Retro: Ninguém jamais igualará esse recorde!

Você pode pensar que Valentino Rossi estava bastante velho no final de sua carreira. Isso não está errado, principalmente para a época em que ele evoluiu, mas espere até ver o perfil que vamos apresentar hoje. Vejamos um piloto esquecido, mas que deixou sua marca no mundial por mais de uma década: Arthur Wheeler.

Seu nome provavelmente não significa nada para você. No entanto, sua história lembra um filme americano. Arthur nasceu na Inglaterra, em Sussex, no ano de 1916. Aos 15 anos, deixou a escola para se formar como eletricista, portanto não relacionado com mecânica de motocicletas. Isso é para mais tarde. Somente alguns anos depois ele começou a competir em pista de grama. Em 1937, Arthur Wheeler abriu uma loja simples de motocicletas; não sendo rico, ele usa o dinheiro que seu negócio traz para financiar sua pequena carreira.

Então, estourou a Segunda Guerra Mundial. Durante a década de 1930, destacou-se por sua engenhosidade e, acima de tudo, por seu grande conhecimento em engenharia de precisão. A partir de então, participou do desenvolvimento das primeiras bombas saltitantes sob a liderança de Sir Barnes Neville Wallis, um dos mais famosos inventores britânicos.. Para informação, essas cargas de profundidade foram lançadas de um avião, ricochetearam na superfície da água e explodiram alguns segundos depois, causando danos consideráveis.

Após a guerra, nosso querido Arthur Wheeler retomou seus negócios. E este último explode. Tornou-se um grande vendedor e, apesar da idade avançada, não esqueceu a paixão pelo motociclismo. Ele está na largada do primeiro Grande Prêmio da história do mundo, o Troféu Turístico 1949.

 

Claro que é um simples privado em Velocette em 350cc e Norton em 500 cc. Impossível vencer os grandes nomes. Em 1949, como em 1950, ele continuou sua aventura, silenciosamente, sem marcar nenhum ponto, como que para agradar a si mesmo. Afinal, Arthur já tem 34 anos. Mas por incrível que pareça, ele progrediu de corrida em corrida e até ficou entre os 3 primeiros no Grande Prêmio do Ulster de 1951! Embora participasse apenas de algumas rodadas por ano, rapidamente se tornou um dos corsários mais respeitados.

Nas 250cc, 350cc e até 500cc, correu pelos circuitos mundiais até ter um encontro que mudou a sua vida durante a temporada de 1953. Desta vez, tinha uma Moto Guzzi de quarto de litro, que conseguiu através do amigo Fergus Anderson, outro piloto notável da década de 1950 e acessório oficial da Guzzi. O Albatross de 250cc datava de antes da guerra! Mas ainda assim, é a combinação vencedora. Literalmente.

Aos 38 anos, em 1954, ele estava na melhor forma de sua vida. Sempre bem colocado, aproveitou a chance no Grand Prix des Nations na ausência da equipe NSU, lamentada pela morte de seu campeão mundial Rupert Hollaus. Incrível: um único corsário vence em Monza, só isso. Não está terminado. Wheeler continua desenvolvendo sua Moto Guzzi sozinho! Ele fabrica peças, é assessorado pelo excelente Enrico Lorenzetti (campeão mundial montando um dos italianos em 1952) que lhe dá componentes datados, mas que vêm de fábrica.

Os anos passam e sempre Arthur Wheeler aparece na largada. Porém, em 1959, marcou época. Participou apenas dos Grandes Prêmios organizados em solo britânico, e perdeu a temporada de 1960. Retornou em 1961 apenas para o Tourist Trophy. Esse é o fim? Sempre não! Em 1962, embarcou em uma nova campanha completa, ainda em sua Moto Guzzi. A pior parte é que ele está mais competitivo do que nunca com um 4º lugar na Ilha de Man e também no Grande Prémio do Ulster.

A FIM está organizando seu segundo Grande Prêmio fora do continente europeu na Argentina, episódio que já contamos – você pode encontrá-lo clicando nesta frase destacada. Poucas equipes oficiais viajam para Buenos Aires. Aproveitando a oportunidade, Arthur Wheeler volta a vencer nas 250cc, aos 46 anos e 70 dias; A registro que nunca será derrotado.

Além disso, esta é sua última corrida na carreira. Ele voltou para a Inglaterra e morreu em 2001. Além de simples estatísticas, a história de Arthur Wheeler é a de um entusiasta que, após anos de esforço e dedicação, foi recompensado.

Você conhecia essa história inusitada? Conte-nos nos comentários!