C’est l’une des plus grandes rivalités de l’histoire des Grands Prix motos. Dans les années 2000 et 2010, Valentino Rossi et Jorge Lorenzo se sont affrontés au plus haut niveau, à un niveau d’intensité extrêmement élevé. Avant que « The Doctor » ne parte chez Ducati en 2011, c’était particulièrement tendu entre les deux hommes, jusqu’à ce qu’un mur soit érigé entre les deux box chez Yamaha. Puis, la rivalité a repris de plus belle en 2015, année de la discorde. Davide Brivio, le manager de cette équipe, revient sur la genèse.
Davide Brivio s’est longuement confié à Moto.it concernant cette folle rivalité, exacerbées lors des premières années, de 2008 à 2010. La raison pour laquelle pouvait Lorenzo avait été choisi est surprenante. « Après de bons essais, nous savions que Valentino pourrait passer en Formule 1 en 2007 et nous étions très inquiets. Nous avions pris l’habitude de gagner, en 2004, 2005, avec une équipe comme Yamaha qui n’avait pas gagné depuis des années, et l’appétit s’accroît avec la victoire. Mais si Valentino était parti, qu’aurions-nous fait ? Il nous fallait trouver un jeune pilote capable de devenir un pilote de haut niveau comme lui, pour le remplacer au cas où. C’est ainsi qu’est née l’idée de Jorge Lorenzo » déclarait-il.
Le « problème », c’est qu’en plus d’être très doué et rapidement au niveau de Rossi, Lorenzo était un très fort caractère. En plus, à l’époque, les pilotes pouvaient choisir individuellement leur fournisseur pneumatique, et les deux ont fait un choix différent. « Bridgestone n’avait plus la capacité de fournir d’autres équipes : après de longues négociations, nous avons réussi à obtenir les pneus, mais pour un seul pilote. Valentino se retrouvait donc avec Bridgestone, Lorenzo avec Michelin, dans la même équipe. C’était un vrai casse-tête à gérer. L’équipe était en fait coupée en deux, et même un peu cloisonnée en interne pour cette raison : les données ne pouvaient pas être échangées, il fallait être très prudent. Imaginez les coulisses : le fournisseur de pneus de Valentino chez Bridgestone et celui de Lorenzo chez Michelin, qui devaient rester séparés, car ni Michelin ni Bridgestone ne voulaient partager d’informations. Sur le plan organisationnel, c’était assez compliqué. L’idée du mur est partie de là, et ce n’était pas l’idée de Valentino. » ajoutait-il.
Marc Marquez avouait qu’il lui arrivait de refuser des pièces validées par Pedrosa, juste pour déstabiliser son coéquipier. Mais à l’époque, Rossi ne faisait pas ça. « Valentino n’a jamais agi ainsi. Il a toujours été honnête, juste et loyal. Je l’ai constaté à maintes reprises : lors de négociations contractuelles, de décisions techniques, et même parfois par sa ruse sportive, son intelligence en compétition ou dans l’élaboration de stratégies de course. En matière d’honnêteté et de loyauté, je n’ai jamais eu le moindre problème avec lui ; je peux l’affirmer haut et fort » concluait-il.
Quels souvenirs gardez-vous de cette formidable période ? Dites-le-nous en commentaires !
