Johann Zarco partira pour le Grand Prix du Japon avec une lourde contrainte : deux Long Lap à effectuer en course. Le Français n’a pourtant percuté personne ni gêné volontairement un adversaire. Après être sorti de piste pendant le Warm-up à Motegi, il a tenté de redémarrer sa Honda en la poussant. Un geste longtemps familier en compétition, mais que le nouveau règlement MotoGP 2026 interdit désormais formellement lorsqu’il est effectué devant la première ligne de protection.
Zarco voulait repartir, les commissaires l’ont sanctionné. L’incident s’est produit dimanche matin lors du Warm-up du Grand Prix du Japon. Après son problème en piste, Zarco s’est retrouvé avec une Honda qui ne roulait plus. Le pilote LCR a alors tenté de la redémarrer en la poussant, devant la première barrière de sécurité et dans la direction opposée à celle du virage 9. C’est précisément ce que le règlement ne permet plus.
Les commissaires FIM ont estimé que la manœuvre créait « un danger potentiel pour lui-même et pour les autres » et constituait une infraction à l’article 1.21.4 du règlement. Sanction : deux Long Lap à effectuer pendant le Grand Prix.
Depuis 2026, la moto doit d’abord passer derrière les protections
La sévérité de la décision s’explique par une modification réglementaire entrée en vigueur cette saison. Lorsqu’une MotoGP est immobilisée après une chute ou un problème technique, elle doit désormais être prise en charge immédiatement par les commissaires et amenée derrière la première ligne de protection.
Ce n’est qu’une fois dans cette zone sécurisée que le pilote peut tenter d’intervenir sur sa machine. Les commissaires peuvent l’aider à la maintenir ou à la pousser afin qu’il puisse essayer de redémarrer, mais le règlement établit une frontière très claire : aucun démarrage à la poussette n’est désormais autorisé côté piste.
L’objectif est d’éviter qu’un pilote se retrouve à courir à côté d’une moto immobilisée ou à la pousser dans une zone où d’autres machines peuvent encore arriver à grande vitesse.
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— MotoGP™🏁 (@MotoGP) October 4, 2026
Johann Zarco : un vieux réflexe devenu une infraction
Pendant des décennies, voir un pilote relever sa moto puis courir à côté d’elle pour tenter de redémarrer faisait partie des images classiques des Grands Prix. Le geste pouvait même sembler instinctif : lorsqu’une moto fonctionne encore, chaque seconde compte et le premier réflexe consiste naturellement à essayer de repartir.
Depuis 2026, ce réflexe doit être contenu. Le pilote doit d’abord laisser les commissaires mettre la machine à l’abri. La tentative de redémarrage ne vient qu’ensuite. Zarco n’est donc pas sanctionné parce qu’il voulait reprendre la piste, mais parce qu’il a essayé de le faire au mauvais endroit.
Deux Long Lap de Johann Zarco qui pourraient coûter cher à LCR
Le Français avait pourtant montré un rythme intéressant à Motegi. Après avoir marqué des points pendant le Sprint, il a signé le douzième chrono du Warm-up. Sa course se complique désormais sérieusement avant même le départ.
Et Zarco ne sera pas le seul pilote à devoir composer avec une double pénalité. Alex Marquez devra lui aussi effectuer deux Long Lap, mais pour une raison totalement différente : les commissaires l’ont jugé responsable de l’accident collectif du premier tour du Sprint qui avait notamment éliminé Pedro Acosta et Fabio Di Giannantonio.
Deux pilotes, donc, et exactement la même sanction. Mais deux infractions qui illustrent deux dimensions très différentes de la sécurité moderne du MotoGP : l’une concerne ce que fait un pilote avec les autres en piste ; l’autre, désormais, réglemente jusqu’à la manière dont il peut essayer de remettre sa propre moto en marche. Pour Zarco, le plus frustrant est probablement là : son erreur n’a pas été de vouloir repartir. Elle a été de le faire quelques mètres trop tôt.
WE ARE GO IN THE KARTING CHALLENGE 🚥@88jorgemartin jumped it as @jackmilleraus has a banana! 🤯#JapaneseGP 🇯🇵 pic.twitter.com/aLgpvcnFCP
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