Dans une vidéo intimiste tournée chez lui en Andorre, le pilote MotoGP français Johann Zarco s’est livré à Michelin Motorsport sur les coulisses de sa vie de sportif de haut niveau.
Entre souvenirs de sa victoire historique au Grand Prix de France, secrets d’entraînement, alimentation millimétrée et passion pour la musique, le double champion du monde Moto2 se dévoile avec une sincérité rare.
« Gagner son Grand Prix national, c’est énormément plus »
Pour Zarco, la victoire au Mans reste un moment à part. « Le Mans, il est connu pour être bleu et jaune. C’est bien que les couleurs des vibreurs finalement au Mans matchent avec les couleurs de Michelin », s’amuse-t-il en préambule. Mais derrière la boutade, l’émotion affleure rapidement. « La victoire au Grand Prix de France pour un pilote français, c’est franchement unique. Ce que je ressens, c’est waouh, quelle chance que ça a pu arriver et que c’est moi qui ai eu cette récompense. »
Un sentiment qui s’est renforcé avec le temps. « Avant cette victoire, je ne mettais pas une victoire au Grand Prix de France plus importante que les autres. Dans ma tête, ça serait magnifique mais ce n’est pas mieux qu’une autre. Et en fait avec le temps, plus le temps passe, plus je me rends compte que oui, gagner son grand prix national, ce n’est pas un petit plus, c’est énormément plus. »
Ce moment reste gravé dans la mémoire des fans, comme en témoigne une anecdote touchante à l’aéroport de Bangkok. « Un fan me fait signer quelques photos et je vois une photo du Grand Prix de France, du parc fermé où il y a mes parents, ma mère et cetera. Il voit que je bugue un peu sur la photo. Je lui signe et je regarde la photo. Avant de passer la sécurité, un gars m’appelle, m’intercepte et là en fait il me donne la photo, il l’avait réimprimée. Et ça, c’est quand même vachement une belle intention. »
Une préparation physique et alimentaire de chaque instant
À 36 ans, Zarco ne laisse rien au hasard. Son alimentation est pensée pour optimiser la récupération et l’énergie nécessaire à un entraînement quotidien. « L’alimentation, elle sert à récupérer plus vite et en fait surtout à avoir suffisamment d’énergie pour aller s’entraîner très régulièrement. C’est 6 jours sur 7 l’entraînement et si on ne met pas le bon carburant et bien on n’arrive pas à avoir le bénéfice de l’entraînement. »
Parmi ses plaisirs coupables : « une tranche de pain sans gluten avec un peu de peanut butter. Ça, j’adore. Le café, c’est quelque chose qui me plaît. » Il avoue également une faiblesse pour les bols de céréales sans gluten ou flocons d’avoine, tout en veillant à un apport équilibré en sucres lents et protéines. « Il faut varier. Je ne prenais pas beaucoup de poisson il y a quelques années et là, j’ai essayé de l’augmenter parce que ce sont des bonnes protéines, le poisson blanc et c’est aussi pas mal d’oméga 3. »
Côté entraînement, la régularité prime sur l’intensité. « Idéalement l’entraînement, il faut que ça soit 6 jours sur 7 pour maintenir une régularité plutôt qu’une grosse intensité et ensuite une grosse pause. Si je peux faire deux séances dans la journée, ça serait super. Je ne veux pas faire de l’entraînement 5h d’affilée, ça sera toujours autour de 3h. » Vélo, marche, course à pied en montagne, ski de rando ou raquettes complètent le programme, avec un travail ciblé en gymnastique pour renforcer les muscles profonds et prévenir les compensations néfastes.
Le cardio reste la base : « le cœur monte très haut avec l’adrénaline. Pour ma part, mon max, il est autour de 180 et une course difficile, elle sera autour de 40 minutes, autour de 175 pulsations. Une course qui se passe bien, où j’ai le contrôle, si j’arrive à descendre en dessous des 170 et que je reste autour de 165, là en fait j’ai beaucoup de lucidité et en général, ce sont des courses où je vais pouvoir jouer podium ou la gagne. »
Parmi ses exercices favoris, le supermotard et l’entraînement sur grosses motos type CBR 1000. « Il faut les préparer correctement, avoir les bonnes suspensions, choisir aussi les bons pneus pour pouvoir avoir des tours de qualité, pouvoir au moins enchaîner 30 tours à un rythme très similaire. » Une préparation qui lui permet de retranscrire certaines sensations de la MotoGP sur d’autres machines et d’affiner sa perception du pilotage.
Zarco n’hésite pas non plus à partager son expérience avec les plus jeunes. « Lorsque je veux m’entraîner de bonne manière, il vaut mieux que je loue la piste. Et ça c’est un certain budget. Mais du coup, une fois que c’est payé, je préviens d’autres pilotes souvent plus jeunes parce que c’est pour leur offrir un entraînement de qualité. Si je peux leur donner un conseil, oui, ça me fait plaisir parce que la moto, c’est vraiment toute ma vie maintenant. »
La musique, une passion héritée du grand frère
En dehors des circuits, Zarco cultive une passion insoupçonnée : la musique. « Ça vient du grand frère, en fait, parce que lui est musicien et pianiste et guitariste. Il chante et du coup à vouloir copier, essayer de faire pareil, ça vient de là, la passion pour la musique. » C’est à 23-24 ans, dans son premier appartement, que tout s’accélère. « Mon frère m’a amené un synthé, je n’avais pas de télé. Du coup, le temps que je n’ai pas passé devant la télé, je l’ai passé à apprendre à jouer du piano, à chercher des tutos et apprendre un peu tout seul. Et ça, ça m’a énormément plu. Ensuite, j’ai retranscrit la même chose sur la guitare. »
Aujourd’hui, il confie vouloir progresser encore « pour pouvoir m’émanciper davantage lorsque j’arrêterai la carrière moto. » La musique est pour lui un véritable exutoire : « Ça fait du bien à la tête, ça fait du bien au corps et ce sont vraiment les moments où là, on peut sentir que l’on arrête de penser. Ça crée une bonne vibration aussi. Donc c’est même sur le côté émotion, ça apaise ou parfois même ça fait pleurer selon les chansons. »
Il s’amuse même à composer pour ses amis pilotes. Pour le mariage de Jack Miller, il a adapté « L’autre Finistère » des Innocents. « J’ai juste changé les paroles sur une musique française. Ce n’est pas une musique très connue en tout cas pour les étrangers, personne ne la connaît, surtout en Australie. Ils ont halluciné parce qu’ils ont dit « Waouh, elle est géniale cette musique. » Je n’ai rien dit. » Pour Brad Binder, c’était sur « Obladi Oblada » des Beatles, à l’occasion de son titre mondial en Moto3 en 2016.
Ses références musicales ? « Les Beatles, bon, ça je dirais c’est le numéro 1. Après là, j’aime bien Vulfpeck, c’est un groupe américain qui est extra, qui fait plutôt du côté funk, jazz. » Et pour conclure en douceur, il cite « Bridge Over Troubled Water » de Simon and Garfunkel.
Un champion à l’équilibre
À travers cette immersion dans son quotidien, Johann Zarco apparaît donc comme un athlète complet, dont la rigueur extrême n’a d’égal que la passion qu’il voue à son sport et à la musique. Une discipline de tous les instants, au service d’une carrière exceptionnelle, et une sensibilité qui transparaît dans chacun de ses souvenirs. À l’heure où il aborde les dernières saisons de sa carrière, le Cannois semble avoir trouvé un équilibre rare, entre performance de haut niveau et épanouissement personnel.
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