Indian Motorcycle Racing a conclu le week-end au New Jersey Motorsports Park une saison 2026 historique dans la catégorie Mission King Of The Baggers (KOTB) du championnat MotoAmerica, mettant un point d’exclamation à la première saison de l’équipe avec Vance & Hines Motorsports et démontrant une nouvelle fois que l’Indian Challenger était, et de loin, la machine la plus dominante de la catégorie.
Après avoir décroché le titre avec Hayden Gillim au Circuit of the Americas deux semaines plus tôt, le J&P Cycles / Motul / Vance & Hines Motorsports Factory Indian Motorcycle Racing Team a poursuivi sur sa lancée lors de la finale de la saison, en signant sa 10e victoire au total et en réalisant un triplé Indian Challenger lors de la Course 1, avant d’ajouter encore un podium en Course 2.
Au final, l’équipe a livré une saison sans équivalent, ponctuée de nombreux records, avec notamment un record personnel de huit victoires pour Gillim, sur les 10 succès remportés par l’équipe, ainsi qu’un record de 24 podiums au total au cours des 14 courses de la saison.
Mike Kennedy, CEO d’Indian Motorcycle : « Quand on pense que nous sommes arrivés à Daytona en mars avec seulement une séance d’essais derrière nous, c’est assez incroyable de voir tout ce que nous avons réussi à accomplir.
Quand on analyse tout cela, cette saison est la démonstration ultime des performances supérieures de l’Indian Challenger et, plus largement, de la plateforme PowerPlus, mais aussi de la force de la collaboration entre Indian Motorcycle et Vance & Hines Motorsports. Et, de ce point de vue, l’incroyable résultat obtenu cette saison n’est finalement pas une surprise. »
Cette saison 2026 dominante ne fait que préparer le prochain chapitre, puisque l’équipe a confirmé le Champion 2026 Hayden Gillim et le Champion 2024 Troy Herfoss pour 2027.
Ensemble, les deux pilotes mèneront le programme avec l’objectif de poursuivre sur la lancée de cette année record et de devenir la première équipe à remporter deux titres KOTB consécutifs.
« Cette saison a été incroyable et nous sommes fiers de tout ce que cette équipe a accompli, mais notre travail ne s’arrête pas là : nous sommes déjà concentrés sur la suite, avec un objectif clair : devenir le premier constructeur à remporter deux titres King of the Baggers consécutifs.
Le King of the Baggers représente la plus grande catégorie de motos vendues aux États-Unis, et cette saison a ravivé l’enthousiasme et l’intérêt autour des V-Twin américains auprès des pilotes du monde entier. Au bout du compte, c’est le motard moyen qui profite le plus de la compétition entre Indian Motorcycle et Harley-Davidson.
Nous sommes extrêmement fiers de notre réussite cette saison, mais nous nous attendons évidemment à ce que l’équipe de Milwaukee soit prête à se battre pour la plaque de numéro 1 à Daytona en 2027. »
Oui, mais c’est là où le bât blesse !
Car, conséquence de cette défaite en 2026 ou simple changement de stratégie engendré par les sirènes du championnat MotoGP, Harley-Davidson a déjà annoncé qu’elle ne participerait officiellement plus au King Of The Baggers (KOTB) du championnat MotoAmerica, mais concentrerait ses efforts sur la Harley-Davidson Bagger World Cup, la coupe de marque se déroulant parallèlement à quelques manches du MotoGP.
Jeffrey Schuessler, Directeur des programmes compétition mondiaux de Harley-Davidson : « Ce que nous avons accompli lors de la saison inaugurale de la FIM Harley-Davidson Bagger World Cup a dépassé nos attentes.
Nous avons assisté à des courses incroyables, avec cinq vainqueurs différents, toutes les équipes sur le podium et une lutte pour le championnat qui s’est prolongée jusqu’à la dernière manche.
Mais ce dont je suis le plus fier, c’est de voir à quel point nos équipes, nos pilotes, nos partenaires, nos concessionnaires et l’ensemble de la communauté Harley-Davidson se sont mobilisés autour de ce championnat et ont contribué à le faire vivre dans le monde entier.
Ce n’est que la ligne de départ.
Nous disposons désormais d’une base incroyable sur laquelle construire, et les opportunités qui s’offrent à nous sont immenses. »
En conséquence, Harley-Davidson a mis fin à sa participation officielle avec son équipe Factory Racing et à son soutien officiel en MotoAmerica King of the Baggers à l’issue de la saison 2026.
Alors, forcément, nos amis du championnat MotoAmerica sont très déçus : on ne verra plus la livrée d’usine des Road Glide en 2027 face au célèbre Wrecking Crew, ce qui retire incontestablement du lustre à la formule 100% américaine.
Le message suivant a été publié : « MotoAmerica tient à remercier les millions de fans aux États-Unis et dans le monde entier qui soutiennent le championnat Mission King of the Baggers.
Le King Of The Baggers est devenu une véritable compétition de haut niveau entre deux constructeurs américains uniques. Cette catégorie repousse les limites de ce que ces motos sont capables de faire et met en évidence un niveau de performances que peu de gens auraient pu imaginer lorsque le championnat a débuté. Cette rivalité a largement contribué à rendre la série aussi passionnante pour nos fans.
Nous partageons votre déception concernant la décision de Harley-Davidson. Recevoir cette information à un stade aussi avancé nous confronte à certaines difficultés, mais nous étudions activement toutes les options disponibles afin de continuer à soutenir cette catégorie.
Nous remercions nos fans et nos participants pour leur passion et leur soutien, et nous communiquerons de nouvelles informations dès qu’elles seront disponibles. »
Le futur passera-t-il par un changement de règlement qui, pour le moment, n’accepte que les deux constructeurs américains ?
Comment regarder le MotoAmerica ?
Pour rappel, il est possible de regarder le MotoAmerica en direct via la plateforme de streaming MotoAmerica Live+. Quelques-unes des catégories engagées sont également disponibles gratuitement mais en différé via la chaîne YouTube du MotoAmerica.
