C’est probablement le plus beau problème qu’Aprilia n’ait jamais eu à gérer depuis son arrivée en MotoGP. À mi-saison, le constructeur italien occupe les deux premières places du championnat du monde pilotes. Jorge Martin mène la danse avec la RS-GP officielle, mais juste derrière lui se trouve une certaine Ai Ogura… sur une Aprilia TrackHouse. Reste que si tout le monde se réjouit aujourd’hui des performances exceptionnelles de la RS-GP, personne ne s’est encore retrouvé confronté à la question qui fâche : le staff Aprilia acceptera-t-il vraiment de voir une équipe satellite décrocher son premier titre MotoGP de l’histoire au détriment de sa structure usine ?
Il y a encore deux ans, la question aurait semblé presque absurde. Aujourd’hui, elle est parfaitement légitime. Les quatre pilotes Aprilia possèdent encore mathématiquement une chance de jouer le championnat, mais ce sont bien Jorge Martin et Ai Ogura qui occupent les deux premières places du classement général. Plus remarquable encore, le pilote japonais est devenu l’incarnation même de la régularité cette saison.
Une seule victoire en Grand Prix, certes. Mais des podiums qui s’enchaînent et une faculté impressionnante à marquer de gros points chaque week-end. Au point que l’hypothèse d’un titre mondial TrackHouse ne relève plus de la science-fiction.
Interrogé par Motorsport.com Italie sur la possibilité de consignes d’équipe imposées par Aprilia si le championnat venait à se jouer entre Martin et Ogura, Davide Brivio a d’abord laissé apparaître un léger malaise. « Eh bien, si nous sommes deux à concourir contre quelqu’un d’autre, je ne sais pas. » Une réponse diplomatique qui en dit probablement plus long qu’attendu.
L’ancien patron de Suzuki, qui sait parfaitement comment fonctionne la politique des constructeurs en MotoGP, espère néanmoins qu‘Aprilia s’inspirera d’un précédent particulièrement récent.
Aprilia suivra-t-il le chemin déjà montré par Ducati ? « C’est un bel exemple que j’espère voir se répéter »
Brivio a tenu à rendre hommage à la gestion du duel entre Francesco Bagnaia et Jorge Martin en 2024. « Je dois rendre hommage à Ducati, à Gigi Dall’Igna et à toute l’équipe pour ce qui s’est passé à l’époque avec Bagnaia et Martin, dans la mesure où ils étaient libres de le faire ; je crois que c’est toujours le cas. »
Ducati avait alors accepté le risque immense de voir un pilote satellite priver l’équipe officielle du titre mondial. Une philosophie sportive qui avait été largement saluée dans le paddock. Brivio espère clairement bénéficier du même traitement. « C’est un bel exemple que j’espère voir se répéter, mais avant tout, ce serait un rêve de nous retrouver dans cette situation. » Avant de conclure avec humour : « Vous m’avez tendu un piège et je suis tombé dedans ! »
Pour le moment, les responsables techniques d’Aprilia tiennent un discours particulièrement consensuel. Brivio rapporte ainsi les propos de Fabiano Sterlacchini : « Tant qu’une moto d’Aprilia gagne, je suis content, quelle que soit sa couleur. »
Mais l’histoire du sport moto nous enseigne une réalité beaucoup plus complexe. Sportivement, ce serait un triomphe absolu pour Aprilia. Politiquement et commercialement, la situation serait beaucoup plus délicate à gérer.
Les constructeurs investissent des centaines de millions d’euros pour remporter des titres mondiaux. Naturellement, ils préfèrent généralement que ceux-ci soient remportés par leurs pilotes officiels.
La deuxième moitié de saison s’annonce donc passionnante, non seulement sur le plan sportif, mais également politique. Si Jorge Martin conserve son avance, la question ne se posera probablement jamais. En revanche, si Ai Ogura venait à prendre les commandes du championnat dans les prochaines courses, Aprilia devra rapidement clarifier sa position.
TrackHouse est-elle une simple équipe cliente chargée de développer les talents de la marque ? Ou bénéficie-t-elle exactement des mêmes droits sportifs que l’équipe officielle ? Davide Brivio a déjà donné sa réponse. Il souhaite que le MotoGP reste un sport où le meilleur pilote gagne, indépendamment de la couleur du carénage.
Reste désormais à savoir si Aprilia sera prête à accepter qu’un pilote japonais, au guidon d’une moto TrackHouse, écrive la plus belle page de son histoire en MotoGP. C’est le genre de problème dont tous les constructeurs rêvent. Jusqu’au moment où ils doivent réellement le résoudre.
