Douze points vendredi, sept le samedi. Marc Marquez a parfaitement exploité le Sprint de Motegi pour poursuivre son retour sur Jorge Martin au championnat. Parti deuxième, le pilote Ducati a immédiatement pris les commandes et n’a jamais laissé son rival Aprilia lui contester réellement la victoire. Derrière lui, un dernier tour complètement fou a offert à Diogo Moreira son premier podium Sprint en MotoGP, tandis que l’état des pneus de Martin et surtout de Bagnaia a soudainement fait apparaître une inquiétude beaucoup plus importante avant le Grand Prix du Japon.
Il n’aura pas fallu attendre longtemps pour comprendre les intentions de Marc Marquez. Deuxième sur la grille, le champion du monde en titre a immédiatement pris la tête et imposé son rythme. Martin est resté son principal poursuivant, mais sans parvenir à construire une véritable attaque.
Marquez s’offre ainsi sa septième victoire Sprint de la saison et la 22e de sa carrière. Surtout, Ducati reste invaincue dans cet exercice à Motegi avec quatre succès en quatre Sprints disputés sur le circuit japonais.
Mais la statistique essentielle est ailleurs. Martin n’a désormais plus que sept points d’avance au championnat. La remontée de Marquez, qui paraissait encore improbable quelques Grands Prix auparavant, est désormais devenue un duel quasiment à égalité.
Moreira monte sur le podium sans franchir la ligne deuxième
Derrière Marquez, le dernier tour a complètement bouleversé le classement. Martin semblait avoir assuré la deuxième place lorsqu’il a touché la zone verte au virage 10. La sanction d’une position lui a immédiatement coûté son résultat.
Enea Bastianini pensait alors récupérer le podium. Mais le pilote Tech3 a commis exactement le même type d’erreur dans le dernier virage. Le grand bénéficiaire s’appelle donc Diogo Moreira.
Le Brésilien de LCR Honda, qui avait pourtant franchi la ligne derrière Martin et Bastianini, récupère finalement la deuxième place et signe son premier podium en Sprint MotoGP. Martin est reclassé troisième devant Bastianini.
Ogura répond présent au Japon
Ai Ogura a également offert au public japonais une solide cinquième place avec la TrackHouse Aprilia. Il devance Marco Bezzecchi, dont le choix du médium arrière n’a pas produit le résultat espéré face aux pilotes de pointe équipés du tendre.
Johann Zarco, Raul Fernandez et Fabio Quartararo complètent les positions donnant des points.
Mais le classement raconte seulement une partie de ce Sprint. Car les pneus ont fini par devenir le véritable sujet de la course.
"In Honda's house… go get your money!" 💸
Diogo got a very warm welcome on the post-Sprint podcast 😂#JapaneseGP 🇯🇵 pic.twitter.com/G0dW7SoNat
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Bagnaia abandonne, le pneu de Martin inquiète au Japon
Francesco Bagnaia n’a même pas pu rallier normalement l’arrivée. Son pneu arrière tendre était dans un état spectaculaire de dégradation en fin de Sprint, tandis que celui de Martin présentait lui aussi des signes extrêmement préoccupants. Sur une course de seulement treize tours, les images ne peuvent qu’interroger avant un Grand Prix beaucoup plus long dimanche.
Le nouvel asphalte de Motegi génère énormément d’adhérence mais transmet également beaucoup d’énergie aux pneumatiques. Michelin devra désormais analyser précisément les dégâts avant de déterminer les conditions dans lesquelles tendre, médium et dur pourront être utilisés sur la distance complète.
Acosta éliminé avant même de pouvoir jouer
Le Sprint a également perdu plusieurs de ses protagonistes dès le premier tour. Pedro Acosta, qui apparaissait après vendredi comme l’un des principaux adversaires de Marquez, a été fauché par Alex Marquez qui s’est aussi payé le scalp de Fabio Di Giannantonio dans sa manœuvre qui lui vaut une pénalité de deux long lap ce dimanche.
Di Giannantonio a dû passer par l’ambulance après l’accident, mais les premières nouvelles se sont heureusement révélées rassurantes. Marquez, lui, a traversé ce chaos sans jamais perdre le contrôle de sa course.
Il y a quelques semaines encore, Jorge Martin pouvait regarder derrière lui et compter les points qui le séparaient de son poursuivant. Au Japon, la perspective vient de changer. Sept points seulement séparent désormais Martin et Marquez. À cette distance, le championnat ne ressemble plus à une remontée : c’est devenu un face-à-face.
Pour le suivre, il ne faudra rien rater du programme ci-dessous :
Dimanche 4 octobre :
- 02:40-02:50MotoGP™ Warm Up
- 03:00-03:40MotoGP™ Rider Parade
- 04:00Moto3™ 17 Laps Race
- 05:15Moto2™ 19 Laps Race
- 07:00MotoGP™ 24 Laps Grand Prix
Heartbreak for @Bestia23 💔
He had the podium in his hands, only for it to slip away on the final lap.#JapaneseGP🇯🇵 pic.twitter.com/HAdow7VMqT
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