Pour tous les constructeurs japonais, les 8 Heures de Suzuka sont une course mythique, rivalisant largement avec une victoire dans un Grand Prix MotoGP, mais pour Honda et Yamaha, cela va encore au-delà, et c’est pour ça que les deux manufacturiers y engagent chacun une machine 100% usine, avec des pilotes aussi prestigieux que Johann Zarco pour les hommes de Tokyo, Jack Miller pour ceux d’Iwata.
Chez Yamaha, aux côtés de la tête d’affiche œuvrant en MotoGP, on trouvera l’inoxydable Katsuyuki Nakasuga, âgé maintenant de 43 ans, ainsi qu’Andrea Locatelli qui défend les couleurs d’Iwata en WorldSBK Superbike, vainqueur de la course-2 à Assen et qui reste sur un podium en course Superpole lors de la dernière manche ) Misano.
Avant de tenter d’empêcher Honda d’obtenir un 4e succès consécutif, il a lui aussi participé à la conférence de presse organisée par Yamaha à l’attention des fans nippons. Comme toujours au pays du soleil levant, le sérieux et le travail n’hésitent pas à s’entourer d’un certain exotisme, à l’image du traducteur caché derrière un présentoir, notant les réponses des pilotes sur un petit carnet…
🎤 Bonjour Andrea. Vous allez courir les 8 Heures de
Suzuka avec les couleurs officielles de Yamaha. Pouvez-vous vous
présenter ?
Andrea Locatelli : «
Bonjour à tous. Oui. Andrea Locatelli, pilote Yamaha en Superbike
mondial pour Pata Maxus Yamaha. Je suis vraiment très heureux
d’être ici et très impatient de commencer cette expérience avec
l’équipe Yamaha, et de célébrer le 70e anniversaire de Yamaha.
»
🎤 Qu’avez-vous pensé de la vidéo de présentation
?
Andrea Locatelli : « Oui, c’est aussi un bon souvenir
pour Yamaha et j’espère que nous pourrons faire de même cette
année, car ce serait formidable. »
🎤 Andrea, pourquoi les 8 Heures de Suzuka ?
Andrea Locatelli :« Oui, honnêtement, je pense qu’après
avoir passé beaucoup de temps avec Yamaha, parce que cela fait déjà
5 ans, nous avons travaillé très dur pour en arriver là, et je suis
vraiment heureux d’avoir gagné à Assen, car c’est aussi un circuit
spécial pour moi, j’adore ce circuit, donc je pense que nous le
méritons, oui. »
🎤 Andrea, c’est votre première participation à
cette course. Comment avez-vous réagi en recevant l’offre
?
Andrea Locatelli : « Oui, eh bien, c’est ma
première fois, donc je suis très ému et c’est certainement une
opportunité incroyable pour moi. Je pense que je le mérite parce
que j’ai fait un travail incroyable cette année avec Yamaha en
Superbike mondial. C’est donc une nouvelle expérience pour moi.
Tout est nouveau, mais je pense que c’est important pour moi parce
que je peux apprendre quelque chose et surtout, courir pour Yamaha
est un rêve pour moi. »
🎤 Andrea, êtes-vous populaire au Japon
?
Andrea Locatelli : « Eh bien, un peu plus
maintenant, c’est sûr. Oui, parce qu’ils vont me suivre, je pense.
Mais je ne suis pas si populaire que ça. »
🎤 Andrea, comment s’est passé le premier jour
d’essais ?
Andrea Locatelli : « Je le répète, j’étais très
ému, car tout n’est pas complètement nouveau, puisque je pilote une
R1 et que j’apprécie toujours de piloter la mienne, mais celle-ci
est vraiment très spéciale ici au Japon, ici à Suzuka. Le premier
jour d’essais a donc été incroyable et j’ai hâte de continuer. Mais
je pense que tour après tour, j’apprendrai de plus en plus et nous
prendrons du plaisir. J’ai hâte de commencer le week-end de
course ici à Suzuka. Bien sûr, le premier jour à
Suzuka, le temps était complètement différent de celui
de l’Italie, où je suis né. Mais je veux dire, le premier jour
d’essais s’est vraiment bien passé. Je commence juste à prendre mes
marques avec la moto et je dois aussi apprendre le circuit, mais
pour un premier jour, je me sens à 80 %. »
🎤 Andrea, on vous voit parler avec Nakasuga sur la
moto, c’est ça ?
Andrea Locatelli : « Oui, c’était moi. C’était moi
dans la vidéo. Donc oui, je vérifiais. Je demandais quel type de
rapport de transmission était utilisé ici sur cette piste, car
c’était ma première fois, mais en gros, je ne sais pas pourquoi,
mais chaque fois que je conduis la R1, ça ne semble pas plus
facile, mais je connais le moteur, je connais les sensations avec
ma moto, donc je comprends immédiatement quel est le meilleur
rapport de transmission à utiliser sur la piste. »
🎤 Que pensez-vous de cette livrée ?
Andrea Locatelli : « Oui, c’est sûr, c’est une
année spéciale pour Yamaha, qui fête ses 70 ans. C’est donc quelque
chose de formidable, et j’espère pouvoir faire progresser la moto
autant que possible ici, surtout à Suzuka, et j’espère peut-être
aussi pouvoir apporter ces couleurs en Europe, dans notre
championnat, le championnat du monde SuperBike, et en profiter
là-bas aussi. »
🎤 Que pensez-vous de vos coéquipiers, en
particulier Jack ?
Andrea Locatelli :
« Oui, comme Jack l’a dit, on se voit juste dans le paddock MotoGP,
mais je me souviens très bien de Jack. Il était vraiment fou, mais
maintenant il a une fille et une femme, donc c’est un peu plus
calme, mais c’est toujours un type sympa et gentil. Donc oui,
enfin, on peut partager un box, une moto, avec un pilote MotoGP.
Pour moi, c’est vraiment incroyable et je pense que nous le
méritons. Je pense que tous les pilotes qui utilisent cette couleur
méritent cette opportunité. Ce n’est pas seulement un cadeau, mais
je pense qu’ils méritent plutôt d’utiliser ces couleurs. »
🎤 Selon vous, quelle est votre force qui nous
aidera à remporter les 8 heures ?
Andrea
Locatelli : « Oui. Je pense que c’est une approche
différente par rapport à une course normale. C’est ce que je fais
d’habitude, mais nous avons une très bonne équipe, le personnel
Yamaha travaille dur. Hier, nous avons déjà vu de nombreux
essais de ravitaillement. Je pense que tout semble vraiment bien
fonctionner, c’est magnifique à voir, et nous devons faire
confiance à Nakasuga, à moi-même et à Jack. Nous devons croire en
nous. Nous devons tout donner, mais nous allons passer 8 heures
dans des conditions difficiles, alors continuons, restons
concentrés et nous allons certainement prendre du plaisir. »
🎤 Un mot pour les fans ?
Andrea Locatelli : « Oui, eh bien, je n’ai vu que
la vidéo ici à Suzuka, c’est incroyable, surtout la nuit avec
toutes les lumières allumées dans les tribunes. Mais je veux
vraiment voir beaucoup de lumière bleue pour Yamaha. Alors venez
nous voir, profitez avec nous et encouragez-nous. »
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