Dix-septième et dernier du Grand Prix d’Indonésie, Maverick Viñales a vécu un dimanche particulièrement éprouvant à Mandalika. Toujours diminué par sa blessure à l’épaule, l’Espagnol reconnaît qu’il était déjà à bout de forces dès le Warm Up. Il a pourtant pris le départ pour son équipe, avant de recevoir une pénalité de 16 secondes pour pression de pneus insuffisante. De quoi soulever une question : jusqu’où faut-il aller pour honorer ses engagements sportifs ?
Il existe des courses où l’on cherche la victoire, d’autres où l’on tente de sauver quelques points. Et puis il y a celles où franchir la ligne d’arrivée constitue déjà une épreuve. Pour Maverick Viñales, Mandalika appartenait manifestement à cette dernière catégorie.
Le pilote KTM, toujours en convalescence après sa blessure à l’épaule, n’a jamais été en mesure de se battre dans le peloton. Mais ses déclarations après l’arrivée, recueillies par Manuel Pecino, sont plus préoccupantes que son classement.
Maverick Viñales : « Dès le matin, j’étais déjà à bout de forces »
Viñales ne prétend pas avoir découvert ses limites pendant la course. « Même pendant l’échauffement, je ne me sentais pas bien. Alors oui, j’ai couru, j’ai tout donné pour mon équipe, mais en vain. »
Avant même l’extinction des feux, l’Espagnol savait donc que ses capacités physiques ne lui permettraient probablement pas de réaliser une performance satisfaisante. Il a néanmoins choisi de participer, invoquant son engagement envers KTM.
« À mi-course, j’ai essayé de comprendre comment les autres s’en sortaient, mais c’était très difficile, vraiment très difficile. » Sur un circuit aussi exigeant que Mandalika, où les freinages appuyés et les changements de direction sollicitent fortement le haut du corps, une épaule insuffisamment rétablie devient un handicap majeur.
Une KTM impossible à exploiter normalement
Viñales insiste sur son incapacité à retrouver des sensations satisfaisantes au guidon. « J’essaie de tout donner, bien sûr, sur certains tours. Mais je ne me sens pas à l’aise sur la moto, donc c’est très difficile. » Le problème dépasse donc le simple manque de rythme.
Lorsqu’un pilote ne peut plus exploiter physiquement sa machine, l’analyse de sa performance technique devient particulièrement délicate. Impossible, dans ces conditions, de tirer des conclusions définitives sur la compétitivité de sa KTM à partir de cette seule 17e place.
La comparaison avec Pedro Acosta, cinquième dimanche, illustre surtout l’écart entre un pilote capable de se battre et un autre qui cherche d’abord à terminer.
Seize secondes de pénalité… sans conséquence
Comme si ce dimanche n’était pas suffisamment compliqué, Viñales a également été sanctionné de seize secondes pour non-respect de la réglementation sur la pression des pneus. Une pénalité qui n’a finalement rien changé à son classement puisqu’il avait terminé dernier.
Le contraste avec la bataille entre Acosta et Marc Marquez est frappant. Les deux Espagnols ont volontairement échangé leurs positions pour respecter la pression minimale du pneu avant. Viñales, lui, a terminé sa course avant d’être sanctionné.
Dans les deux cas, la réglementation a pesé sur le déroulement ou le résultat sportif. Mais pour le pilote KTM, cette sanction apparaît presque secondaire au regard de son état physique.
Phillip Island : priorité à la récupération pour Viñales
Viñales ne cache désormais plus ses intentions. « Je ne m’entraînerai certainement pas. Ces prochains jours, je vais essayer de récupérer et voir comment les choses évoluent. »
Quant à sa participation au prochain Grand Prix d’Australie, il refuse de se prononcer. « Je n’en ai aucune idée. Je dois voir comment je me sens physiquement dans les prochains jours et je déciderai ensuite. » Aucun forfait n’est donc annoncé à ce stade. Mais son discours indique clairement que la récupération passe désormais avant toute préparation sportive intensive.
À Mandalika, Maverick Viñales a tenu son engagement envers KTM. Reste à savoir si prendre le départ lorsqu’on se sait déjà à bout de forces constitue encore un service rendu à son équipe. Car dans un championnat qui exige toujours davantage de ses pilotes, savoir renoncer peut parfois demander autant de courage que continuer.
