Neuf ans après avoir racheté la F1, Liberty Media pourrait être tenté de passer à la caisse. Greg Maffei, ancien patron du groupe américain, envisage une vente de la discipline d’ici deux ans, pour une somme qui donnerait le vertige à n’importe quel investisseur.
Liberty Media : quand la F1 devient une machine à cash
In 2017, Liberty Medium prenait les commandes de la Formula 1 dans une opération valorisant la discipline à environ 8 milliards de dollars. À l’époque, le championnat cherchait encore à renouveler son public et à moderniser son image.
Depuis, le groupe américain a métamorphosé la discipline. Explosion des audiences, conquête du marché américain, multiplication des Grands Prix, nouveaux sponsors et succès planétaire de la série Drive to Survive on Netflix : the F1 has changed in dimension.
Le résultat ? Une valorisation boursière qui approche les 28 milliards de dollars et une progression spectaculaire du cours de Bourse depuis l’arrivée de Liberty Medium.
Autant dire que les Américains ont plutôt bien négocié leur entrée dans le paddock.
Greg Maffei annonce la couleur
Interrogé lors de la conférence Sportico Invest At New York, Greg maffei, former CEO of Liberty Medium, a livré une prédiction qui n’est pas passée inaperçue.
According to him, the F1 pourrait ne plus être cotée en Bourse d’ici deux ans.
L’ancien dirigeant estime que le potentiel de croissance spectaculaire dont a bénéficié le championnat ces dernières années pourrait désormais être plus difficile à reproduire.
En clair, les gains les plus faciles auraient déjà été réalisés.
Avec un résultat opérationnel avant intérêts, impôts et amortissements (EBITDA) qui a triplé en moins d’une décennie, Liberty Medium a considérablement rentabilisé son investissement. Mais reproduire une telle performance au cours des prochaines années relève d’un tout autre défi.
Maffei considère ainsi qu’une vente pourrait devenir une option plus intéressante pour les actionnaires que le maintien de la F1 in stock exchange.
À un prix hypothétique de 120 dollars par action, la valorisation des fonds propres de Liberty Medium atteindrait quelque 30,5 milliards de dollars.
De quoi donner envie de sortir le champagne avant même le drapeau à damier.
John Malone lâche les commandes
The statements of Greg maffei interviennent dans un contexte particulièrement intéressant. John malone, milliardaire américain et figure historique de Liberty Medium, a récemment vu son pouvoir de vote passer d’environ 48 % à seulement 3 %.
Une redistribution des cartes qui met fin à la position dominante qu’il occupait jusqu’alors dans les décisions du groupe. Malone demeure néanmoins conseiller principal de Liberty Medium.
Si cette réorganisation ne signifie pas que la F1 est officiellement à vendre, elle modifie considérablement les équilibres au sein de son propriétaire.
Le conseil d’administration pourrait ainsi se retrouver dans une position différente face à une éventuelle offre de rachat.
Qui pourrait s’offrir la Formule 1 ?
À ce niveau de valorisation, les candidats ne risquent pas de se bousculer au portillon.
Parmi les acquéreurs potentiels figurent les grands fonds souverains, notamment ceux du Moyen-Orient, ainsi que les consortiums de fonds d’investissement capables de mobiliser des capitaux considérables.
Une autre hypothèse serait celle d’un modèle de propriété associant investisseurs et écuries, à l’image de certaines grandes ligues sportives américaines.
Une telle évolution pourrait modifier en profondeur la gouvernance du championnat et les rapports de force entre les différentes équipes.
Reste également un acteur incontournable : la Fédération internationale de l’automobile (FIA), dont le rôle serait déterminant en cas de changement de propriétaire.
Et le MotoGP dans tout ça ?
Autre élément à ne pas négliger : Liberty Medium possède désormais également le MotoGP.
En réunissant les deux championnats les plus prestigieux du sport mécanique sous une même bannière, le groupe américain a renforcé son portefeuille d’actifs sportifs.
Une éventuelle opération financière autour de Liberty Medium soulèverait donc aussi des interrogations concernant l’avenir du championnat du monde de vitesse moto.
La F1 and the MotoGP pourraient-ils changer de mains ensemble ? Ou faire l’objet d’opérations distinctes ?
À ce stade, aucune réponse officielle ne permet de trancher.
La F1, un sport ou un produit financier ?
Derrière ces considérations boursières se dessine une question plus fondamentale : jusqu’où la Formula 1 peut-elle poursuivre sa transformation commerciale sans perdre une partie de son identité ?
L’augmentation du nombre de Grands Prix, la conquête de nouveaux marchés et la multiplication des événements destinés à séduire les investisseurs ont déjà profondément modifié le visage de la discipline.
Un nouveau propriétaire pourrait être tenté d’accélérer encore cette stratégie pour rentabiliser une acquisition à plusieurs dizaines de milliards de dollars.
Car à ce prix-là, il ne s’agirait certainement pas d’acheter la Formula 1 par simple passion du sport automobile. Pour l’heure, aucune vente n’a été annoncée et les déclarations de Greg maffei restent une prédiction.
But if Liberty Medium décidait effectivement de passer la main, le groupe américain pourrait réaliser l’une des opérations financières les plus spectaculaires de l’histoire du sport.
En F1, les pilotes courent après les dixièmes de seconde. Les propriétaires, eux, courent après les milliards. Et visiblement, ils ne disputent pas tout à fait le même championnat.
🚨 FORMULA 1 COULD BE SOLD IN A DEAL WORTH OVER $30 BILLION.
Former Liberty Media CEO Greg Maffei predicts F1’s parent company could be taken private within the next two years.
🗣️ “I’ll say F1 is gone.”
At a hypothetical $120 per share, Liberty Media’s equity would be valued… pic.twitter.com/YsSLzI4s9P
— Everything Formula (@evrythngformu1a) November 12, 2026
