WSBK Superbike : Honda présente sa nouvelle équipe

Lors d’un événement en ligne, le HRC a présenté officiellement aujourd’hui ses nouveaux pilotes Iker Lecuona et Xavier Vierge qui disputeront le Championnat du Monde Superbike sur les CBR1000RR-R 2022 Fireblade de la marque japonaise.

Pour Iker Lecuona et Xavi Vierge, quel sera le plus grand défi à relever pour s’adapter au Superbike ? Comment se débrouilleront-ils les premiers temps ? Il y a beaucoup de choses que les fans du WorldSBK et de Honda aimeraient savoir à propos de l’arrivée des deux nouveaux jeunes pilotes dans l’équipe d’usine Honda qui participe au championnat du monde WSBK. Ils ont eu la première occasion de les entendre dans leur nouveau rôle aujourd’hui même !

En effet, Iker Lecuona, 22 ans, et Xavi Vierge, 24 ans, se sont adressés aux fans pour la première fois en tant que pilotes d’usine du HRC, parlant de l’excitation de faire partie de la famille Honda et expliquant comment ils se préparent aux défis posés par leurs débuts dans un nouveau championnat très disputé. Le Team Manager Leon Camier et le Directeur du HRC Tetsuhiro Kuwata ont salué l’arrivée des rookies, parlant également des nouveautés dans l’équipe et des attentes pour 2022.

Cette année marquant le 30e anniversaire d’une moto qui a inspiré d’innombrables pilotes dans le monde entier, la livrée de la CBR1000RR-R est apparue rafraîchie, tout comme le logo du HRC, et dans les couleurs du design iconique de la CBR enrichi par le logo de la célébration du 30e anniversaire de la Fireblade.

Le Team HRC est maintenant prêt à entrer en piste pour une nouvelle séance d’essais prévue à Portimao les 17 et 18 février, en préparation au début de la saison qui débutera à Aragon le week-end du 8 au 10 avril.

Leon Camier, Directeur d’équipe, Team HRC :
 » C’est vraiment excitant pour moi de commencer une nouvelle saison en tant que Team Manager de l’équipe d’usine Honda en WorldSBK. Je vais mettre tous mes efforts dans l’amélioration et le développement de l’équipe du mieux que je peux. Bien sûr, l’un des principaux sujets concernant l’équipe est notre toute nouvelle équipe de pilotes avec l’arrivée d’Iker et Xavi. Nos premières impressions ont été très bonnes, pour être honnête. La vitesse qu’ils ont immédiatement démontrée sur la moto était impressionnante. Nous avons été assez surpris qu’ils aient pu monter sur la moto lors du premier test et qu’ils aient immédiatement réalisé de bons chronos. Ils ont tous deux donné un feedback similaire, ce qui est très positif pour nous, car cela nous donne une direction solide pour travailler, à la fois cette année et pour l’avenir. Techniquement, quelques changements ont été apportés à la moto et tout le monde est très excité par le travail qui a été fait au Japon. Nous savons que tout le monde a travaillé dur et nous sommes impatients de voir quel genre de progrès nous pouvons faire cette année ».

Tetsuhiro Kuwata, Directeur du HRC – Directeur général de la division Gestion des opérations de course:
« La CBR1000RR-R FIREBLADE a 30 ans cette année, et je pense qu’il y a plusieurs raisons de célébrer cela. Cette machine a bénéficié d’un grand soutien de la part des fans et des clients et c’est pourquoi elle a continué à prospérer pendant 30 ans, bien que le paysage mondial ait radicalement changé entre-temps. Nous voulons leur rendre leur loyauté en remportant des courses, ce qui renforcerait leur désir de soutenir à la fois la CBR et nos activités. La saison 2022 est très importante pour nous, et nous devons nous concentrer et faire de notre mieux pour atteindre notre objectif, mais le plus important est l’approche que nous adoptons pour viser le sommet. Nous travaillons toujours ensemble avec professionnalisme et respect mutuel, en avançant dans la même direction. Avec Iker et Xavi, nous avons cherché des pilotes qui ont à la fois le potentiel et la vitesse. Iker a démontré sa vitesse en MotoGP et a été assez rapide, notamment dans des conditions difficiles. Xavi a également montré son potentiel en Moto2, sur plusieurs saisons. Aucun d’entre eux n’a d’expérience dans le championnat WSBK, donc ils auront peut-être besoin d’un peu de temps pour se familiariser avec ce championnat, mais une fois qu’ils l’auront saisi, ils commenceront à montrer leur potentiel ».

Xavi Vierge 97:
« Quand, au début de la saison dernière, j’ai parlé avec mon manager et qu’il m’a parlé de cette possibilité, j’ai pensé que c’était incroyable, une opportunité de rejoindre une équipe d’usine Honda en World Superbike. Nous avons donc saisi l’occasion de monter à bord. Il y a beaucoup à apprendre, mais j’ai la chance d’avoir plusieurs jours d’essais avant le début de la saison, ce qui m’aide beaucoup à m’adapter à la moto. L’équipe m’aide aussi beaucoup. Nous sommes deux jeunes pilotes qui venons d’un autre championnat, et tout est nouveau pour nous. Nous avons beaucoup de puissance, beaucoup d’émotions, et nous allons nous encourager mutuellement. Si vous avez un coéquipier qui a de l’expérience dans ce championnat, vous pouvez parler avec lui de la moto, des pneus, etc. Mais nous avons Leon (Camier) qui a été pilote pendant de nombreuses années, donc nous pouvons beaucoup parler avec lui et il peut nous aider. Je me sens plutôt bien. Continuons à travailler ».

Iker Lecuona 7:
« Je suis vraiment heureux. Quand Honda est venu me voir pour signer en Superbike, c’était la première option pour moi, d’abord parce que c’est une équipe d’usine, mais aussi parce que c’est Honda. Pour moi, je pense que Honda est l’une des meilleures usines du monde de la moto et je suis très heureux et très excité de commencer. Je ne pense pas que je doive changer beaucoup mon style de pilotage. Je suis un pilote et je peux m’adapter. Si la moto a besoin de quelque chose, j’essaie de l’aider à aller plus vite. Les sensations sont complètement différentes : les pneus, la suspension, le cadre, tout est complètement différent de ce à quoi j’étais habitué. C’est quelque chose que je dois apprendre. J’ai besoin de plus de kilomètres, mais pour l’instant je suis assez content, nous verrons pendant les tests d’hiver, mais je pense que ça ira. Le défi est d’avoir trois courses en un week-end, ce qui est beaucoup physiquement, mais c’est aussi bien parce que je suis un pilote qui, si la limite est là, aime jouer sur la ligne. Parfois je chute. Donc, avec trois courses, j’ai plus de chances d’avoir un bon résultat (rire). »