Le manager Alberto Vergani parle de l’avenir de ses
pilotes, en particulier Petrucci et Bassani : tous deux candidats à
l’équipe officielle Ducati Superbike.
Par Matteo Bellan / Corsedimoto.com
Sur la grille du Mondial Superbike 2023, il y a encore quelques selles à pourvoir, et parmi elles, celle de l’équipe Ducati d’Aruba. Alors qu’Álvaro Bautista a gagné son renouvellement de contrat grâce à d’excellents résultats, Michael Ruben Rinaldi arrive à échéance et doit gagner sa confirmation. Sa place est convoitée par plusieurs coureurs.
Le coureur de 26 ans originaire de Rimini a réalisé des performances quelque peu en deçà des attentes cette année, de sorte que sa confirmation est considérée dans la balance. Il avait bien commencé le championnat avec trois quatrièmes places à Aragón, puis Assen et Estoril ont été des manches décevantes. A Misano, il y a eu une rédemption, avec des podiums dans la course 1 et la course 2. A Donington et Most, ça s’est plutôt bien passé. En République tchèque, il reste le regret de la deuxième course, dans laquelle il a chuté alors qu’il se battait pour les positions les plus importantes.
Michael Ruben Rinaldi jouit toujours de la confiance de l’équipe Aruba Ducati, mais il est important que, lorsque le WorldSBK reprendra, il obtienne des résultats importants et fasse preuve de régularité. C’est la seule façon d’éviter le risque de changer d’équipe en 2023.
Parmi les candidats à la place occupée par Rinaldi figurent Danilo Petrucci et Axel Bassani, qui partagent le même manager : Alberto Vergani.
Commençons par Petrucci. Comment évaluez-vous son
expérience dans le MotoAmerica Superbike ?
« Cette
option est née avant même le Dakar et l’objectif est de gagner le
championnat. Il a fait un pas en arrière, puis deux pas en avant,
pour entrer dans le World Superbike avec l’équipe officielle
Ducati. C’est ce qu’on veut, puis on verra si on peut refermer le
cercle. Aujourd’hui, il est en tête du championnat grâce à des
efforts considérables. La moto est un peu pénalisée par le fait
qu’il y a de petites pistes, avec des tronçons qui ne sont pas ceux
qui permettent au moteur d’exprimer son potentiel. Il se bat, il a
une équipe qui grandit avec lui et j’espère que cela se passera
aussi bien que possible. Sa victoire serait bonne pour le
MotoAmerica et aussi pour Ducati lui-même, car le marché américain
est très important. »
Le rêve est le World Superbike avec l’équipe d’usine
Ducati, mais y a-t-il aussi une possibilité de rester en
MotoAmerica ?
« Soit vous restez en Amérique dans
des conditions différentes, soit vous allez en World Superbike si
c’est possible. Il existe une relation étroite avec Ducati. Danilo
est tenu en haute estime par Domenicali, Dall’Igna et
Ciabatti. »
En cas de passage en WorldSBK, l’imaginez-vous capable
de se battre immédiatement avec les meilleurs de la catégorie pour
gagner ?
« Danilo est un coureur fort et généreux,
avec une expérience importante. La saison en MotoAmerica l’a
rapproché plus qu’avant du World Superbike. Lorsqu’il a essayé la
moto avec des pneus Pirelli, bien qu’avec les réglages de Bautista,
il a immédiatement vu la différence et c’était également évident
dans les temps. Il a remporté deux courses en MotoGP, par exemple
Joan Mir n’en a remporté qu’une seule malgré son titre de champion.
Au Mugello, il a battu le vrai Márquez. Parfois, il me semble un
peu sous-estimé. Même ce qu’il a fait au Dakar est extraordinaire,
il était lui-même étonné des résultats. D’ailleurs, ils m’ont dit
de ne pas le laisser partir… »
Est-il possible de le voir en World Superbike en tant
que wild card en 2022 ? Il y avait eu des spéculations sur sa
présence à Portimão, où se trouvera Gagne, son rival aux
États-Unis.
« On en a parlé, puis ça a été mis en
attente. Je pense plutôt non que oui, bien que les idées puissent
toujours changer à la fin. Ce serait bien, aussi parce qu’il y
aurait à nouveau le défi entre lui et Gagne. Ce n’est pas à nous de
décider. »
Quelle est la situation de Bassani ?
«
En attendant, je dois dire que j’ai trouvé un gars qui est
vraiment capable, et mentalement fort, compte tenu de son âge,
c’est beaucoup. J’ai beaucoup apprécié ça. Ce qu’il fait est
définitivement positif, puis Ducati décidera. Il y a eu des éloges
de Yamaha et de Kawasaki, mais aucune offre. À ce stade, tout est
ouvert, mais l’idée est de maintenir la continuité avec cette moto
et éventuellement avec cette équipe. Ducati l’aime bien, il est
apprécié par Domenicali et Dall’Igna. »
Vous vous occupez également de Caricasulo, quel
commentaire faites-vous sur sa saison ?
« Avec
Federico, nous avons trouvé à la dernière minute une merveilleuse
opération avec Genesio Bevilacqua. Il s’en sort plutôt bien, mais
il y a aussi eu de la malchance et il est clair qu’il y a encore du
travail à faire. L’idée pour l’avenir est de continuer avec
l’équipe d’Althea. Lorsque vous trouvez la bonne adéquation avec
une moto, vous devez alors consolider. J’aimerais que Genesio
revienne en Superbike et amène Caricasulo, ce serait un rêve.
»
Parmi vos coureurs, il y a aussi Savadori. Quels sont
les projets pour lui ?
« Lorenzo est un gars
génial, il est pilote d’essai mais il aimerait être pilote
titulaire. Il espérait avoir une place dans l’équipe satellite,
mais il doit quand même être heureux, car derrière la victoire
d’Aprilia, il y a aussi son travail. Il aura certainement la
possibilité de faire un travail de wild card ou de remplacer un
autre coureur en cas d’absence. Nous n’avons pas encore renouvelé,
mais nous en discutons. »
Dans le passé, vous avez également traité avec
Bastianini: vous attendiez-vous à ce qu’il devienne un protagoniste
du MotoGP ?
« Je l’ai suivi lorsque nous
avons conclu l’accord avec Gresini en Moto3. On a tout de
suite vu qu’il était un talent, puis il s’est un peu perdu quand il
a décidé de rejoindre l’équipe d’Alzamora. Il aurait pu arriver en
Moto2 plus tôt. Les techniciens ont dit qu’avec des motos plus
puissantes, il serait plus performant. Je ne suis pas surpris de
jusqu’où il va. S’il est bien concentré, il est très
fort. Pour moi, il sera le pilote officiel Ducati MotoGP, je
le vois plus prêt que Martín et il mérite la place.
»
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Matteo Bellan
Photo: Instragram/Brian Nelson
