Avant de confier à Kimi Antonelli le baquet laissé par Lewis Hamilton, Mercedes ne s’est pas contentée de lui souhaiter bonne chance et de lui tendre un casque. Le jeune Italien a accumulé près de 9 000 kilomètres au volant de monoplaces de Formule 1 avant ses débuts. Toto Wolff avait lui-même évoqué ce kilométrage, impressionnant pour un rookie. En revanche, le montant de 15 millions d’euros avancé dans une publication relayée sur les réseaux reste à prendre avec précaution : aucune confirmation officielle ni source indépendante solide ne permet de le valider.
Mercedes a préparé Antonelli sur 9000 kms
La différence entre les deux chiffres est essentielle. Les 9 000 kilomètres reposent sur une déclaration attribuée à Wolff, rapportée avant la saison 2025. Les 15 millions, eux, circulent sans détail vérifiable sur leur calcul : s’agit-il du coût global des essais, de l’exploitation des voitures, des équipes mobilisées, ou d’une estimation ? Sans éléments sur la méthode ni confirmation de Mercedes, le chiffre fait un titre accrocheur, mais pas encore une donnée établie.
Le programme d’Antonelli, lui, est bien documenté dans ses grandes lignes. Il a roulé dans des voitures Mercedes plus anciennes sur plusieurs circuits, notamment le Red Bull Ring, Imola, Silverstone et Barcelone. Il a également participé à des séances d’essais libres en 2024, puis à un test à Abou Dhabi après la saison. C’est l’accumulation de ces roulages qui a permis de l’installer dans l’univers de la F1 avant même qu’il ne devienne titulaire. Wolff résumait alors le volume de roulage en ces termes : Antonelli avait effectué « environ 9 000 kilomètres » en Formule 1.
Rapporté à la distance moyenne d’un Grand Prix, cela représente près de trente courses. Mais la comparaison reste symbolique : aligner des kilomètres en essais ne reproduit ni la pression d’un départ, ni les batailles roue contre roue, ni la gestion d’un week-end où chaque erreur se paie immédiatement. Mercedes pouvait préparer son jeune pilote ; elle ne pouvait pas lui offrir l’expérience d’une saison entière avant la première course.
Et c’est justement le pari de l’écurie. Antonelli faisait partie du programme junior Mercedes depuis plusieurs années lorsqu’il a été choisi pour remplacer Hamilton. À seulement 18 ans, il a hérité d’un siège parmi les plus exposés du paddock, dans une équipe qui venait de perdre son pilote le plus titré au profit de Ferrari. Mercedes a misé sur son potentiel et son apprentissage, tout en sachant que l’attention médiatique serait immense.
L’image des 15 millions d’euros donne à cette préparation une allure de pari à prix d’or. Elle peut aussi induire en erreur : sans confirmation, impossible d’affirmer que Mercedes a consacré cette somme précise à Antonelli. Une équipe de F1 mobilise des ressources importantes pour ses essais, mais transformer ce constat général en facture attribuée à un pilote demande des preuves. Le kilométrage est rapporté ; le montant, lui, attend encore son justificatif.
La comparaison avec Lewis Hamilton mérite, elle aussi, un peu de contexte. Les deux pilotes ont rejoint Mercedes à des moments très différents de leur carrière et de la F1. Antonelli a bénéficié d’un programme de roulage organisé au sein de l’équipe, tandis que les règles, les voitures disponibles et les possibilités d’essais ont évolué au fil des années. Dire que sa préparation était « comparable » à celle de Hamilton peut donner une idée de l’ampleur du travail, mais ne signifie pas que les deux parcours ont été identiques. Les kilomètres ne racontent pas, à eux seuls, la nature des tests ni ce qu’un pilote en a retiré.
Le chiffre vérifié raconte déjà une histoire forte : Mercedes a préparé Antonelli avec méthode, en multipliant les occasions de prendre ses marques avant de le lancer dans le grand bain. La somme de 15 millions, elle, ne peut pas encore servir de preuve de l’investissement consenti. Pour mesurer l’ampleur exacte du pari, il faudra donc séparer les faits établis de l’arithmétique qui circule en ligne. Pour le moment, les 9 000 kilomètres tiennent la route ; les 15 millions restent au stand.
🏁 MERCEDES, ANTONELLI İÇİN 15 MİLYON EURO HARCADI! 💰
Mercedes'in, Kimi Antonelli'nin F1'deki ilk yarışı öncesinde kapsamlı test programı için 15 milyon euro bütçe ayırdığı bildiriliyor.
Antonelli, Lewis Hamilton'ın F1'e girmeden önceki hazırlık süreciyle kıyaslanabilecek… pic.twitter.com/rc45zEpDHM
— Mercedes-AMG | F1 News 🏁 (@MercedesAMGTR) October 20, 2026
