Moto3 Valence-1 Q1/Q2 : John McPhee majestueux dans des conditions très délicates

La pluie nocturne a laissé la piste du circuit Ricardo Tormo bien détrempée avant le début de la troisième série de séances d’essais. Avec une trajectoire qui peinait à sécher en raison des températures plus froides du matin, personne ne sera parvenu à améliorer par rapport au classement du vendredi et de modifier le top 14 avant les qualifications.

Dans les conditions humides, Niccolò Antonelli (Honda, SIC58 Squadra Corse) a passé le plus clair de son temps en haut des chronos, mais c’est finalement John McPhee (Honda, Petronas Sprinta Racing) qui l’emporte pour deux dixièmes de seconde. Celestino Vietti (KTM, Sky Racing Team VR46) a peut-être terminé deuxième mais l’Italien est resté le plus rapide au général sur les trois séances d’essais. Ai Ogura (Honda, Honda Team Asia) est loin de la Q2, mais le prétendant au titre a terminé troisième de la FP3, après avoir mené brièvement, et pourrait bénéficier de 15 minutes supplémentaires roulage sur le sec lors de la Q1.

Andrea Migno (KTM, Sky Racing Team VR46) a poursuivi son parcours solide dans des conditions difficiles avec la quatrième position, devant ses compatriotes Niccolò Antonelli (Honda, SIC58 Squadra Corse) et Riccardo Rossi (KTM, BOE Skull Rider Facile.Energy). Albert Arenas (KTM, Aspar Team Gaviota) a réussi à remonter la septième position, mais le leader du championnat devra quand même passer en Q1 cet après-midi. Carlos Tatay (KTM, Reale Avintia Arizona 77), Tatsuki Suzuki (Honda, SIC58 Squadra Corse) et Raúl Fernández (KTM, Red Bull KTM Ajo) ont complété le classement des dix premières places.

Pour mémoire, voilà un tableau qui rappelle les faits jusque-là connus:

En ce début d’après-midi, pour débuter la Q1, la température de l’air était de 19°C et celle de la piste de 20°C. Les nuages sont très menaçants dans le ciel, il semble même qu’il commence à pleuvoir.

Les pilotes et sont entrés rapidement en piste pour profiter de la piste à peu près sèche afin de saisir cette ultime chance d’accéder à la Q2. Seuls 4 des 16 pilotes participants à cette Q1 seront qualifiés pour la Q2, qui aura lieu immédiatement après.

Dès le premier tour, le drapeau blanc et rouge, synonyme de changement d’adhérence, est présenté au pilotes, car il pleut dans le dernier secteur. Les premiers tours chronos vont être cruciaux, il va falloir prendre des risques, mais raisonnablement.

Niccolò Antonelli (Honda, SIC58 Squadra Corse) a attendu 5min avant de s’élancer, et ses mécaniciens le font partir en pneus slicks, une stratégie décalée, qui peut s’avérer payante.

Ai Ogura (Honda, Honda Team Asia) établit la première référence en 1’47.646, devant Albert Arenas (KTM, Aspar Team Gaviota), Davide Pizzoli (KTM, BOE Skull Rider Facile.Energy) et Barry Baltus (KTM, PruestlGP). Le 3e secteur du circuit est vraiment sombre…

Ai Ogura (Honda, Honda Team Asia) survole la session, les conditions compliquées ne semblent pas l’impacter. Il réalise un magnifique tour en alors qu’il se voit contraint de dépasser plusieurs pilotes. Néanmoins,

Jason Dupasquier (KTM, PruestlGP),Barry Baltus (KTM, PruestlGP) et Jeremy Alcoba (Honda, Kömmerling Gresini Moto3) chutent consécutivement, la pluie s’intensifie. Le tour chrono du pilote Japonais ne sera pas retenu.

Deniz Öncü (KTM, Red Bull KTM Tech3) est lui aussi victime d’une chute. Les conditions sont compliquées pour tous les pilotes, avec ces changements d’adhérence.

