Maverick Viñales attendait beaucoup de ce samedi à Austin, après un vendredi passé à défier Marc Márquez sur ses terres. Mais le pilote Yamaha est comme rentré dans le rang en ne se présentant jamais comme un sérieux candidat à la pole position. Éclipsé par son équipier Rossi, il a même servi de locomotive à la KTM de Pol Espargaró pour se retrouver hors du top 5 et un peu KO…
Comme un boxeur dans les cordes, l’Espagnol de 24 ans n’avait de cesse de répéter une phrase : « nous devons nous améliorer ». Il faut dire qu’il espérait bien mieux qu’une sixième place sur la grille… « J’ai eu beaucoup de problèmes », a admis Maverick Viñales après sa qualification à Austin. « Je ne sais pas si c’était le vent. Je pense que notre moto était très haute parce que je l’ai conduite de cette façon vendredi pour arrêter l’arrêter dans les virages. Mais samedi, cela me gênait, je me débattais avec la moto et il était très difficile de piloter. Honnêtement, je ne pouvais même pas attaquer ».
« Bien sûr que c’est dommage car je me sentais très fort vendredi. Mais au moins j’ai fait la deuxième ligne, ce n’est pas si mal. Nous devons continuer à avancer, nous allons travailler et essayer de nous améliorer pour dimanche », a déclaré l’Espagnol, âgé de 24 ans.
Cela s’applique également au rythme de la course : « nous devons nous améliorer, après la pluie, la piste a tellement changé. J’ai beaucoup moins de grip, ce qui accroît mes problèmes. Le warmup sera un excellent moyen de s’améliorer. Le plus important sera de comprendre ce qui s’est passé. Je pense que nous l’avons bien compris : nous avons des problèmes à l’avant, la roue avant ne cesse de se lever. Avec le vent je ne pouvais pas rouler ni m’arrêter aux mêmes repères. Nous pouvons apprendre beaucoup de ce samedi et nous améliorer beaucoup pour dimanche ».
« Ce qui est positif, c’est que nous étions en tête quand la piste était à moitié humide, à moitié sec », a déclaré le pilote de l’usine Yamaha au sujet du début de la FP4, alors que les pilotes couraient toujours avec des pneus pluie sur piste séchante. « Cela n’a pas été si mal avec les pneus pluie. Je me sentais vraiment bien dès le début. Je suis convaincu que s’il pleut, nous pouvons être bons. Mais nous devons encore beaucoup améliorer la moto. Nous sommes loin de là où nous pouvons être. Il est temps de s’améliorer » réaffirme-t-il.
C’est également nécessaire pour avoir son mot à dire dans la course. « La lutte pour le podium est certainement ouverte. Nous devons pousser encore plus loin, nous devons essayer de nous améliorer dans le warm-up, pour être plus précis, en particulier sur cette piste, où il est vraiment difficile d’obtenir un bon tour complet. Avec le vent, la moto qui bouge … C’était très difficile, surtout du virage 9 au 10, car j’étais encore à fond le régime vendredi et samedi c’était impossible. J’ai perdu trois dixièmes » termine-t-il sur Speedweek.
Austin MotoGP J2 : Qualifications
| POLE | 93 | Marc MÁRQUEZ | Honda | 2’03.787 | ||
| 2 | 46 | Valentino ROSSI | Yamaha | 2’04.060 | 0.273 | 0.273 |
| 3 | 35 | Cal CRUTCHLOW | Honda | 2’04.147 | 0.360 | 0.087 |
| 4 | 43 | Jack MILLER | Ducati | 2’04.416 | 0.629 | 0.269 |
| 5 | 44 | Pol ESPARGARÓ | KTM | 2’04.472 | 0.685 | 0.056 |
| 6 | 12 | Maverick VIÑALES | Yamaha | 2’04.489 | 0.702 | 0.017 |
| 7 | 42 | Álex RINS | Suzuki | 2’04.534 | 0.747 | 0.045 |
| 8 | 9 | Danilo PETRUCCI | Ducati | 2’04.696 | 0.909 | 0.162 |
| 9 | 20 | Fabio QUARTARARO | Yamaha | 2’04.941 | 1.154 | 0.245 |
| 10 | 21 | Franco MORBIDELLI | Yamaha | 2’05.278 | 1.491 | 0.337 |
| 11 | 99 | Jorge LORENZO | Honda | 2’05.383 | 1.596 | 0.105 |
| 12 | 63 | Francesco BAGNAIA | Ducati | 2’05.887 | 2.100 | 0.504 |
Q1:
| Pos. | Num. | Rider | Bike | Time | Gap 1st | Prev. |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Q2 | 99 | Jorge LORENZO | Honda | 2’05.855 | ||
| Q2 | 9 | Danilo PETRUCCI | Ducati | 2’05.891 | 0.036 | 0.036 |
| 13 | 4 | Andrea DOVIZIOSO | Ducati | 2’05.907 | 0.052 | 0.016 |
| 14 | 36 | Joan MIR | Suzuki | 2’06.147 | 0.292 | 0.240 |
| 15 | 30 | Takaaki NAKAGAMI | Honda | 2’06.324 | 0.469 | 0.177 |
| 16 | 41 | Aleix ESPARGARÓ | Aprilia | 2’06.464 | 0.609 | 0.140 |
| 17 | 29 | Andrea IANNONE | Aprilia | 2’06.527 | 0.672 | 0.063 |
| 18 | 88 | Miguel OLIVEIRA | KTM | 2’06.543 | 0.688 | 0.016 |
| 19 | 5 | Johann ZARCO | KTM | 2’06.824 | 0.969 | 0.281 |
| 20 | 17 | Karel ABRAHAM | Ducati | 2’07.129 | 1.274 | 0.305 |
| 21 | 55 | Hafizh SYAHRIN | KTM | 2’07.308 | 1.453 | 0.179 |
| 22 | 53 | Tito RABAT | Ducati | 2’07.417 | 1.562 | 0.109 |
