BMW Motorrad Motorsport et le BMW Motorrad World Endurance Team ont réalisé un exploit historique en décrochant le premier podium jamais obtenu par un constructeur européen aux 8 Heures de Suzuka (Japon) grâce à la BMW M 1000 RR #37 pilotée par Michael van der Mark, Markus Reiterberger et Steven Odendaal.
Disputée depuis 1978, la classique japonaise de l’endurance n’avait jamais vu un constructeur européen monter sur le podium, en l’occurrence sa 3e marche, avant cette édition 2026. Le BMW Motorrad World Endurance Team a également été la meilleure équipe engagée à temps plein en FIM EWC. La victoire et la deuxième place sont revenues à des équipages Honda et Yamaha spécialement constitués pour cette course.
Les 8 Heures de Suzuka constituaient la troisième manche du Championnat du monde d’Endurance FIM EWC, et parmi les premiers à féliciter l’équipe figurait Markus Flasch, directeur de BMW Motorrad, présent sur place à Suzuka.
La BMW M 1000 RR #37 avait déjà démontré son potentiel dès les premières séances de la semaine. Après les deux séances de qualifications, le trio van der Mark – Reiterberger – Odendaal occupait la deuxième place. La traditionnelle Top 10 Trial ayant été annulée en raison des conditions météorologiques, l’équipe a conservé cette deuxième position sur la grille.
À partir de là, le trio officiel BMW a disputé une course solide et régulière sur une piste alternant fortes pluies et trajectoires séchantes, tandis que l’équipe des stands réalisait une nouvelle prestation sans faute. La dernière demi-heure s’est déroulée derrière la voiture de sécurité en raison de la présence de grandes nappes d’eau sur le circuit.
Après huit heures de course, le résultat historique était acquis : un premier podium pour le BMW Motorrad World Endurance Team à Suzuka.
Markus Flasch, directeur de BMW Motorrad : « Quelle course absolument incroyable ! Je ne pourrais pas être plus fier de ce que toute l’équipe a accompli ici à Suzuka. C’est l’événement le plus important de l’année pour les constructeurs japonais, qui alignent des stars du MotoGP et du WorldSBK. Pourtant, BMW Motorrad, avec son équipe engagée toute la saison en FIM EWC, est parvenue à monter sur le podium. Dans des conditions incroyablement difficiles, Mickey, Markus, Steven et toute l’équipe dirigée par Werner Daemen ont écrit l’histoire. BMW est le premier constructeur européen à monter sur le podium de Suzuka. Merci à tous pour votre engagement total et votre détermination ! »
Sven Blusch, directeur de BMW Motorrad Motorsport : « Aujourd’hui est un jour historique pour BMW Motorrad. Après 47 ans, nous devenons le premier constructeur non japonais à monter sur le podium à Suzuka. Cela nous rend extrêmement fiers. L’équipe présente sur le circuit a réalisé un travail fantastique et nos pilotes sont restés calmes même dans les conditions les plus difficiles. Je tiens également à remercier chaleureusement toutes les personnes qui nous ont soutenus depuis notre siège. Ce résultat est extrêmement important pour nous. Nous étions déterminés à monter sur le podium ici, nous sommes de retour dans la lutte pour le championnat et nous avons prouvé que la BMW M 1000 RR est compétitive même sur les terres de Honda. Félicitations à Honda pour sa victoire méritée. Dès demain, toute notre attention sera tournée vers la finale de la saison, le Bol d’Or. Un merci particulier à nos trois pilotes, qui ont gardé la tête froide tout au long de la course, et tout spécialement à Mickey, qui a parfaitement conclu l’épreuve. Nous sommes tout simplement extrêmement fiers ! »
Christian Gonschor, directeur technique de BMW Motorrad Motorsport : « Je suis fier que nous soyons le premier constructeur européen à placer une moto sur le podium à Suzuka. Le fait que les BMW M 1000 RR n°37 et n°76 terminent toutes les deux dans le top 5 démontre encore davantage l’énorme potentiel de notre moto. Tout au long de la semaine d’essais, il a été formidable de constater que la BMW M 1000 RR avait le rythme pour se battre pour la victoire sur le sec. Les pluies persistantes pendant la course ont quelque peu changé la donne. Avec les pneus pluie, nous n’avons pas pu exploiter notre potentiel comme nous l’aurions fait avec des pneus slicks. Malgré cela, Steven, Markus et Mickey ont accompli un travail remarquable dans ces conditions extrêmement difficiles et méritent pleinement ce podium en tant que meilleure équipe engagée à temps plein en FIM EWC. Ils incarnent parfaitement notre esprit d’équipe : ne jamais abandonner et toujours rester unis. C’est ce qui nous définit et je remercie les pilotes, Werner Daemen, notre chef mécanicien Romain LaMonica, les responsables de l’équipe à Munich ainsi que toute l’équipe. Nous avons désormais un objectif commun : nous abordons le Bol d’Or avec 19 points de retard au championnat. C’est un défi difficile, mais nous pensons qu’il est réalisable. Nous croyons pouvoir remporter le titre mondial ! »
