Valentino Rossi a presque tout gagné en MotoGP, mais il lui manque encore un titre sous une autre casquette : celle de propriétaire d’équipe. Selon Neil Hodgson, cela pourrait changer dès 2027. Avec le nouveau règlement, un statut renforcé auprès de Ducati, Fermin Aldeguer et probablement Nicolo Bulega, VR46 pourrait même devenir ce qui se rapproche le plus d’une deuxième équipe d’usine Ducati.
Depuis son arrivée en MotoGP, VR46 Racing a connu des victoires et quelques périodes particulièrement compétitives, sans toutefois parvenir à se mêler durablement à la lutte pour le championnat.
La référence reste la saison 2023 de Marco Bezzecchi, troisième du championnat du monde. Troisième : c’est également le meilleur classement obtenu jusqu’ici par VR46 au championnat des équipes.
En 2027, le projet pourrait cependant changer de dimension. L’arrivée de Fermin Aldeguer, en provenance de Gresini, est désormais confirmée et s’inscrit dans le renforcement des relations entre VR46 et Ducati. Mais c’est surtout le nom de Nicolo Bulega, attendu à ses côtés même si son arrivée n’a pas encore été officiellement annoncée, qui rend la perspective particulièrement intéressante.
Car Bulega ne préparerait pas seulement son arrivée en MotoGP. Il participe déjà au développement de la future Ducati 850 cc conçue pour le nouveau règlement 2027.
VR46, presque une deuxième équipe officielle Ducati ?
Pour Sylvain Guintoli, tous les éléments commencent ainsi à se mettre en place. « Je dirais que c’est un contrat prolongé très mérité, et il semble qu’il y ait beaucoup de confiance accordée à l’équipe VR46 », a expliqué le Français sur TNT Sports pendant les essais du Grand Prix d’Aragon.
« Ils ont Aldeguer dans cette équipe l’année prochaine, et même si cela n’a pas encore été annoncé, on s’attend à ce que Bulega y soit également… Il semble que nous allons avoir ce qui se rapproche le plus d’une autre équipe d’usine sur la grille l’année prochaine. »
Avec deux pilotes étroitement liés à Ducati et une implication technique renforcée de Borgo Panigale, VR46 pourrait disposer en 2027 d’un statut comparable à celui qu’avait autrefois Pramac.
Neil Hodgson l’a immédiatement relevé. « Oui, comme Pramac à l’époque. » Mais l’ancien champion du monde Superbike va plus loin : selon lui, cette nouvelle configuration pourrait offrir à Valentino Rossi quelque chose qu’il n’a encore jamais réellement possédé depuis qu’il dirige une équipe MotoGP : une véritable chance de devenir champion du monde des pilotes.
Valentino Rossi bientôt champion du monde… en tant que patron ?
« C’est la première fois que Valentino Rossi, en tant que propriétaire d’une équipe MotoGP, peut vraiment se battre pour un titre mondial », estime Hodgson. Il prend néanmoins soin de ne pas écarter la saison actuelle. « Je sais que Diggia est dans la course cette année, et je ne veux pas lui faire de tort, mais avec la page blanche des nouvelles règles pour l’année prochaine, et Bulega étant pilote de développement pour Ducati… ils pourraient bien être parmi les favoris. »
C’est précisément ce dernier élément qui rend le cas Bulega intéressant. Le passage aux moteurs 850 cc, la réduction de l’aérodynamique et la disparition des dispositifs de correction d’assiette vont provoquer une remise à zéro technique considérable en 2027. Or Bulega participe déjà au développement de la Ducati conçue autour de ce règlement.
Il pourrait donc arriver à Tavullia avec une connaissance d’une moto que ses futurs adversaires seront encore en train d’apprivoiser. Cela ne garantit évidemment rien. Être extrêmement rapide en WorldSBK et connaître intimement le développement d’une MotoGP ne signifie pas automatiquement pouvoir jouer le titre dès une première saison complète dans la catégorie reine.
Mais Hodgson voit une opportunité. Et elle serait hautement symbolique pour Rossi. Après neuf titres mondiaux remportés comme pilote, Valentino Rossi pourrait ainsi ouvrir en 2027 un nouveau chapitre de son immense palmarès : devenir champion du monde MotoGP par l’intermédiaire de l’équipe qui porte son numéro et qu’il a construite à Tavullia.
Avec Aldeguer, potentiellement Bulega, une Ducati 850 cc développée à partir d’une feuille presque blanche et un soutien accru de Borgo Panigale, VR46 pourrait surtout cesser d’être simplement l’équipe de Valentino Rossi pour devenir, enfin, une véritable candidate au titre mondial.
