Miguel Oliveira n’en avait pas encore tout à fait fini avec sa saison de pilote au soir du Grand Prix de Valence. Il y a eu certes le test de l’intersaison 2023 qui a suivi sur le même tracé Ricardo Tormo avec des débuts plus qu’encourageants sur l’Aprilia, mais au niveau du palmarès 2022, c’est du côté de son Portugal et du sport automobile qu’il faut regarder. Le quintuple vainqueur en MotoGP a ainsi fini troisième du « Rallye Casinos do Algarve », au volant d’une Hyundai i20 N Rally2…
À peine la saison MotoGP 2022 était-elle terminée et la nouvelle signature avec l’équipe CryptoDATA RNF Aprilia MotoGP validée sur la piste par le test de Valence que Miguel Oliveira filait vers son Portugal pour relever un nouveau défi sur quatre roues. Le pilote de 27 ans a ainsi participé avec une Hyundai i20 N Rally2 au « Rallye Casinos do Algarve « , manche de la Coupe du Portugal des rallyes. Pour le désormais équipier de Raul Fernandez, il s’agissait de ses débuts en rallye sur asphalte, avec Carlos Magalhães comme copilote.
Parmi 45 participants, Oliveira a terminé le rallye à la troisième place du classement général, à 1’54.4 du vainqueur. « Le week-end a été très positif, un autre rêve est devenu réalité pour moi et je suis très heureux », a commenté Miguel. « Le parcours et les spéciales étaient bien pensés, j’ai adoré les sensations et la Hyundai i20 N Rally2. Je voudrais encore une fois remercier Hyundai pour l’invitation. Je me suis beaucoup amusé et vivre une telle expérience aux côtés d’une référence comme Ricardo Teodósio était tout simplement spectaculaire. Je tiens à le féliciter pour son incroyable victoire et sa domination ce week-end ».
Miguel Oliveira : « la nouvelle saison sera un long marathon »
Cependant, il a rassuré sur le fait que cet extra n’était en rien le début d’une reconversion… « Mon objectif était vraiment de m’amuser… Je sais très bien quel est mon objectif, être un champion de MotoGP. Le rallye vient de remplir mon calendrier de vacances… », a déclaré le pilote portugais, en marge d’une séance de dédicaces qui s’est déroulée au parc des expositions et foire municipal de Lagoa.
Il en a profité pour refaire le bilan de ses premiers tours de roues avec l’Aprilia RS-GP : « j’ai ressenti de bonnes sensations dès le départ. Maintenant, évidemment, nous devons continuer à garder les pieds sur terre et continuer à travailler cet hiver pour être compétitifs lors des tests et aussi jusqu’au début de la saison, à Portimao », a déclaré Miguel Oliveira sur motorcyclesports.
Le pilote a déclaré que c’était avec « beaucoup d’enthousiasme » qu’il avait relevé ce nouveau défi avec la nouvelle équipe et qu’il était convaincu d’avoir fait « le bon choix ». « Lorsque nous abordons un nouveau projet, c’est toujours pour le mieux », a-t-il déclaré, ajoutant que « la nouvelle saison sera un long marathon ». À propos de son passage chez KTM, le pilote a déclaré que « ce fut un départ émouvant pour toutes les parties », après une aventure de sept ans. « J’aurais évidemment aimé faire un peu plus que ce que j’ai réalisé avec eux, mais cinq victoires en MotoGP, c’est bien, plus deux titres de vice-champion dans les catégories inférieures », a déclaré Miguel Oliveira, avant de conclure : « j’ai donné tout ce que j’avais sur la piste, et c’est ce qui compte ».
