Sous la chaleur caractéristique du Japon, le coup d’envoi officiel des 8H de Suzuka 2026 a été donné ce vendredi matin lors d’une séance d’essais libres de deux heures. Dominée par le Yoshimura SERT Motul, cette première session officielle a été particulièrement hachée par plusieurs interruptions et drapeaux rouges.
C’est Cocoro Atsumi qui a signé le temps de référence en 2:05.323 au guidon de la Suzuki n°12 du Yoshimura SERT Motul, juste avant qu’un ultime drapeau rouge ne vienne écourter la séance. Aucune machine n’a réussi à descendre sous la barre des 2:04, restant loin du chrono de référence signé par la BMW n°37 lors des essais privés de cette semaine.
Markus Reiterberger s’est tout de même illustré en plaçant le BMW Motorrad World Endurance Team au deuxième rang en 2:05.360. Le F.C.C. TSR Honda France complète pour sa part le top 3 grâce à un tour bouclé en 2:05.415 par John McPhee.
Un top 4 dans un mouchoir de poche
La compétition s’annonce particulièrement serrée avec un top 4 regroupé en moins d’un dixième de seconde. Dans ce mouchoir de poche, les favoris de l’épreuve pointent aux portes du top 3, la Yamaha n°21 devançant la Honda officielle n°30 du HRC pour seulement 47 millièmes.
Dans la catégorie Superstock, le meilleur chrono revient à la BMW n°25 du Team Étoile avec un temps de 2:06.505. En Experimental, la Suzuki n°0 du Team SUZUKI CN CHALLENGE, emmenée par l’expérimenté Étienne Masson, s’est imposée en 2:06.219, devançant ainsi sa seule rivale de la catégorie.
Une ultime occasion pour les équipes de peaufiner les derniers réglages avant le début des vraies hostilités, les qualifications. Prévues dès 12h00 heure locale, les débats s’y annoncent d’ores et déjà bouillants.
8h de Suzuka 2026 – Classement des essais libres du vendredi :
Photos et classement : FIM EWC
