Honda a connu une véritable hécatombe durant le Grand Prix hier avec le retrait de Joan Mir en raison de ses problèmes de santé, la chute de Diogo Moreira et l’abandon de Johann Zarco sur problème technique. Mais le constructeur japonais a néanmoins pu compter sur Luca Marini, qui a réalisé l’une de ses plus belles courses au guidon de la RC213V, et ce alors qu’il n’est pas encore complètement remis physiquement.
Malade en Australie le week-end précédent, il avait été contraint de déclarer forfait pour récupérer mais n’était pas arrivé complètement remis en Malaisie. Très loin au classement le vendredi, il avait connu une amélioration le samedi en passant tout près de décrocher sa place en Q2. Qualifié 13e, il avait franchi la ligne d’arrivée de la course sprint à la même position, mais très affaibli.
À l’image de son coéquipier, Luca Marini ignorait s’il pourrait voir la ligne d’arrivée dimanche, et s’est finalement révélé être très performant avec la Honda. Auteur d’un excellent départ, il a gagné cinq places dans le premier tour et a passé l’intégralité de la course au huitième rang, avant de bénéficier de l’abandon de Zarco, qui se trouvait juste devant lui.
Épuisé au moment de franchir le drapeau à damier, le pilote italien n’a pas caché sa joie et a ainsi pu célébrer son 200e Grand Prix avec une solide septième place.
« Je n’aurais pas parié sur ce résultat, mais je pense que tout s’est joué sur mon départ et les premiers virages. Ma stratégie était de tout donner dans le premier tour, attaquer comme un fou, et essayer de bien me placer pour pouvoir jouer un bon résultat. Si j’étais mal parti et que je m’étais retrouvé 16e, en n’étant même pas au top de ma forme, ça aurait été difficile de terminer la course. Au lieu de ça, j’ai tout risqué dans les quatre ou cinq premiers virages, et ça a payé, parce que j’étais déjà bien placé, compte tenu de notre niveau », a-t-il déclaré lors de son debriefing.
« Je ne m’attendais pas à ce résultat, je pensais abandonner. Au lieu de ça, tout s’est très bien passé. C’est un miracle, un vrai miracle ! Je suis mort, complètement détruit mais je suis tellement content que ça va quand même. Hier, après la course sprint, je ne savais vraiment pas si j’allais pouvoir terminer cette course. »
« Je tiens à vraiment remercier toute mon équipe, parce qu’ils m’ont énormément motivé avant la course », a-t-il ajouté. « En repensant aux trois années passées ensemble, je voulais leur offrir une belle performance et être à la hauteur de leurs efforts constants. Cette journée restera gravée, même si ce n’est qu’une septième place. »
Résultats du Grand Prix MotoGP de Malaisie :
Crédit classement : MotoGP.com
