La bataille pour la pole position provisoire en MotoAmerica a tenu toutes ses promesses. Ce vendredi, sur le Circuit of The Americas (COTA) à Austin, les pilotes Superbike se sont livrés à un mano a mano étouffant lors de la première séance de qualifications, disputée dans une fournaise flirtant avec les 35°C. À l’issue d’un affrontement où les six premiers se sont tenus en moins d’une seconde, Josh Herrin a frappé fort en s’emparant de la pole provisoire.
Au guidon de sa Ducati Warhorse HSBK Racing, le champion en titre a signé un chrono de 2’08.034, suffisant pour s’installer en tête. Cameron Beaubier, quintuple champion de la catégorie, le suit de très près avec un meilleur tour en 2’08.174, soit seulement 140 millièmes de retard. Bobby Fong, actuel leader du championnat, complète le trio de tête malgré deux chutes en séance, preuve de la limite à laquelle se sont hissés les favoris.
Derrière eux, Richie Escalante décroche la quatrième place provisoire, juste devant son coéquipier Sean Dylan Kelly, tandis que Jake Gagné boucle le groupe des six premiers dans la même seconde que Herrin. Ashton Yates (Honda), Bryce Kornbau (Yamaha), Benjamin Smith et Max Flinders complètent le top-10. Beaubier conserve toutefois son record du tracé signé en 2’06.559. Une marque encore largement à l’abri ce vendredi soir.
Cette journée de vendredi confirme le scénario attendu : Herrin, Beaubier et Fong restent les trois hommes à battre dans la course au titre et sont plus forts que jamais. Si Herrin a marqué les esprits avec cette pole provisoire, rien n’est encore acquis à Austin. Il devra confirmer ce samedi lors de la Q2 et surtout sur la première course de la manche texane.
MotoAmerica Austin (J1) : Le classement de la Q1 :
Classement : MotoAmerica.com
