Francesco Bagnaia n’a que 29 ans et s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière avec Aprilia. Pourtant, ses deux dernières saisons difficiles et sa récente paternité conduisent Pol Espargaró et Neil Hodgson à poser une question inattendue : lorsqu’un double champion du monde a déjà tout gagné, gagné beaucoup d’argent et construit une famille, son rapport au risque peut-il changer ? Aucun des deux n’annonce la retraite de Bagnaia. Mais tous deux estiment qu’un pilote ne regarde plus nécessairement le MotoGP de la même manière à 29 ans qu’à 20.
« Il a un bébé maintenant »
Bagnaia et son épouse Domizia Castagnini sont devenus parents pour la première fois fin juin. Pour Pol Espargaró, lui-même père, cet événement pourrait nécessairement modifier certaines perspectives.
« Il a un bébé maintenant. C’est certain, sur le plan personnel, il vit un moment merveilleux. Puis il se tourne vers la course et se demande : « Est-ce vraiment ce que je dois faire pour gagner ma vie ? » » lit-on sur le Podcast Gas it Out.
Espargaró ne prétend pas que Bagnaia est devenu moins rapide ou moins courageux depuis qu’il est père. Il parle plutôt de questions qui apparaissent avec l’âge et la vie familiale. « On ne se poserait jamais ce genre de questions à 20 ans, quand on n’a personne qui nous attend à la maison. La vie a beaucoup changé. »
16 abandons contre 12 podiums pour Bagnaia
Le contexte sportif donne évidemment davantage de poids à cette réflexion. Depuis le début de 2025, Bagnaia compte 16 abandons contre 12 podiums en Grand Prix et reste désormais sur sept courses consécutives sans terminer dans le top 5.
Un contraste immense pour celui qui avait été champion MotoGP en 2022 et 2023 avant de perdre le titre face à Jorge Martin. Mais Bagnaia possède également ce que beaucoup de pilotes poursuivent toute leur carrière : deux titres MotoGP, un titre Moto2 et 31 victoires en Grand Prix dans la catégorie reine.
Neil Hodgson ajoute donc un autre élément à l’équation. « Il a atteint le but ultime. Il est double champion du monde MotoGP. Il a gagné plus d’argent qu’il ne l’aurait probablement imaginé. » Et désormais, « ils viennent d’avoir un bébé ».
Quand partir au combat au milieu du peloton n’a plus le même sens
Hodgson insiste surtout sur quelque chose que les résultats bruts font facilement oublier : le risque. Lorsqu’un pilote part devant et joue la victoire, ce risque possède une récompense immédiate. Lorsqu’il se retrouve au milieu du peloton, la perspective change.
« On a tendance à oublier à quel point c’est difficile, dangereux, agressif. C’est pourtant ce qu’il faut faire. » C’est précisément là que peut surgir la question évoquée par Espargaró : « Pourquoi est-ce que je fais ça ? Pourquoi est-ce que je souffre autant ? »
Cela ne signifie toujours pas que Bagnaia envisage actuellement d’arrêter. Hodgson le précise lui-même : « Je ne pense pas qu’il va prendre sa retraite. »
Aprilia pourrait tout changer pour Bagnaia
Car avant d’imaginer une fin de carrière, il y aura surtout un nouveau départ. Bagnaia rejoindra Aprilia en 2027 aux côtés de Marco Bezzecchi après que Ducati a choisi Pedro Acosta pour accompagner Marc Marquez.
Et Espargaró se montre extrêmement optimiste. « Ce gars a un talent incroyable, alors l’année prochaine chez Aprilia, il va s’envoler à nouveau et retrouver les premières places. »
Hodgson voit lui aussi le changement d’équipe comme une excellente occasion de repartir. Son interrogation concerne plutôt ce qui arriverait si cette relance échouait. « S’il connaissait une très mauvaise saison, on pourrait comprendre qu’il prenne sa retraite. Et s’il le faisait, quelle carrière il aurait eue ! »
Stoner rappelle qu’il n’existe pas d’âge obligatoire
Bagnaia a signé quatre ans avec Aprilia, même si seules les deux premières saisons sont garanties. Il pourrait donc parfaitement courir encore longtemps. Mais Ducati connaît déjà un champion ayant choisi une autre voie.
Casey Stoner avait quitté le MotoGP à seulement 27 ans. Bagnaia n’est pas Stoner et rien n’indique aujourd’hui qu’il prépare une décision comparable.
La réflexion d’Espargaró pose finalement une question beaucoup plus universelle : qu’arrive-t-il à la motivation lorsque celui qui devait autrefois absolument gagner n’a désormais plus rien à prouver ?
Aprilia pourrait rapidement fournir la réponse. Car si Bagnaia retrouve une moto avec laquelle il peut jouer les victoires, toutes ces interrogations disparaîtront probablement aussi vite qu’elles sont apparues.
Mais si les difficultés continuent, à 30 ans, avec trois titres mondiaux et désormais une famille qui l’attend à la maison, la question « pourquoi est-ce que je fais ça ? » pourrait devenir beaucoup plus difficile à éluder.
