À peine les rumeurs envoyant Max Verstappen chez McLaren avaient-elles enflammé le paddock qu’un nouveau scénario, potentiellement encore plus crédible, prend de l’ampleur.
Verstappen – Antonelli : un duo de choc pour Mercedes?
Selon plusieurs observateurs, Mercedes serait désormais déterminée à recruter le quadruple champion du monde, quitte à négocier le départ de George Russell. Une hypothèse qui pourrait totalement rebattre les cartes du marché des pilotes. Cette nouvelle intervient alors que les spéculations autour de l’avenir du Néerlandais n’ont jamais été aussi nombreuses.
McLaren… ou directement Mercedes ?
Ces derniers jours, plusieurs médias, dont DAZN Espagne, ont évoqué des discussions entre Verstappen et McLaren. L’idée séduisait sur le papier : rejoindre l’équipe championne du monde et retrouver le moteur Mercedes. Mais une question s’impose désormais.
Pourquoi Mercedes laisserait-elle son meilleur atout potentiel renforcer son équipe cliente alors qu’elle pourrait l’attirer dans son propre garage ?
McLaren bénéficie certes des groupes propulseurs Mercedes, mais elle reste une équipe cliente. Pour Stuttgart, recruter Verstappen au sein de son écurie officielle représenterait un coup sportif, marketing et industriel d’une tout autre dimension.
Peter Windsor imagine un scénario radical
L’ancien responsable d’écurie et analyste Peter Windsor estime que Toto Wolff ne devrait avoir qu’une seule priorité.
« Si Max veut courir pour Mercedes, je rachète immédiatement le contrat de George Russell. Il nous faut Max Verstappen et Kimi Antonelli pour construire les cinq prochaines années. » — Peter Windsor
Selon lui, le coût d’une telle opération serait certes colossal, mais parfaitement justifié.
Russell sacrifié ?
George Russell affirme toujours qu’il pilotera pour Mercedes en 2027. Mais Windsor rappelle qu’en Formule 1, un contrat n’est jamais totalement figé.
« Les contrats ne sont pas faits pour être rompus, mais ils peuvent toujours être négociés. »
Pour convaincre Russell de partir, Mercedes pourrait lui verser une indemnité exceptionnelle et faciliter son arrivée chez Red Bull. Windsor va même jusqu’à évoquer une compensation de plusieurs centaines de millions, une hypothèse spectaculaire qui relève toutefois de son opinion personnelle et non d’une information confirmée.
Le duo Verstappen-Antonelli fait rêver Mercedes
Depuis plusieurs années, Toto Wolff ne cache pas son admiration pour Verstappen. Associé au jeune prodige italien Kimi Antonelli, le Néerlandais formerait probablement le duo le plus redouté de la grille.,Pour Mercedes, l’opération dépasserait largement le simple cadre sportif.
« Ce serait un investissement colossal pour l’image de Mercedes. Je suis convaincu que le conseil d’administration donnerait son feu vert. » — Peter Windsor
Windsor compare même un éventuel transfert de Verstappen à l’effet produit par l’arrivée de Lewis Hamilton chez Ferrari sur les marchés financiers.
Red Bull sous pression
Pendant ce temps, la situation continue de se tendre chez Red Bull. Après un week-end très compliqué à Silverstone, les interrogations sur l’avenir de Verstappen se multiplient. Plusieurs médias évoquent l’activation prochaine de clauses de sortie présentes dans son contrat, tandis que les discussions avec McLaren et désormais Mercedes alimentent quotidiennement les rumeurs.
Mercedes reprend l’avantage ?
Si Verstappen décide réellement de quitter Red Bull, la logique sportive pourrait finalement conduire vers Brackley. McLaren possède aujourd’hui une monoplace capable de gagner, mais Mercedes reste l’équipe d’usine du constructeur allemand.
Et lorsqu’un pilote du calibre de Max Verstappen devient disponible, rares sont les constructeurs prêts à regarder une équipe cliente profiter d’une telle opportunité. Le feuilleton est loin d’être terminé, mais une chose semble désormais certaine : la bataille entre McLaren et Mercedes pour convaincre Verstappen pourrait devenir le plus grand dossier du marché des transferts en Formule 1.
