R1 officielle. Après quatre saisons passées chez Honda entre 2022 et 2025, l’Espagnol avait rejoint Yamaha pour 2026, aux côtés d’Andrea Locatelli.
Une collaboration qui n’aura finalement duré qu’une saison. Le constructeur japonais a officialisé en septembre son départ à l’issue du championnat, malgré la reconnaissance exprimée pour son travail et son professionnalisme.
Paul Denning, directeur de l’équipe, avait alors salué son adaptation rapide, sa vitesse et ses qualités techniques. Le pilote, lui, espérait naturellement conclure cette aventure autrement qu’avec une machine immobilisée au bord de la piste.
💥 @XaviVierge's Race 1 chances went up in flames👀#SpanishWorldSBK 🇪🇸 pic.twitter.com/2kLpGTcteJ
— WorldSBK (@WorldSBK) October 17, 2026
Une saison difficile pour la Yamaha R1
Cet incendie intervient au terme d’un championnat compliqué pour Yamaha. La R1 a peiné à retrouver la compétitivité qui avait permis à la marque de jouer régulièrement les podiums les saisons précédentes.
Vierge a parfois été le représentant le plus rapide du constructeur, mais sans parvenir à transformer ses efforts en résultats majeurs. Ses meilleures performances de la saison comprennent notamment deux sixièmes places, à Portimão et Assen.
L’incident de Jerez ne permet évidemment pas, à lui seul, de tirer une conclusion sur la fiabilité générale de la machine. Il ajoute néanmoins une dernière frustration à une campagne durant laquelle Yamaha n’a pas atteint ses ambitions.
Barni Ducati, une nouvelle chance en 2027
Pour Vierge, l’avenir se dessinera désormais chez Barni Ducati. Un changement de constructeur qui lui offrira l’occasion de relancer sa carrière au guidon d’une machine différente.
Mais avant de découvrir ce nouveau projet, l’Espagnol doit encore tourner la page Yamaha. Il espérait quitter la R1 en lui offrant un dernier résultat en WSBK. Il aura finalement dû la quitter au sens le plus littéral du terme, au bord de la piste, alors que les flammes prenaient le relais du moteur. Une image dont Xavi Vierge se serait certainement passé pour ses adieux.
