Dans la nuit japonaise, la Yamaha n°21 a confirmé son statut de favorite en dominant les essais libres de nuit en amont des 8H de Suzuka. La Honda n°30 du HRC s’est pour sa part fait surprendre par une séance hachée par les drapeaux rouges et amputée de précieuses minutes, terminant loin du top 10.
Sous le soleil couchant du Japon, les 50 équipages engagés pour les 8 heures de Suzuka 2026 se sont élancés pour une heure de réglages nocturnes, dans la foulée des qualifications disputées plus tôt dans la journée. Une session cruciale pour préparer le sprint final de la course de dimanche, dont l’arrivée sera jugée dans la pénombre, le jour tirant sa révérence dès 19h au Pays du Soleil Levant.
Le Yamaha Factory Racing Team hausse le ton, Honda HRC en retrait
Alors que le thermomètre affichait une nette baisse par rapport aux séances précédentes, la Yamaha n°21 du Yamaha Factory Racing Team s’est montrée la plus rapide, confirmant ses sérieuses prétentions à la victoire. Unique machine à passer sous la barre des 2:05 lors de la session, elle s’est installée en haut de la feuille des temps avec un chrono en 2:04.973 devant une autre machine de la marque d’Iwata, la n°99 du Elf Marc VDS Racing/KM99. La BMW n°37 du BMW Motorrad World Endurance Team complète ce top 3.
Les autres cadors du plateau restent en embuscade. La Honda n°5 du F.C.C. TSR Honda France pointe au quatrième rang, suivie de près par la Suzuki n°12 du Yoshimura SERT Motul, cinquième malgré un sérieux contretemps lors des qualifications.
En revanche, séance plus discrète pour la Honda n°30 du Team HRC. La tenante du titre à Suzuka, qui vise la passe de cinq lors de cette 47e édition, n’a signé que le treizième temps. Un chrono en deçà des attentes qui s’explique notamment par une session hachée, tronquée de plusieurs dizaines de minutes en raison de multiples interruptions.
Le circuit de Suzuka piège les pilotes
Plusieurs chutes ont en effet rythmé ces essais libres de nuit. Parmi les victimes, la BMW n°6 de l’équipe ERC Endurance s’est fait piéger dans le virage 16 du circuit de Suzuka. La Honda n°17 du Astermo Pro Honda SI Racing est également partie à la faute, tandis que la catégorie Superstock n’a pas non plus été épargnée. La Kawasaki n°64 du Kawasaki Plaza Racing Team est effectivement partie au tapis en seconde partie de séance.
Désormais, place à l’ultime séance d’essais libres, programmée ce samedi à 6h00 (heure française). Les pilotes des dix équipes les plus rapides en qualifications se tourneront ensuite vers le très attendu Top 10 Trial à 7h15, tandis que la grille de départ est déjà scellée pour le reste des concurrents.
8h de Suzuka 2026 – Classement des essais libres de nuit :
Photos et classement : FIM EWC
