L’affiche est spectaculaire, mais le verdict ne se jouera pas sur un poster : Max Verstappen et Valentino Rossi vont partager la grille du GT World Challenge Europe à Portimão, ce week-end, au milieu d’un peloton de 61 voitures. Le Néerlandais arrive tout juste d’une victoire en Formule 1 à Singapour ; l’Italien, lui, connaît déjà les batailles en GT3. Deux champions, deux voitures et trois heures pour rappeler qu’en endurance, le nom inscrit sur la portière ne fait pas tout.
Verstappen – Rossi : sur Youtube en direct !
Pas un duel à deux
Le visuel de l’affiche annonce un « Champions’ Showdown ». La formule fait vendre l’événement, mais elle mérite une précision : Verstappen et Rossi ne seront pas seuls sur la piste, ni même seuls dans leurs équipages. Max prendra le volant de la Mercedes-AMG GT3 n°3 de Verstappen Racing, aux côtés de Ben Barnicoat et Chris Lulham. Rossi sera engagé sur la BMW M4 GT3 n°46 du Team WRT, avec Max Hesse et Neil Verhagen. Les deux voitures sont inscrites en catégorie Pro.
La course ne se résumera donc pas à une confrontation personnelle entre l’ancien roi du MotoGP et le quadruple champion du monde de F1. Il faudra aussi composer avec les relais, le trafic, les arrêts au stand et les équipiers. En GT3, une voiture peut perdre du temps pendant qu’un autre pilote est au volant ; elle peut aussi en gagner grâce à une stratégie bien exécutée. Le duel de légendes est l’accroche. Le travail d’équipe décidera du résultat.
Le plateau a d’ailleurs de quoi refroidir les amateurs de scénario écrit d’avance : plus de 60 voitures et dix constructeurs sont attendus. Valentino Rossi, neuf fois champion du monde en moto, a déjà remporté trois courses du GT World Challenge Sprint Cup. Il retrouvera notamment des équipages et des spécialistes aguerris comme Maro Engel, Mirko Bortolotti, Nicki Thiim ou Arthur Leclerc. Autrement dit, Verstappen ne débarque pas dans une réunion de prestige où l’on se contente de poser pour les photographes.
Verstappen découvre la série, pas le circuit
Pour Max, Portimão marque ses débuts en GT World Challenge Europe. Ce n’est pas sa première expérience en GT3 : il s’est déjà frotté à l’endurance, notamment sur la Nordschleife. Mais les habitudes de la F1 ne se transposent pas automatiquement dans une course de trois heures, avec des voitures partagées, des catégories différentes et un trafic permanent.
Verstappen ne cache pas son enthousiasme. À l’annonce de sa participation, il déclarait : « Ça va être sept semaines chargées, mais je vais en profiter. » Il ajoutait aimer le circuit et le Portugal, avant de conclure : « On verra ce que nous pouvons faire à Portimão. »
Une ambition mesurée, au moins dans les mots. Pour le résultat, la Mercedes n°3 devra d’abord se mesurer aux équipages qui disputent la saison complète et connaissent les subtilités de la série.
Le Néerlandais a aussi résumé avec humour son souhait de croiser Rossi : volontiers dans le paddock, moins volontiers en pleine course. « J’espère ne pas le voir pendant la course », a-t-il lancé, en expliquant que ce serait généralement bon signe — autrement dit, qu’il serait devant. La plaisanterie est savoureuse ; elle rappelle aussi qu’une bataille entre les deux hommes ne dépendra pas seulement de leur célébrité, mais de leur position réelle sur la piste.
Le programme, sans se tromper de fuseau
Le week-end se déroule du 16 au 18 octobre. Les horaires affichés sur le visuel sont en heure coréenne : pour éviter de transformer le programme en casse-tête, voici les horaires locaux à Portimão. Les essais libres sont prévus vendredi à 8 h 45 et 12 h 45, puis les qualifications à 17 h 55. La course de trois heures s’élancera samedi à 17 heures. La chaîne YouTube officielle GT World diffusera gratuitement les séances et la course.
Portimão est aussi la finale de la saison Endurance du GT World Challenge Europe. Le titre des pilotes de la catégorie Pro a déjà été attribué, mais plusieurs couronnes restent à jouer, notamment en Gold et en Bronze. Pour les équipages Pro de Verstappen et Rossi, l’enjeu annoncé par l’organisateur est la victoire de course. Les deux champions auront donc une belle vitrine, mais pas de titre de catégorie à aller chercher.
Le rendez-vous promet une affiche rare, un plateau dense et une course suffisamment longue pour remettre les vedettes à leur place : derrière le volant, avec trois heures de stratégie devant elles. Rossi pourra-t-il faire parler son expérience de la série ? Verstappen trouvera-t-il immédiatement le rythme face aux spécialistes ? Et surtout, les verra-t-on réellement se battre en piste, ou faudra-t-il se contenter de les saluer dans le paddock ? Max, lui, a déjà donné sa préférence : pour mieux apercevoir Valentino dans ses rétroviseurs, il faudra d’abord être devant.
막스 베르스타펜 vs 발렌티노 로시
GTWC 유럽 피날레 포르티망 KST :10월 16일 (금요일)
FP1 : 16:45 ~ 18:15 PM
FP2 : 20:45 ~ 22:15 PM10월 17일 (금-토로 넘어가는 새벽)
퀄리파잉 : 01:55 ~ 03:05 AM10월 18일 (토-일로 넘어가는 새벽)
3h 레이스 : 01:00 ~ 04:00 AMGTWorld 유튜브 채널… pic.twitter.com/0XbfNDDKNd
— 벱 (@_0NB0ARD) October 13, 2026
