Agora em declínio, os Estados Unidos já foram um viveiro de talentos. Atualmente, é o país que mais produziu campeões mundiais na categoria rainha, com sete coroados. Um feito incrível, considerando que a grande maioria destes títulos foram conquistados num curto espaço de tempo. Hoje, vamos classificar e prestar homenagem a essas lendas do esporte.
Este episódio segue a parte dois,
publicado ontem. A primeira parte, que detalhou os critérios de seleção bem como as menções honrosas,
pode ser encontrado aqui.
Nº 8: Kenny Roberts Jr. (1973-)
Aqui está o primeiro campeão mundial da nossa lista! O oitavo lugar é totalmente merecido. Em primeiro lugar, fazer seu nome quando seu pai não é outro senão o lendário Kenny Roberts já é uma conquista. Então, vencer Valentino Rossi – estreante – durante um ano inteiro é um fato raro o suficiente para ser destacado!
Roberts Jr não brilhou com sua direção nem com sua personalidade extraordinária, mas permaneceu um piloto honesto e completo. Impulsionado pelo próprio pai ao mais alto nível, “Junior” decolou sozinho em 1999, passando de uma terrível Modenas KR3 (KR de Kenny Roberts) para uma Suzuki RGV500 de fábrica. Como todos os outros fabricantes, A Suzuki não experimentou bem a dinastia Honda – Doohan.
Um grande piloto, muitas vezes esquecido.
Contra todas as probabilidades, Kenny revela-se ao mundo. Ele venceu as duas primeiras rodadas, embora nunca tivesse subido ao pódio em seus seis anos de carreira!
Ninguém poderia ter apostado nele. Apesar de um ano cheio de surpresas, Alex Criville ganha o título na Honda.
Favorito em 2000, transformou o try. Seu ano está bom, mas suas atuações são suficientes para conquistar o título. O resultado dói muito. Na verdade, em apenas alguns anos, o campeão mundial passou do topo ao fracasso. Em 2003, terminou em 18º lugar devido a lesões. Em um KR211V (RC211V modificado pela Equipe Roberts), ele ressuscitou das cinzas em 2006 para retornar às profundezas do ranking no ano seguinte.
Depois de um início de temporada de pesadelo, Roberts Jr. se aposentou em meados de 2007 com total indiferença. Triste fim para um campeão mundial.
Nº 7: Nicky Hayden (1981-2017)
O "Garoto do Kentucky » ocupa o 7º lugar. Sua história, digna de um filme, exigiria um episódio inteiro. Como muitos americanos nesta lista, Nicholas começou na pista de terra. Este último rapidamente se destacou regionalmente e depois internacionalmente, logo entrando nas pistas.
Em 2002, esmagou o campeonato AMA Superbike (17 vitórias) e foi contactado pela Honda Repsol para substituir Tohru Ukawa.
O americano luta um pouco no início, mas aguenta. Ele conquistou seu primeiro pódio em Motegi, seguido de outro na Austrália. A temporada prenunciava coisas boas, mas seu companheiro não estava ali para brincar. Rossi, em 2003, é impossível de jogar.
“The Doctor”, contra todas as expectativas, deixa a Honda para o desafio da Yamaha. Ao ladoAlexandre Barros, Hayden comete muitos erros. Nicky não desiste. Em 2005, seu trabalho deu frutos pela primeira vez.
Em Laguna Seca, o nº 69 cruzou a linha na liderança, embora o seu último pódio tenha sido há mais de um ano. O que se segue é um forte momento de emoção do qual só ele tem o segredo. Esses momentos da história ajudam bastante para um ranking como esse.
Em 2006, seu progresso foi notável desde as primeiras voltas nas rodas. O garoto de Kentucky conquistou seis pódios em sete corridas, seguido por uma vitória estrondosa em Assen, ajudada pela queda de Edwards na última curva. No meio da temporada, a tendência é clara: Rossi é aceitável.
Hayden aguentou até a última corrida da temporada, conquistando outro sucesso nos Estados Unidos. Esta rodada muito estranha entra na história pela grande porta. No final de um final sensacional (veja artigo detalhado), Hayden ganha o título de campeão mundial.
O resto, principalmente na Ducati, será menos brilhante, mas igualmente honroso. Do título à morte repentina em 2017, Nicky continuou muito popular entre os fãs, ele que não sabia esconder suas emoções para nosso maior prazer. Um homem de verdade, em suma.
O sétimo lugar é, de facto, bem merecido.
Amanhã, no mesmo horário, veremos as posições 6 e 5 do ranking.
Um momento da história. Foto de : Box Repsol
Foto da capa: Caixa Repsol
