L’annonce était attendue depuis des mois, elle est désormais officielle : Fabio Quartararo pilotera bien une Honda officielle en 2027. Le champion du monde MotoGP 2021 devient même la pierre angulaire du gigantesque projet HRC pour l’entrée dans l’ère des 850 cc. Sur le papier, tout ressemble à un mariage parfait. Honda récupère l’un des pilotes les plus talentueux de sa génération et Quartararo quitte enfin une Yamaha qui semblait avoir épuisé jusqu’à sa motivation. Pourtant, une petite musique commence à se faire entendre dans le paddock. Et si le problème n’avait jamais été uniquement Yamaha ?
L’usine Honda vient-elle de recruter le pilote idéal… Ou celui qui est le moins adapté à la révolution technique qui arrive ? La question est posée dans le paddock car les MotoGP de 2027 seront radicalement différentes : moteurs 850 cc, pneus Pirelli, aérodynamique réduite, disparition des holeshots et des correcteurs d’assiette, soit des motos plus proches, dans leur philosophie, des Moto2 actuelles.
Et c’est précisément là que certains observateurs commencent à s’interroger. Certes, Fabio Quartararo est probablement le pilote qui s’est le mieux adapté à la Yamaha moderne. Son style de pilotage extrêmement fluide et chirurgical a longtemps permis de compenser les faiblesses chroniques de la M1. Mais ce que l’on oublie souvent, c’est que le Français n’a jamais véritablement brillé avant son arrivée en MotoGP.
Ses statistiques en Moto2 sont même assez surprenantes lorsqu’on les compare à celles des autres champions du monde MotoGP contemporains : 1 seule victoire en 36 courses, 2 podiums seulement et une dixième place comme meilleur classement final au championnat. À l’époque, sa promotion en MotoGP chez Petronas Yamaha avait d’ailleurs surpris une bonne partie du paddock. Puis tout a changé.
La Yamaha M1 était-elle le costume parfait pour Fabio Quartararo ?
Le MotoGP 2019 a offert à Quartararo ce que la Moto2 ne lui avait jamais donné : une moto correspondant parfaitement à son ADN de pilote. Dès sa saison rookie, il décroche 7 podiums, 6 pole positions … Des performances qui rappellent immédiatement celles d’un certain Jorge Lorenzo. Quartararo n’est pas simplement devenu rapide. Il est devenu exceptionnel.
La question que certains se posent aujourd’hui est donc particulièrement intéressante : Fabio Quartararo est-il un génie universel capable de gagner sur n’importe quelle moto, ou un génie extraordinairement performant lorsqu’il dispose d’une machine parfaitement adaptée à son style ?
Selon plusieurs sources citées par The Race, deux interrogations reviennent régulièrement dans les conversations du paddock. La première concerne son état d’esprit actuel chez Yamaha. Après quatre années particulièrement difficiles, Quartararo est apparu à plusieurs reprises profondément démotivé. Certaines déclarations publiques laissaient même penser qu’il avait tout simplement cessé de croire au projet Yamaha.
Honda devra donc rapidement lui redonner l’enthousiasme qui faisait sa force lors de ses premières années en MotoGP. Mais la seconde inquiétude est probablement plus importante encore. Les MotoGP 850 cc pourraient tout simplement ne pas convenir au style naturel du Français.
Après avoir passé huit saisons à piloter exclusivement des Yamaha, Quartararo va devoir apprendre une Honda totalement nouvelle, un moteur différent, des pneus Pirelli, une philosophie technique inédite, et un MotoGP qui pourrait se rapprocher davantage de ce qu’il n’avait jamais totalement maîtrisé en Moto2.
Autrement dit, Honda ne recrute pas seulement Fabio Quartararo. Honda recrute un pilote dont personne ne sait réellement comment il pilotera une MotoGP de nouvelle génération. De ce point de vue, Fabio Quartararo apparait comme le plus grand pari de Honda depuis Marc Marquez.
Il faut néanmoins nuancer ces inquiétudes. Le Fabio Quartararo de 2027 n’est évidemment plus le jeune pilote de Moto2 de 2018. Il est aujourd’hui champion du monde MotoGP, multiple vainqueur de Grands Prix et probablement l’un des pilotes les plus rapides sur un tour de toute l’histoire récente du championnat.
Par ailleurs, si Honda a investi autant d’argent et de ressources humaines dans son arrivée, c’est précisément parce qu’elle estime être capable de construire sa future moto autour de ses qualités.
Christian Pupulin a déjà été désigné comme son futur chef mécanicien. David Alonso rejoint également le projet Honda. L’usine japonaise reconstruit littéralement son département MotoGP autour du Français.
Nous savons que Fabio Quartararo est un immense pilote MotoGP. Mais nous ne savons absolument pas quel Fabio Quartararo découvrira le paddock en 2027. Celui qui a humilié Valentino Rossi chez Yamaha, remporté un titre mondial et porté la M1 à bout de bras pendant plusieurs saisons ? Ou celui qui, plus jeune, peinait à s’imposer en Moto2 et pourrait se retrouver confronté à des motos dont la philosophie technique lui convient moins naturellement ?
Le plus grand transfert du mercato MotoGP pourrait bien être aussi le plus grand pari de la nouvelle ère des 850 cc. Car l’équipe Honda n’a pas simplement recruté un champion du monde. Elle a recruté une énigme technique.