Quant à Gabriel Rodrigo (Honda, Kömmerling Gresini Moto3), il est tombé au virage 11 puis au virage 14 en un seul tour…

A 5min de la fin de session, Ai Ogura (Honda, Honda Team Asia)  mène logiquement les débats en 1’45.745, devant Gabriel Rodrigo (Honda, Kömmerling Gresini Moto3), Albert Arenas (KTM, Aspar Team Gaviota) et Dennis Foggia (Honda, Leopard Racing).

La pluie étant de plus en plus présente, les chronos resteront inchangés et ces 4 pilotes se hissent logiquement en Q2. Tatsuki Suzuki (Honda, SIC58 Squadra Corse) reste le premier déçu, il est cinquième de la session. Quant à Niccolò Antonelli (Honda, SIC58 Squadra Corse), qui a performé en FP3, il a voulu rouler en slicks et se qualifie dernier.

Place maintenant à la Q2, ces 4 pilotes rejoignant les 14 autres plus rapides des 3 séances d’essais. C’est désormais officiel, il pleut à Valence, pas de surprise en ce qui concerne le choix de pneus !

Tony Arbolino (Honda, Rivacold Snipers Team) aime ces conditions, que va-t-il faire dans cette séance ?

Darryn Binder (KTM, CIP-Green Power) est le premier à réaliser un tour chrono, mais c’est Riccardo Rossi (KTM, BOE Skull Rider Facile.Energy) qui est pour le moment en pole provisoire avec un tour réalisé en 1’54.973. Il est suivi de Alonso López (Husqvarna, Sterilgarda Max Racing Team) et Albert Arenas (KTM, Aspar Team Gaviota).

Tous les secteurs s’allument en rouge pour de nombreux pilotes, la séance s’annonce animée. Darryn Binder (KTM, CIP-Green Power) reprend les commandes en 1’53.384, devant John McPhee (Honda, Petronas Sprinta Racing) et Celestino Vietti (KTM, Sky Racing Team VR46). Alonso López (Husqvarna, Sterilgarda Max Racing Team) réplique rapidement en 1’53.179, avant de chuter au virage 4, où il est victime d’un highside. Il semble que la séance se termine prématurément pour lui.

En effet, John McPhee (Honda, Petronas Sprinta Racing) passe la ligne après un tour réalisé en 1’52.514. Il reste 6min avant le passage du drapeau à damiers.

Sergio Garcia (Honda, Estrella Galicia 0,0) subit lui aussi un highside au virage 9, puis Carlos Tatay (KTM, Reale Avintia Arizona 77) chute à son tour. Les conditions sont apocalyptiques.

A 3min de la fin de ces qualifications, Raúl Fernández (KTM, Red Bull KTM Ajo) se réveille et boucle un tour en 1’52.623. Lui qui pointait septième, il est désormais second, derrière John McPhee (Honda, Petronas Sprinta Racing), qui le prive provisoirement de sa sixième pole position de la saison.

Ce n’est pas fini, ces 2 pilotes améliorant leurs chronos secteur après secteur. John McPhee (Honda, Petronas Sprinta Racing) améliore en 1’52.252, mais pas Fernández. Il leur reste un tour lancé.

Alonso López (Husqvarna, Sterilgarda Max Racing Team) chute pour la deuxième fois au virage 4, suivi de Celestino Vietti (KTM, Sky Racing Team VR46) au virage 6.

Malgré un superbe dernier tour de Raúl Fernández (KTM, Red Bull KTM Ajo), John McPhee (Honda, Petronas Sprinta Racing) conserve la pole devant le pilote Madrilène, sa première de l’année, suivi de Celestino Vietti (KTM, Sky Racing Team VR46).

Résultats de la séance Q1 du  du Grand Prix d’Europe Moto3 à Valence:

Résultats de la séance Q2 du  du Grand Prix d’Europe Moto3 à Valence:

Crédit classement : MotoGP.com