Avant l’entame des premiers tests de l’année du MotoGP à Sepang, Valentino Rossi avait déclaré qu’il serait agacé s’il se voyait dominer par ses élèves Morbidelli et Bagnaia sur la piste. Au terme des trois jours d’essais intensifs malaisiens, force est de constater que ce que le Doctor craignait est arrivé. La lecture de la feuille des temps de la troisième et dernière journée classe en effet dixième un Vale qui voit la Yamaha Petronas huitième et, surtout, la Ducati Pramac carrément seconde…
Le deux élèves sortis de son académie sont donc devant lui. Sur GPOne, il commente : « Pecco a été vraiment impressionnant dans son tour rapide. Bien joué ! J’espère qu’il est plus lent en termes de rythme de course. Son potentiel ? Si vous considérez qu’il a toujours été bon lors des essais, qu’il a claqué un 1’58.3 avec le peu d’expérience de la moto qu’il a, je dirais qu’il faudra le garder à l’œil ».
Sur Morbidelli, il ajoute : « on a des performances similaires, mais ce sera difficile de rester devant lui. Si l’on ajoute la performance de Bagnaia, je dirais qu’il faudrait que je les empoisonne tous les deux ! Lorsque l’on a commencé le projet de l’académie avec ces deux-là, je n’aurais jamais pensé que l’on en serait là. Je ne pensais pas que nos pilotes seraient en mesure de me battre. D’un côté, je suis inquiet, mais de l‘autre, je suis heureux car ça démontre que notre académie fonctionne. C’est comme ça. On aide nos pilotes à me battre. On ne peut plus revenir en arrière ».
MotoGP, Test Sepang J3 : chronos
| 1 | 9 | Danilo Petrucci | Ducati GP19 | 1:58.239 | ||
| 2 | 63 | Francesco Bagnaia | Ducati GP18 | 1:58.302 | 0.063 | 0.063 |
| 3 | 43 | Jack Miller | Ducati GP19 | 1:58.366 | 0.127 | 0.064 |
| 4 | 4 | Andrea Dovizioso | Ducati GP19 | 1:58.538 | 0.299 | 0.172 |
| 5 | 12 | Maverick Viñales | Yamaha M1 | 1:58.644 | 0.405 | 0.106 |
| 6 | 35 | Cal Crutchlow | Honda RC213V | 1:58.780 | 0.541 | 0.136 |
| 7 | 41 | Aleix Espargaró | Aprilia RS-GP | 1:59.022 | 0.783 | 0.242 |
| 8 | 21 | Franco Morbidelli | Yamaha M1 | 1:59.141 | 0.902 | 0.119 |
| 9 | 30 | Takaaki Nakagami | Honda RC213V | 1:59.148 | 0.909 | 0.007 |
| 10 | 46 | Valentino Rossi | Yamaha M1 | 1:59.155 | 0.916 | 0.007 |
| 11 | 93 | Marc Márquez | Honda RC213V | 1:59.170 | 0.931 | 0.015 |
| 12 | 42 | Álex Rins | Suzuki GSX-RR | 1:59.180 | 0.941 | 0.010 |
| 13 | 6 | Stefan Bradl | Honda RC213V | 1:59.368 | 1.129 | 0.188 |
| 14 | 53 | Tito Rabat | Ducati GP18 | 1:59.485 | 1.246 | 0.117 |
| 15 | 36 | Joan Mir | Suzuki GSX-RR | 1:59.486 | 1.247 | 0.001 |
| 16 | 20 | Fabio Quartararo | Yamaha M1 | 1:59.497 | 1.258 | 0.011 |
| 17 | 5 | Johann Zarco | KTM RC16 | 1:59.640 | 1.401 | 0.143 |
| 18 | 44 | Pol Espargaró | KTM RC16 | 1:59.751 | 1.512 | 0.111 |
| 19 | 88 | Miguel Oliveira | KTM RC16 | 1:59.949 | 1.710 | 0.198 |
| 20 | 17 | Karel Abraham | Ducati GP18 | 2:00.378 | 2.139 | 0.429 |
| 21 | 55 | Hafizh Syahrin | KTM RC16 | 2:00.766 | 2.527 | 0.388 |
| 22 | 50 | Sylvain Guintoli | Suzuki GSX-RR | 2:00.990 | 2.751 | 0.224 |
| 23 | 38 | Bradley Smith | Aprilia RS-GP | 2:00.995 | 2.756 | 0.005 |
| 24 | 66 | Mika Kallio | KTM RC16 | 2:01.020 | 2.781 | 0.025 |
| 25 | T2 | Nakasuga/Folger | Yamaha M1 | 2:01.243 | 3.004 | 0.223 |
| 26 | T1 | Jonas Folger | Yamaha M1 | 2:01.719 | 3.480 | 0.476 |