Werner Daemen, team manager du BMW Motorrad World Endurance Team : « C’est une étape importante pour nous et pour toutes les marques européennes, en particulier pour BMW. Nous travaillons depuis 2020 pour atteindre cet objectif. L’an dernier, nous étions tout près ; cette année, nous sommes montés sur le podium et je suis convaincu à 100 % que, si nous continuons ainsi, nous pourrons viser la victoire l’année prochaine. Je suis vraiment, vraiment heureux. »
Michael van der Mark : « Je pense que nous pouvons être vraiment fiers de cette troisième place. Toute la semaine, nous avons été très performants et monter sur le podium ici à Suzuka est extraordinaire. J’ai énormément apprécié cette course, même si mon dernier relais a été un peu ennuyeux puisque nous sommes restés longtemps derrière la voiture de sécurité. Je me sentais très bien sur la moto ; les conditions de piste évoluaient peu et, même lorsqu’elles changeaient, nous étions très rapides. C’était agréable de pouvoir se battre pour le podium. À la fin, la direction de course a pris la bonne décision en faisant entrer la voiture de sécurité, car cela faisait déjà plusieurs tours que les fortes pluies rendaient les conditions très délicates. C’est tout simplement formidable de terminer sur le podium avec mon équipe et avec BMW. Nous avons énormément travaillé tout l’hiver et, depuis notre arrivée ici, nous avons tous les trois été très rapides. C’est un beau cadeau pour toute l’équipe et pour BMW de monter sur le podium à Suzuka. »
Markus Reiterberger : « Enfin, nous sommes montés sur le podium à Suzuka. Je viens ici depuis de nombreuses années avec cette moto et cette équipe : enfin, nous y sommes parvenus. Félicitations à toute l’équipe, elle le mérite. Le chemin a été très long et très difficile. Nous espérions une course sur le sec, car je pense que nous aurions pu faire encore mieux, mais sous la pluie ce n’était pas si simple pour nous. L’équipe a réalisé un travail exceptionnel et nous sommes de retour dans la lutte pour le championnat du monde, ce qui est le plus important. »
Steven Odendaal : « Je tiens simplement à adresser un immense merci à toute l’équipe. Tout le monde a travaillé aussi dur que possible. Nous étions venus pour nous battre pour la victoire et cette troisième place est un excellent résultat. Félicitations à mes coéquipiers, ils ont accompli un travail exceptionnel. Nous avons déjà hâte de revenir l’année prochaine. »
Tout le monde est donc ravi du côté de Munich, mais l’équipe bavaroise officielle a bien failli se faire souffler la vedette par le BMW Motorrad Motorsport Official Team Japan – AutoRace Ube Racing Team, qui s’est lui aussi illustré à domicile…
Au guidon de la BMW M 1000 RR #76, Naomichi Uramoto et Sylvain Guintoli (Le troisième pilote habituel de l’équipe, Hannes Soomer, s’était blessé à l’épaule lors des essais privés précédant l’épreuve et avait dû rentrer prématurément. Christophe Ponsson l’avait remplacé lors des qualifications) ont longtemps été le meilleur équipage BMW et semblaient en mesure de monter sur le podium. Une piètre gestion des ravitaillement et une pénalité en dernière partie de course les ont toutefois repoussés au classement et ils ont finalement terminé cinquièmes.
Les ravitaillements sont clairement le point à améliorer car, au vu du rythme imposé, la BMW #76 pouvait jouer la victoire !
Ravitaillements de la Honda #30 :
42.246
44.321
42.985
43.133
43.564
43.778
Ravitaillements de la Yamaha #21 :
43.733
44.473
45.231
42.535
47.896
44.651
Ravitaillements de la BMW #37 :
42.768
40.167
41.477
47.350
43.741
42.488
Ravitaillements de BMW #76 :
48.459
49.857
44.827
50.480
1:09.930
59.955
37.640
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