Bienvenue dans le MotoGP moderne, ce championnat où l’on peut être trop rapide pour son propre bien. Au Grand Prix du Qatar, Pedro Acosta a découvert une nouvelle discipline : la course à reculons. Non pas en engageant la marche arrière sur sa KTM, mais en laissant volontairement passer ses adversaires pour augmenter la pression de son pneu avant. Résultat : une sixième place au lieu d’une quatrième qu’il jugeait accessible. Et une question qui mérite franchement d’être posée : à quel moment a-t-on décidé qu’un pilote devait ralentir pour avoir le droit de courir ?
Acosta attaque, dépasse… puis ouvre la porte !
Le début de course du pilote KTM avait pourtant tout d’une belle performance. Rapide, agressif, Acosta se bat aux avant-postes et parvient même à dépasser Marc Marquez pour s’emparer de la troisième place.
Mais au sixième tour, changement de programme. L’Espagnol laisse repasser la Ducati. Puis, plus tard, il cède volontairement devant Enea Bastianini et Ai Ogura. Une soudaine crise de générosité ?
Pas exactement. « Le problème, en réalité, n’était pas la pression des pneus, mais autre chose qui a aggravé la situation. La pression n’était qu’une conséquence : le pneu avant est resté froid pour une raison que j’ignore », explique Acosta à GP One.
Le phénomène est connu : rouler derrière une autre moto peut augmenter la température du pneu avant et, par conséquent, sa pression. Pour rentrer dans la fenêtre réglementaire, Acosta devait donc rechercher ce que tout pilote essaie normalement d’éviter : le trafic.
Le MotoGP, seul endroit où se faire dépasser devient une stratégie
La description d’Acosta ressemble à une satire du règlement. « On attaque, on va vite, puis il faut laisser passer un pilote, on perd son rythme, on se retrouve dans la même situation qu’avant, il faut encore laisser passer quelqu’un et on perd de nouveau son rythme »
Et voilà notre homme condamné à une succession de dépassements inversés. Il accélère pour gagner des places, puis ralentit pour les rendre. Il retrouve du rythme, puis doit à nouveau s’effacer. Le tout sous peine de risquer une sanction pour pression insuffisante.
Autrement dit, le chronomètre lui demande d’aller plus vite pendant que son tableau de bord lui suggère de trouver quelqu’un derrière qui se cacher. On connaissait les courses de vitesse, les courses d’endurance et les courses de régularité. Voici désormais la course de conformité pneumatique.
Acosta: " Je suis rentré dans les limites de justesse »
Acosta specifies that KTM n’avait pas modifié sa stratégie de manière inconsidérée. « Nous avons utilisé les mêmes réglages que pendant tout le week-end et nous n’avions jamais rencontré ce problème auparavant »
L’équipe devra donc comprendre pourquoi le pneu avant est resté anormalement froid. Quant à la solution improvisée pendant la course, elle a fonctionné, mais de justesse. « J’ai réussi à rentrer dans les limites pour un cheveu »
L’Espagnol ne prétend pas qu’il aurait battu Marquez. Il reconnaît même que la Ducati disposait d’un meilleur rythme en seconde partie d’épreuve. En revanche, il estime qu’une quatrième place était possible.
Il termine finalement sixième, derrière Ogura et bastianini. Deux positions perdues pour ne pas risquer d’en perdre davantage sur décision administrative.
La sécurité des pneus contre la logique de la compétition
La réglementation sur les pressions minimales n’est évidemment pas sortie de nulle part. Elle répond à des impératifs de sécurité : un pneu utilisé à une pression insuffisante peut subir des contraintes excessives.
But the case Acosta révèle un problème. Une règle conçue pour protéger les pilotes peut les pousser à adopter des comportements qui n’ont plus grand-chose à voir avec la recherche de performance.
Le pilote ne cherche plus uniquement la meilleure trajectoire, le meilleur freinage ou le dépassement décisif. Il doit également calculer combien de temps il lui faut rester derrière un adversaire pour réchauffer son pneu. Et quand ce calcul commande de céder une place, la logique sportive devient secondaire.
So, what do we remember?
- Acosta a volontairement laissé passer Bastianini et Ogura pour tenter de faire remonter sa pression avant.
- Son pneu restait anormalement froid, malgré des réglages déjà utilisés pendant le week-end.
- Il termine sixième au lieu d’une quatrième place espérée, après avoir respecté la limite réglementaire de justesse.
Le MotoGP cherche à rendre ses courses toujours plus spectaculaires. Mais à force de réglementer chaque paramètre, il arrive qu’on obtienne exactement l’inverse du spectacle attendu. Autrefois, un pilote gagnait des places en dépassant ses adversaires.
Today, Peter Acosta nous rappelle qu’il peut parfois sauver sa course en leur montrant poliment le chemin. À ce rythme, il faudra bientôt récompenser le meilleur dépassement … subi volontairement.
