Le pilote Kawasaki a signé la première référence chronométrique du weekend à Magny-Cours, devant Michael van der Mark et son coéquipier Alex Lowes. Toprak Razgatlioglu et Scott Redding complètent le top 5.
Le suspense est à son comble en Superbike, alors que le championnat est désormais bien ancré dans sa seconde partie. Les pilotes ont ainsi rendez-vous ce weekend pour la huitième manche de la saison, en France sur le tracé de Magny-Cours, et bien malin celui qui serait capable de prédire qui remportera le graal entre Toprak Razgatlioglu, Jonathan Rea et Scott Redding.
Car c’est un bien une bataille à trois qui se profile dans la Nièvre ces prochains jours, alors que les deux premiers cités partagent la tête du classement général, et que le dernier est engagé dans une excellente dynamique, qui ne l’a plus vu descendre du podium depuis à présent sept courses !
Dans ce contexte, la première journée d’essais libres promet d’être capitale pour ces trois hommes, non seulement pour prendre leurs marques, mais aussi pour tenter de s’assurer d’un certain avantage psychologique alors que les écarts n’ont jamais été aussi ténus dans la catégorie.
Récapitulatif des résultats de l’édition 2020 :
| WSBK Superbike Magny-Cours | Octobre 2020 | Septembre 2021 |
| FP1 | 1’49.356 Jonathan Rea | 1’38.402 Jonathan Rea |
| FP2 | 1’48.830 Garrett Gerloff | |
| FP3 | 1’48.707 Loris Baz | |
| Superpole | 1’48.644 Eugene Laverty | |
| Course 1 | Rea, Baz, Lowes | |
| Warm up | 1’47.848 Michael Ruben Rinaldi | |
| Course Superpole | Rea, Lowes, Van der Mark | |
| Course 2 | Redding, Baz, Davies | |
| Record | 1’47.848 Michael Ruben Rinaldi |
Une 1ère séance disputée dans des conditions mixtes
Les FP1 se sont donc ouverts sur une piste très humide, Álvaro Bautista étant le premier à se risquer sur un tarmac piégeur. Le pilote espagnol, qui reviendra chez Ducati l’an prochain en lieu et place de Redding, qui fera lui le chemin vers BMW, a enchaîné les tours en début de séance pour faire le plein de confiance.
Il a d’ailleurs longtemps devancé sur la feuille des temps son coéquipier Leon Haslam, dont la selle est menacée pour l’an prochain chez Honda, alors que Tom Sykes et Chaz Davies sont tous deux pressentis pour rejoindre les rangs de l’équipe japonaise.
L’activité en piste a cependant été assez limitée lors des deux premiers quarts d’heure, avant que le paddock ne commence à s’animer alors que le tracé commençait enfin à bien s’assécher, fournissant par conséquent un niveau de grip suffisant et propice à la performance.
⏱1'38.402 for @jonathanrea: FASTEST MAN OF FP1! #FRAWorldSBK 🇫🇷 pic.twitter.com/HXv7Y1nv5A
— WorldSBK (@WorldSBK) September 3, 2021
Van der Mark dans le coup
Décidé à poursuivre sur sa belle lancée de ces dernières semaines, Redding a alors fait son apparition à la première place, bientôt rejoint aux avant-postes par ses deux rivaux au championnat, Razgatlioglu et Rea. Ce dernier s’est finalement adjugé le meilleur temps lors de son ultime tour lancé, devançant un surprenant Michael van der Mark, particulièrement véloce au cours de cette première séance. Le Néerlandais s’intercale entre les deux pilotes Kawasaki, Alex Lowes terminant en effet la séance à la troisième place.
Razgatlioglu et Redding complètent pour leur part le top 5, devant les Honda de Bautista et de Haslam, auteurs d’une première séance solide. Davies a quant à lui fini à la huitième place devant Garrett Gerloff et Tom Sykes, alors que Lucas Mahias a bouclé ces 45 premières minutes de roulage aux portes du top 10.
